La anguila lobo - Ni lobos ni anguilas, sino maravillas de las profundidades

Aspecto & Características de la anguila lobo
Distribución - Ubicación y hábitat
Estilo de vida y comportamiento de la anguila lobo
Dieta y nutrición de la anguila lobo
Depredadores & Amenazas para la anguila lobo
Reproducción de la anguila lobo
Vida útil de la anguila lobo
Población y conservación
5 datos curiosos sobre la anguila lobo para niños
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La anguila lobo ( Anarrhichthys ocellatus ), es una criatura cautivadora que a menudo se confunde con una anguila. El nombre no ayuda, pero en realidad es un tipo de "pez lobo" y no una anguila. Entre sus parientes, la anguila lobo es única por su cuerpo alargado, parecido al de una anguila. Todas tienen el cuerpo alargado, pero no tanto como la anguila lobo.

Es la única especie existente del género Anarrhichthys Existen otros cuatro tipos de peces lobo, entre ellos el pez lobo del Atlántico, que forman el género Anarhichas y juntos forman la familia Anarhichadidae .

La anguila lobo se encuentra en el norte del océano Pacífico, sobre todo entre Japón y las aguas frías del mar de Bering.

Aspecto & Características de la anguila lobo

Las anguilas lobo pueden llegar a ser peces muy largos. Se sabe que alcanzan longitudes cercanas a los 8 pies (hasta 7 pies y 10 pulgadas) y un peso de hasta 18,4 kg (41 libras), por lo que pueden llegar a ser más largas que un ser humano adulto y pesar casi lo mismo que un perro mediano.

Las anguilas lobo adultas tienen el cuerpo gris adornado con una atractiva mezcla de manchas y bandas negras que las hacen fácilmente identificables. También pueden tener un tono oliva o marrón, pero el gris es el más común. Cuando son jóvenes, su tono es naranja intenso, con manchas negras en la parte posterior. Pueden parecer casi serpientes cuando son jóvenes. A medida que maduran, el naranja se hace más intenso.se desvanece en su color adulto.

Sus ojos son grandes y misteriosos, y desde algunos ángulos pueden parecer inquietantemente familiares. Tienen dientes afilados como cuchillas y mandíbulas muy fuertes, que desempeñan un papel crucial en su dieta. Como la mayoría de los peces, tienen aletas pectorales y una única aleta dorsal que se extiende por el cuerpo, pero no tienen aletas pélvicas.

No hay mucha diferencia entre sexos, pero los machos suelen ser un poco más claros, mientras que las hembras ostentan un tono más oscuro de gris.

Distribución - Ubicación y hábitat

La anguila lobo se encuentra principalmente en el norte del Océano Pacífico, con poca evidencia de desviación de estas aguas. Son aficionados a las aguas frías del Mar de Bering, cerca de Japón y Rusia, pero también se pueden encontrar en el otro extremo de su área de distribución alrededor de las costas del norte de California. Se encuentran principalmente en aguas poco profundas, cerca de arrecifes y cubierta, pero también se sabe que vagan tan profundo comounos 220 metros (740 pies).

De los peces observados, a los jóvenes les gustan bastante las aguas abiertas, pero como adultos parecen preferir los acogedores confines de escondites rocosos, grietas y cuevas en los arrecifes. Estas zonas, donde hay abundante cobertura y vegetación, parecen ser su hábitat favorito. Cuando tienen pareja, el macho y la hembra compartirán su cueva o grieta juntos, a menudo de por vida.

Estilo de vida y comportamiento de la anguila lobo

A las anguilas lobo no les gusta el protagonismo, pero son peces curiosos. Rara vez son agresivas, pero tienen una mordedura dolorosa debido a sus fuertes dientes y mandíbulas.

Su peculiar forma de nadar, similar a la de una serpiente, tiene su encanto, y es más probable ver nadar a los juveniles que a los adultos. Los peces mayores prefieren permanecer en su refugio, a la espera de presas, pero también protegidos de los depredadores.

Se sabe que estos peces se comportan de forma monógama cuando forman equipo con una pareja, y ambos cuidan de su nidada de huevos, con uno siempre presente en su hogar en cualquier momento.

Dieta y nutrición de la anguila lobo

Las anguilas lobo están bien equipadas para comer crustáceos y animales marinos que tienen un caparazón duro. Tienen dientes caninos increíblemente afilados en la parte delantera y poderosas muelas hacia la parte posterior de su mandíbula muy poderosa. Esto les da las herramientas perfectas para desmenuzar conchas. Se sabe que comen cangrejos, erizos de mar y dólares de arena, mejillones y almejas. Incluso se sabe que comen jóvenes del Pacífico.pulpo.

