Martinez WilhelmineEl munchkin es una raza relativamente nueva creada por una mutación que provoca acondroplasia, o posiblemente hipocondroplasia, dando lugar a gatos con patas anormalmente cortas.
Orígenes de la raza Munchkin
La raza dio sus frutos en 1983, cuando Sandra Hochenedel encontró una gata negra de patas extremadamente cortas viviendo bajo un remolque en Luisiana. La gata, Blackberry, estaba preñada y la mitad de sus gatitos nacieron con las patas cortas. Uno de los gatitos de Blackberry, un gato llamado Tolouse, se convirtió en el padre de un programa de cría y ayudó a establecer la raza en Norteamérica. La raza Munchkin no esreconocido por todas las asociaciones de registro y está específicamente prohibido por la Fédération Internationale Féline FIFe y otros registros europeos, pero es aceptado por The International Cat Association (TICA).
El gen munchkin es autosómico dominante. Hasta la fecha, no ha habido gatitos viables que sean homocigotos para el gen munchkin (es decir, gatitos con dos copias del gen munchkin, una de cada progenitor), posiblemente debido a la letalidad del gen. Los gatitos que son heterocigotos para el gen munchkin (es decir, un gen munchkin de un progenitor y un gen normal del otro) seránDado que sólo los gatos munchkin heterocigotos sobreviven para transmitir el gen, todas las camadas con al menos un progenitor munchkin tienen la posibilidad de tener todos gatitos munchkin, todos gatitos normales o una combinación de gatitos munchkin y normales.
Polémica
Existe una gran controversia entre los criadores de gatos de raza sobre qué mutaciones genéticas son anormales y potencialmente desventajosas para el gato. En un extremo, algunos gobiernos consideran que la raza munchkin son simplemente "animales malformados" y que su cría deliberada es "inaceptable" debido a los "problemas genéticos de salud asociados a dicha cría". Pero los cuidadores y criadores de munchkinsdeclaran que son "una raza sana", "ideal" para hogares pequeños y poco propensa a problemas de salud.
Una camada con dos padres munchkin puede tener todos gatitos munchkin, todos gatitos normales, todos gatitos no viables con dos copias del gen munchkin, o cualquier combinación de los tres. En un tiempo se teorizó que este rasgo de patas cortas se debía al mismo locus de genes que causa la acondroplasia en humanos, sin embargo, todos los intentos de demostrarlo hasta la fecha, han fracasado.
Actualmente se cree que es el equivalente de la hipocondroplasia, que es mucho más leve que la acondroplasia. La acondroplasia afecta a algo más que a los huesos largos de las patas. El gato munchkin es más bajo que un doméstico estándar, pero en todos los demás aspectos es idéntico, tanto genéticamente como en tamaño y aspecto general.
Los cuadrados de Punnett, en los que la M representa el gen munchkin dominante y la m representa el gen normal recesivo, pueden utilizarse para ilustrar las probabilidades de que un apareamiento concreto dé lugar a un gato munchkin.
Aunque la anomalía genética que causa el rasgo de patas cortas en los gatos munchkin se denomina a menudo acondroplasia, aún no se ha demostrado que el rasgo se deba a un gen en el mismo locus que causa la acondroplasia en los humanos. Además, aunque la acondroplasia se asocia típicamente a una cabeza agrandada así como a patas cortas, una combinación de rasgos que no se observa en los gatos munchkin, laA veces se denomina hipocondroplasia.
Otras características
Además de tener extremidades más cortas, los gatos munchkin son más propensos a la lordosis y al pectus excavatum que otros gatos. Los tamaños de camada pequeños cuando se cruzan dos gatos munchkin indican que los embriones que son homocigóticos para el gen munchkin no son viables. El gen munchkin es autosómico dominante. Los embriones homocigóticos para el gen munchkin no son viables debido a la letalidad del gen. Sólo los gatitos que son heterocigóticospara el gen munchkin se desarrollen en gatitos munchkin viables.
Dado que sólo los gatos munchkin heterocigotos son capaces de transmitir el gen, todas las camadas con al menos un progenitor munchkin tienen la posibilidad de contener todos gatitos munchkin, todos gatitos normales, o una combinación de gatitos munchkin y normales. Una camada con dos progenitores munchkin puede tener todos gatitos munchkin, todos gatitos normales, todos gatitos no viables con dos copias del gen munchkin, o cualquiercombinación de los tres.
Los gatitos que lleven dos copias del gen munchkin (MM) no sobrevivirán. Los gatitos que lleven un gen munchkin y un gen normal (Mm) serán munchkins. Los gatitos que lleven dos genes normales (mm) serán normales. Los gatitos Mm munchkin podrán transmitir el gen munchkin a su propia descendencia. Los gatitos mm normales no, ya que no tienen ese gen.