Todo lo que debe saber sobre estos gentiles gigantes
Un manatí puede parecer un cruce entre una cría de ballena y una foca, pero en realidad ni siquiera es pariente cercano de ninguno de estos dos animales. Puede que ni siquiera se crea de qué mamífero terrestre es pariente más cercano, pero a eso llegaremos más adelante.
Estos fascinantes mamíferos marinos no son los más grandes del mar, pero son enormes y tienen crías muy grandes. Son uno de los habitantes acuáticos más encantadores y juguetones con los que se puede tener la suerte de cruzarse.
A pesar de su carácter carismático, muchos de estos animales están, por desgracia, en peligro de extinción. Su primo más cercano, la vaca marina de Steller, ya se ha extinguido, tras haber sido declarada como tal apenas unas décadas después de su descubrimiento.
He aquí algunos datos sorprendentes sobre las crías de manatí que quizá no conozca, y algunas respuestas a preguntas frecuentes.
Datos sobre el bebé manatí
Un bebé manatí se llama cría
Los bebés manatíes, tanto machos como hembras, se llaman ' terneros A medida que crecen, los manatíes machos se llaman toros ', y las hembras se conocen como ' vacas Nacen en aguas abiertas y suelen vivir en pequeños grupos familiares denominados ' rebaño A veces también se hace referencia a los manatíes como "manatíes". vaca marina '.
Aunque suelen ser animales solitarios cuando no están criando, a veces viven en parejas o se reúnen en pequeños grupos de no más de seis individuos. El nombre colectivo de un grupo de manatíes no emparentados es "manatí". agregación '.
Estos pequeños grupos suelen vivir muy cerca unos de otros para compartir una rica zona de alimentación o un lugar cálido. Son grupos más transitorios que permanentes.
Los bebés nacen y se amamantan bajo el agua
Las crías de manatí, como la mayoría de los mamíferos marinos, nacen bajo el agua. Sin embargo, al igual que las crías de ballena, no pueden respirar bajo el agua y deben salir a la superficie para hacerlo. No pueden nadar durante aproximadamente la primera hora después de nacer, por lo que para tomar su primera respiración su madre les echa una mano para salir a la superficie.
Mientras que las ballenas pueden aguantar la respiración hasta 90 minutos bajo el agua, los manatíes sólo aguantan unos 20. Sin embargo, suelen respirar más a menudo, saliendo a la superficie cada 5 minutos aproximadamente para tomar aire.
La cría de manatí vivirá muy cerca de su madre durante los dos años siguientes a su nacimiento. Es posible que se alimente durante todo este tiempo, dependiendo en cierta medida de la leche materna. Sin embargo, complementa su dieta con alimentos vegetales herbáceos después de las primeras semanas.
El toro padre no participa en la cría del ternero.
El pariente terrestre más cercano de un bebé manatí es el elefante
Los bebés manatíes pertenecen a un orden de animales llamado Sirenia en la que existen dos familias existentes y dos extinguidas. Las familias existentes son Trichechidae a la que pertenecen las tres especies vivas de manatíes, y la familia Dugongidae en la que la única especie viva de dugongo pertenece.
Como miembros del mismo orden, el dugongo es el pariente vivo más cercano al manatí, y son similares en muchos aspectos físicos y rasgos de comportamiento.
Sin embargo, el pariente terrestre más cercano al dugongo y al manatí es el elefante. Los Sirenia están más emparentados con los elefantes que con cualquier otro mamífero marino.
Si nos remontamos unos 50 millones de años atrás, los antiguos parientes de los manatíes eran unos mamíferos terrestres que se alimentaban de hierba llamados Tethytheria. Éstos eran un antepasado común entre el manatí y el elefante. Mientras que la vida evolucionó originalmente para salir del mar, ¡los manatíes evolucionaron para volver a entrar!
Los bebés de manatí nacen al cabo de un año
Las crías de manatí nacen entre 12 y 13 meses después de la concepción, y el ciclo de parto de las madres puede oscilar entre dos y cinco años. El manatí macho no se desplaza después de la época de apareamiento, y las crías son criadas enteramente por su madre vaca. La cría se amamanta de su madre durante los dos primeros años de vida, y las hembras maduran más rápido que los machos.
Aunque las crías de manatí sólo necesitan alimentarse de sus madres durante el primer año de su vida, aprenden de ellas valiosa información sobre la alimentación y las zonas a las que desplazarse para descansar, protegerse y criar. A los dos años suelen estar preparados para abandonar su grupo parental.
