• Aspecte
• Bec
  • Animals més fascinants per conèixer
• Barralles
• Plomes
• Pomes i peus
• Peu
• Els sentits
• Trobades
• Crea
• Ous
• Pollets
• Pollets més grans
• Sub adult
• Adults
• Identificació del sexe
• Identificació de l'edat
• Dieta
• Forrajeig
• Digestió
• Aigua
• Descans

Els casuaris es troben entre els ocells més antics de la terra. Pertanyen a la família de les ràtides com l'emú, l'estruç, el riu i el kiwi. Són animals fruiters (frugívors) que dispersen més d'un centenar d'espècies d'arbres i vinyes de la selva tropical. Per tant, aquest “jardiner de la selva tropical” té un paper important en la regeneració i la diversitat de la selva tropical.

Al món hi ha tres espècies de casuari: el casuari del sud a Austràlia, Nova Guinea i Ceram; el Casuari únic (Cassowary unappendiculatus) al nord de Nova Guinea; i el Casuari nan (Casuarius bennetti) a Nova Guinea Montana. El nom de casuari és d'origen papú. Prové de 'kasu' que significa cornut i 'weri' que significa cap, en referència al cap casquet o casc.

Aspecte

El casc no és, com de vegades s'indica, còrnia o ossi o una protuberància del crani però una pell queratinosa dura que cobreix un nucli de material ferm i cel·lular semblant a l'escuma (d'estructura similar a l'escuma de poliestirè). És rígid longitudinalment però es pot estrènyer pels laterals.

Elàstic i resistent, actua com a amortidor i com a indicador d'edat i domini. El casuari abaixa el cap en córrer i, en aquesta posició, el casc amb la seva inclinació cap enrere, serveix per desviar la vinya/vegetació lluny del cap. Comença a desenvolupar-se en ocells joves de 18 a 24 mesos.

Bec

El bec ésque es poden reconèixer per la presència de plomes i caigudes, així com per llocs de descans de dia que estan coberts de fulles de pandamus agrupades.

Animals més fascinants per conèixer

• Animals per grup
• Animals per estat en perill d'extinció
• Animals que comencen per Z
• Animals que comencen per V
• Llista d'animals que comencen per Q
• Animals que comencen amb I

Barralles

La pell nua al voltant del coll del casuari és de color blau brillant i dues barques vermelles pengen del davant del coll. El blau de la part posterior del coll es torna vermell brillant al clatell. Les femelles solen tenir barbills de coll més brillants, però la intensitat del color de tots els ocells canvia amb l'estat d'ànim.

Plomes

Les plomes són negres brillants, gruixudes i semblants al pèl amb molt poc plomall. Tenen dos eixos iguals als emús. No hi ha cua ni plomes de vol. En comparació amb el cos, les ales són petites. Les plomes fosques i les barnilles de colors trenquen el contorn de l'ocell i l'ajuden a integrar-se amb les ombres del bosc.

Pomes i peus

Les potes d'un casuari són robustes i molt poderoses i el peu pot estar aixecat. fins a 180 mm de llarg. El mig dels seus tres dits que apunten cap endavant pot arribar als 120 mm de llarg. El més interior d'aquests tres dits és una arpa llarga i afilada de fins a 80 mm de llarg.

El casuari lluita fent un salt a l'aire i donant peus cap endavant, de vegades amb els dos peus. Els casuaris lluitadors aixequen les plomes, dobleguen el coll just sota el cos i rugeixen fort. Tanmateix, no solen lluitar durant molt de temps i normalment es fan pocs danys.

Peu

La mida del peu es pot utilitzar peraproximar l'edat i la mida dels ocells individuals, amb les femelles generalment amb el peu més gran; els mascles i els pollets tenen s més petits.

Els sentits

El casuari té bona visió. Com la majoria dels altres ocells diürns (actius diürns), té una bona percepció del color i és capaç de distingir els contrastos, com ho fan els éssers humans.

La capacitat auditiva sembla ser extremadament bona, i els ocells generalment prenen consciència d'un intrús molt abans que estigui a la vista.

L'ocell té una varietat de crides. Quan es molesta al bosc, generalment emet un soroll suau. Si s'amenaça encara més, això pot convertir-se en un xiuxiueig gutural, ja que l'ocell es posa molt dret amb el plomatge aixecat per augmentar l'aspecte de mida.

Quan està molt enfadat i/o a punt d'atacar, baixa el cap amb el bec apuntant cap a terra i produeix un profund soroll. Al mateix temps la pell de colors s'infla i el cos tremola.