A las anguilas lobo jóvenes les gustan más los peces pequeños y blandos, y en cautividad han llegado a engullir hasta 100 peces pequeños de una sola vez. Las anguilas lobo adultas en cautividad también parecen preferir una comida más blanda, como el calamar, que es más fácil de comer. Si se les da a elegir entre una comida dura o blanda, elegirán la blanda la mayoría de las veces.

Depredadores & Amenazas para la anguila lobo

A pesar de su tamaño, la anguila lobo tiene sus enemigos, y siempre hay un pez más grande dispuesto a abalanzarse si se le presenta la oportunidad. De adultas, suelen ser presa de las focas portuarias y también de muchos tipos de tiburones que comparten sus aguas.

Peces como el verderón de algas y el pez roca se alimentan de anguilas lobo jóvenes o, más probablemente, de huevos de anguila lobo, ya que son una comida fácil de capturar y huir.

Reproducción de la anguila lobo

Como ya he mencionado antes en este post, las anguilas lobo creen en las parejas monógamas de por vida. Una vez que encuentran a "la elegida", se aparean de por vida. Pueden encontrar una nueva pareja si una de ellas muere o es asesinada, pero si se les da la oportunidad, se unirán de por vida. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 7 años y es entonces cuando encontrarán pareja.

La época de reproducción dura desde octubre hasta finales de enero de cada año. Una vez elegida la pareja, el macho se envuelve alrededor de la hembra, con la cabeza situada cerca del abdomen. La hembra pone entonces sus huevos, que pueden ser una nidada de hasta 10.000 huevos, que el macho fecundará externamente.

Una vez que los huevos están todos fuera y fecundados, la hembra los envuelve para formar una bola esférica, y se queda envuelta alrededor de los huevos para mantenerlos a salvo. Una vez que ha terminado de preparar los huevos y se ha asentado en su lugar, el macho los envuelve también para añadir una capa extra de protección. La hembra masajea periódicamente la bola de huevos para mantener el agua y el oxígeno en buen estado.Después de unos cuatro meses de tiernos cuidados, los huevos eclosionan y liberan a la siguiente generación en el océano.

Una vez que los huevos se abren, las diminutas larvas, del tamaño de un dedo meñique (1,6 pulgadas o 40 mm), van a la deriva con las corrientes oceánicas. Se alimentan de pequeñas criaturas, como copépodos y otros organismos marinos diminutos. Al cabo de un tiempo, empiezan a nadar libremente por las partes más profundas del océano.

A medida que crecen, las jóvenes anguilas lobo comienzan a explorar más cerca de la orilla, en busca de manjares en el fondo del océano. Cuando encuentran una pareja especial y un lugar acogedor en un arrecife rocoso, lo convierten en su hogar y suelen quedarse allí el resto de sus días. Y así comienza de nuevo el ciclo.

Vida útil de la anguila lobo

La vida de la anguila lobo pasa por muchas etapas: desde el huevo, pasando por la larva, hasta su forma juvenil anaranjada y, por último, su forma adulta, grisácea o pardusca. En todas las etapas, son capaces de vivir hasta 20 años en libertad, y potencialmente un poco más en cautividad.

Población y conservación

Se cree que las poblaciones de anguila lobo son estables. No son objeto de ninguna pesca a escala industrial o comercial, por lo que no hay demanda humana de ellas como alimento. A veces aparecen en las redes o trampas de los pescadores, pero generalmente no de forma intencionada.

Es posible mantener poblaciones estables si se garantiza que sus hábitats rocosos, de cuevas y arrecifes se mantienen sanos y en buenas condiciones, una tarea que aún puede resultar difícil con los retos climáticos siempre cambiantes que se avecinan.

En la actualidad, sin embargo, están seguras, sus poblaciones son estables y, como tales, tienen un estatus de la UICN de "Preocupación Menor".

5 datos curiosos sobre la anguila lobo para niños

Las anguilas lobo no son anguilas de verdad, sino un tipo de pez lobo.
Cuando son jóvenes, tienen un color naranja brillante.
Sus dientes traseros son tan fuertes que pueden aplastar cáscaras duras como si fueran patatas fritas.
Una hembra de anguila lobo puede poner hasta 10.000 huevos a la vez.
Les encanta jugar al escondite en escondites submarinos rocosos.