Una cría hembra alcanzará la madurez sexual entre los tres y los cinco años de edad, mientras que los machos pueden tardar entre cinco y siete años en ser capaces de engendrar descendencia.
Los bebés manatíes son polifiodontos
Las crías de manatí son una de las tres únicas especies de mamíferos que tienen varios juegos de dientes a lo largo de su vida. Se les conoce como polifiodontos, lo que significa que sus dientes se sustituyen constantemente.
La mayoría de las especies de mamíferos, incluidos los humanos, somos difiodontos, lo que significa que tenemos dos juegos de dientes en nuestra vida, los dientes de leche y luego un juego de dientes permanentes.
Los otros dos únicos mamíferos polifiodontos son los elefantes y los canguros. Es mucho más común en reptiles como cocodrilos, caimanes y salamanquesas, así como en la mayoría de las especies de peces que tienen dientes.
Los bebés de manatí rara vez nacen gemelos
Al igual que las crías de ballena, las crías de manatí suelen nacer solas, y con una de este tamaño es suficiente. Una cría de manatí antillano puede pesar más de 27-32 kg y medir entre 1,2 y 1,4 m. Las crías de manatí amazónico son un poco más pequeñas, de unos 80 cm, pero siguen siendo bastante grandes.
Se calcula que el porcentaje de manatíes que nacen gemelos oscila entre el 1,4% y el 4% en el caso de los manatíes de Florida ( Trichechus manatus latirostris ) en concreto. En comparación, esto es más que el porcentaje de gemelos de ballena.
Hay pocos datos para determinar el éxito de los gemelos de manatí en la naturaleza, porque son muy raros.
Los bebés de manatí pueden nacer con la cabeza o la cola por delante
Sabemos que las ballenas pueden dar a luz a sus crías con la cabeza o con la cola por delante, pero con la cola por delante hay menos riesgos, sobre todo de ahogamiento. En el caso de los manatíes, parece haber un riesgo similar con el parto con la cabeza por delante. Es posible que se produzca un parto con la cabeza por delante sin ninguna complicación, pero puede ser más difícil para el progenitor que da a luz con la cabeza por delante y los riesgos son mayores.
En la mayoría de los casos, los manatíes dan a luz a las crías con la cola por delante. Las crías de manatí seguirán teniendo pliegues fetales en la piel durante varias semanas después de nacer. Si siguen teniendo estos pliegues, sabrá que son muy jóvenes.
Bebé Manatí Preguntas frecuentes
¿Cuántas crías tienen los manatíes?
Los manatíes suelen tener una cría cada vez. Los partos únicos constituyen la inmensa mayoría de los alumbramientos, siendo muy raros los casos de gemelos. Una vaca manatí madura puede tener una sola cría cada dos o cinco años, pero las tasas de reproducción son bajas.
Qué hacen los bebés Manatí ¿Comer?
Las crías de manatí beben leche materna hasta el primer año de vida. Sin embargo, después de las primeras semanas empiezan a introducir algas y plantas en su dieta. Son herbívoros por naturaleza, y sólo en muy raras ocasiones han comido carne.
¿Cuánto viven los manatíes?
Se sabe que las crías de manatí llegan a vivir mucho tiempo. Hay ejemplos de manatíes de Florida que alcanzan los 60 años, incluso hasta los 69. También hay ejemplos de manatíes antillanos que llegan a los 50 años de edad en libertad. Sin embargo, es más común que alcancen esta edad en cautividad.
¿Hay depredadores naturales de las crías de manatí?
Se sabe que las crías de manatí han sido víctimas de caimanes y algunos tiburones, sobre todo los que frecuentan las aguas costeras menos profundas, los estuarios o los ríos de curso lento donde viven. En el Amazonas, incluso se han registrado casos de jaguares oportunistas que han cazado crías de manatí.
Los adultos no suelen tener que preocuparse por los depredadores. Su enorme tamaño los convierte en un blanco difícil en las aguas que ocupan.
¿Están protegidos los manatíes?
Los manatíes están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, la Ley de Especies Amenazadas de 1973 y, en Estados Unidos, también por la Ley del Santuario de Manatíes de Florida.
¿Por qué crecen algas en los manatíes?
A los manatíes les gusta pasar el rato en aguas cálidas y poco profundas, donde también proliferan las algas, y cuando salen a la superficie, algunas de ellas dejan una capa sobre su piel.