Trobades

La major part de l'any els casuaris són criatures solitàries. Els individus ocupen els seus territoris, però la seva disposició i relacions entre ells són complexes.

Si la femella dominant es troba amb un mascle fora de l'època d'aparellament, s'estira i el mira en silenci i ell fuig. En l'època de reproducció, la femella sol tolerar la presència del mascle.fa un soroll baix.

Crea

Les èpoques de cria varien però generalment són de juny a octubre. Hi ha moltes teories sobre què estimula la cria. Una teoria és que l'època de cria està influenciada per les fonts d'aliment.

La femella ha d'estar en excel·lents condicions per poder pondre diverses nidades d'ous. Les femelles poden aparellar-se amb uns quants mascles en una temporada, i els mascles poden aparellar-se amb més d'una femella alhora.

Dues femelles poden posar-se al mateix niu encara que en moments diferents. Immediatament després que la femella hagi posat els ous directament al sòl del bosc, marxarà, deixant que el mascle cobi els ous, perquè els rols sexuals s'inverteixen.

Per tant, el mascle també ha d'estar en condicions òptimes, així que per incubar els ous durant uns 50 dies i tenir cura de la cria durant un mínim de 9 mesos més fins que els pollets siguin expulsats als 7-16 mesos d'edat. Durant la incubació, el mascle deixa el niu rarament excepte per beure.

Ous

Els ous de casuari fan aproximadament 10 cm x 16 cm i pesen entre 500 i 600 grams (equivalent a 10 ous de gallina).

Tenen un aspecte brillant i són de color verd pèsol clar quan acaben de posar.

Una posta mitjana és de tres a cinc ous i la femella els posa directament al sòl del bosc. El mascle s'asseu sobre els ous durant una mitjana de 50 dies, girant els ous constantment.

Pollets

Els recentment eclosionats.Els pollets són de ratlles negres i crema, amb caps de color marró pàl·lid i barbilles minúscules però sense casc. Tots els pollets s'assemblen molt i és molt difícil identificar individus. El mascle és molt protector i en moments de perill els pollets s'amaguen sota la seva cua.

Pollets més grans

Els pollets més grans mantenen les seves ratlles fins als 5 mesos d'edat; les ratlles s'esvaeixen i el primer any els pollets són d'un marró apagat. La pell al voltant del coll comença a colorar-se al voltant dels sis o nou mesos.

El mascle adult abandonarà els seus pollets per moltes raons, entre les quals l'aproximació d'una nova temporada de reproducció, la mort d'un pollet (provocant el mascle). abandonar els altres); o temps de menjar molt magre. Els pollets es deixaran cuidar-se entre els 7 i els 16 mesos d'edat.

Sub adult

Reconeixem dos grups de subadults:

• Sub jove -els adults poden tenir entre 7 i 24 mesos segons quan siguin abandonats. No tenen cap característica particular i són difícils d'identificar individualment. Els subadults més joves tenen un plomatge marró negre apagat sense color al coll.
• Els subadults més grans tenen entre 2 i 4 anys. Tenen el plomatge negre, els colors es desenvolupen al coll i ara el casc creix. El creixement corporal és ràpid, mentre que el creixement del casc i la longitud de les barnilles són molt més lent.

Adults

El casuari adult creix fins a aproximadament 1,8 m d'alçada, encara que la majoria sónuns 1,5 m. Les femelles són més pesades, pesen fins a 60 kg mentre que els mascles fan uns 35 kg.

Quan el casc està completament desenvolupat, les plomes són negres i els colors són molt distintius al coll. Les baralles encara són petites fins als 4-6 anys d'edat. Els casuaris maduren sexualment als 4 anys aproximadament.

Identificació del sexe

És difícil determinar el sexe dels casuaris, ja que el plomatge dels mascles i les femelles és similar. La femella és generalment més gran que el mascle, amb un casc més gran i colors de coll i cap més brillants.

La longitud de les plomes de la gropa sembla ser més llarga en el mascle, cosa que podria estar relacionada amb la necessitat d'aixoplugar els pollets sota el seu cos. La forma més segura de determinar el sexe d'un casuari és veure el mascle amb pollets, ja que el mascle sempre cria els pollets joves.

Identificació de l'edat

També és molt difícil estimar la edat dels casuaris adults. Se suposa que en els ocells molt vells els colls es veuen més arrugats i els peus són més grans. Se sap que els casuaris viuen fins a 40 anys en captivitat, mentre que hi ha informes no confirmats d'individus que arriben als 60 a la natura.

Dieta

Els casuaris són principalment frugívors. Els excrements que s'han analitzat consisteixen aproximadament en un 99% de fruita i un 1% d'altres articles, com ara cargols, cucs, cigales i alguna que altra closca d'ou. De vegades les restes de mortss'han trobat animals, incloses rates i ocells en excrements.

Es suposa que es recullen com a carronya. En temps magres, però, l'ocell es menjarà tot el que estigui disponible. Els casuaris no són caçadors. Agafen aliments del sòl del bosc però també netegen fruita dels arbustos i arbres baixos. El temps dedicat a alimentar una àrea depèn de la quantitat i la qualitat de la fruita disponible.

Els estudis han demostrat que el casuari no es limita a les selves tropicals per se.

Les densitats de població més altes de casuaris no ho fan. sembla que es troben en zones de selva tropical contínua, sinó més aviat on s'intercalen taques de selva tropical dins d'un complex de mosaics de vegetació dominat per boscos oberts escleròfils i gèneres boscosos com Eucalyptus, Acacia i Melaleuca.

És poc probable, però, que les poblacions o fins i tot els ocells individuals es puguin mantenir permanentment en hàbitats no boscosos, ateses les seves necessitats alimentàries. Les zones no boscoses sembla que proporcionen un hàbitat crucial en èpoques particulars de l'any.

És pertinent assenyalar que el període màxim de fructificació de la selva tropical és de novembre a febrer, mentre que el període màxim de fructificació per a molts arbustos de bosc obert és de juliol a octubre, que coincideix amb l'època de cria del casuari (és a dir, de juny a octubre).

Forrajeig

Els casuaris adults poden alimentar fins a 6 km diaris. Els subadults són similars als adults en aixòrespecte però són alimentadors més oportunistes. Quan els pollets neixen per primera vegada, segueixen les activitats del mascle. Si el pare no busca menjar a causa d'un ou que encara queda al niu, agafarà pals i els pollets imitaran.

L'adult ensenyarà als pollets a alimentar-se i a menjar agafant fruita al bec i trencant la carn. La carn caurà i el pollet es menjarà això i no la llavor. Els pollets mengen molts insectes. A mesura que els pollets creixen, es familiaritzen amb llocs on saben que hi ha aigua i menjar.

Després d'aproximadament 7 mesos són capaços d'alimentar-se de manera independent. L'abast d'alimentació dels ocells és variable, però pot estar ben definit dins d'una àrea global determinada. El rang d'habitatges a la zona de Mission Beach sembla variar entre 0,5 km² i 10 km².

El rang d'alimentació varia anualment, fins i tot mensualment, depenent de la fructificació de la vegetació atractiva per a l'ocell. Tanmateix, l'àrea d'alimentació es troba dins del territori de l'ocell. L'alimentació depèn de la disponibilitat estacional d'aliments, per exemple, l'alimentació es produirà en una zona determinada per a una fruita determinada per a aquesta època de l'any.

El complex mosaic de vegetació autòctona a Mission Beach pot proporcionar els complexos requisits d'hàbitat. necessari per mantenir una gran població d'ocells proporcionant una base de recursos variada en diferents èpoques de l'any i en la fructificació magra de la selva tropicalperíodes.

Digestió

Els casuaris tenen un sistema digestiu 'suau', que passa les llavors, il·leses i sovint amb la carn encara adherida, a un munt de compost.

Els aparentment, l'olor de la pila protegeix les llavors dels depredadors com les rates de cua blanca, alhora que manté les llavors humides. D'aquesta manera els casuaris 'cultiven' el bosc, dispersant només aquelles llavors que els són útils.

S'ha estimat que entre 70 i 100 espècies de plantes depenen gairebé totalment del casuari per dispersar les seves llavors.

Això significa que l'ocell té un paper clau en l'ecologia de les selves tropicals dels tròpics humits i hi ha una creixent preocupació que a mesura que desapareguin els casuaris, el bosc perdrà moltes espècies de plantes així com la resta d'animals que al seu torn. depenen d'aquestes plantes.

Aigua

L'aigua és important per als casuaris. No sembla que hagin de beure tots els dies, però l'abast ha de contenir una font d'aigua. Els ocells obtenen la humitat de la fruita, de manera que la qualitat i l'abundància de la fruita és important. Els casuaris es banyen per refredar-se.

Per exemple: després del cicló Winifred (1986) es va observar certs adults asseguts sota els aspersors del jardí. El seu plomatge negre absorbeix la calor, de manera que amb la pèrdua de fullatge i ombra arran del cicló, els ocells van quedar exposats a condicions de calor extremes.

Descans

Els casuaris són diürns. Tenen llocs per dormir al vespre,