Martinez Wilhelmine- Guía para identificar las señales de estos visitantes del jardín
- ¿Qué aspecto tiene la caca de ciervo?
Guía para identificar las señales de estos visitantes del jardín
Ver a un ciervo haciendo caca es algo difícil de pasar por alto. Al fin y al cabo, son grandes ungulados y sus movimientos no son nada discretos. Pero, a menos que sepas lo que estás buscando, es posible que no reconozcas la caca de ciervo en el suelo. No tiene el aspecto que cabría esperar de un depósito de un animal de este tamaño, ni mucho menos.
Las cacas de los ciervos tienen el aspecto que cabría esperar de un animal de una fracción de su tamaño, y a veces la única señal de que han estado allí es el desastre que hacen con todo lo demás que hay en el jardín, sobre todo con las hortalizas comestibles que puedas cultivar.
Nos preguntamos qué aspecto tiene la caca de ciervo, si puede ser útil y cómo detectarla.
¿Qué aspecto tiene la caca de ciervo?
Se le perdonaría por pensar que, dado el tamaño de un ciervo, cualquier depósito de caca saldría en forma sustancial, y en trozos grandes. Sin embargo, la caca de ciervo se parece mucho a lo que cabría esperar de una cabra o un conejo, sólo que a mayor escala.
Las cacas de los ciervos salen en forma de bolitas, normalmente de un tamaño comprendido entre medio centímetro y un centímetro, con forma ovalada. Pueden depositar varias bolitas en un montón cada vez que defecan, y suelen estar pegadas unas a otras en grumos o grupos más grandes.
Las egagrópilas de los ciervos suelen ser lisas, quizás de aspecto "ceroso", y pueden tener una capa brillante similar a la mucosidad. Suelen ser de color oscuro, aunque esto cambia dependiendo de su dieta y del tiempo que hace que se depositaron. Las egagrópilas que han estado en el suelo más de unas horas o días pierden su brillo, se secan y a veces se aclaran.
La dieta también determina la forma y consistencia de las cacas de los ciervos. Cuando la dieta está repleta de hojas frescas y follaje, las egagrópilas suelen ser más firmes y pueden separarse claramente. Cuando la dieta es menos frondosa, sobre todo en los meses de invierno, las egagrópilas suelen estar más aplastadas y agrupadas firmemente.
¿Existe alguna diferencia entre las cacas de los machos y las hembras?
Las cacas de los machos y de las hembras son más o menos idénticas. Aunque los machos suelen ser más grandes que las hembras y, por lo tanto, sus egagrópilas suelen ser un poco más grandes, depositan un volumen diferente de egagrópilas: los machos depositan un volumen mayor que las hembras. Los machos suelen depositar montones de egagrópilas con entre un cuarto y un tercio más de egagrópilas que las hembras. El macho puede depositar más de 90 egagrópilas en una sola deposición.
¿Por qué la caca de ciervo es en pellets y no en troncos?
El tamaño y la forma de las heces de los ciervos dependen del funcionamiento de sus intestinos para digerir y transferir la materia. El colon de los ciervos funciona a un ritmo automático, abriendo y cerrando el esfínter, lo que da lugar a las pequeñas bolitas.
En animales como los cánidos (zorros, lobos y perros), los gatos y los seres humanos, el esfínter permanece abierto durante más tiempo, lo que permite el paso de más material y humedad, con el consiguiente aumento del tamaño de las heces.
¿Cómo se llama la caca de ciervo?
Las cacas de ciervo suelen denominarse excrementos, pero también se conocen como heces cuando los trozos están agrupados. Los trozos individuales se denominan perdigones, debido a su forma ovalada, parecida a la de una bala, con una hendidura en un extremo y una punta puntiaguda en el otro.
¿De qué color es la caca de ciervo?
Las cacas frescas de ciervo son casi siempre de color verde oscuro, marrón o casi negro. El color varía según la estación y la dieta. En verano pueden tener un tono verdoso si el ciervo ha comido hojas frescas. En otoño e invierno, cuando hay menos hojas frescas, el verde suele desaparecer para dar paso a un tono más marrón o negro.
¿Con qué frecuencia hacen caca los ciervos?
Al igual que muchos grandes ungulados, los ciervos hacen caca varias veces al día. Durante los meses de invierno, la mayoría de los ciervos suelen hacer entre 14 y 15 cacas al día. En primavera y verano, cuando hay más follaje fresco y húmedo disponible, este número puede aumentar hasta casi el doble, entre 20 y 30 cacas al día.
¿Dónde hacen caca los ciervos?
Los excrementos de ciervo suelen encontrarse a lo largo de los senderos de los ciervos y cerca de las zonas de alimentación. Normalmente encontrará excrementos de ciervo en los senderos entre las zonas de alimentación y las de descanso, o viceversa.
Por eso, si vive cerca de zonas boscosas o bosques abiertos, es muy posible que su jardín se llene de excrementos de ciervo por temporadas. Como todo, un ciervo aprovecha al máximo una comida fácil, y si tiene plantas, verduras o follaje bonitos en su jardín, no tienen inconveniente en acercarse por la noche y comerse lo que puedan.
A veces pueden dejar un poco de desorden, no sólo al arrancar las flores, sino que también pueden dañar la corteza de los árboles. A veces dejan poca evidencia de que estuvieron allí, aparte de las bolitas de excrementos que dejan en el suelo.
Curiosamente, los cervatillos no hacen caca cerca de donde duermen. Sólo tienen instinto para hacer caca cuando se alimentan. Por ello, una madre cierva suele alimentar a su cervatillo lejos de su zona de descanso para evitar que los depredadores huelan a sus crías.
Cómo detectar cacas de ciervo en el jardín
A diferencia de las egagrópilas de animales más pequeños, como los conejos o las cabras, las egagrópilas de los ciervos son puntiagudas en un extremo. Junto con su tamaño -que es unas 4 veces mayor que el de una egagrópila de conejo-, es esta forma puntiaguda en el extremo de una egagrópila de ciervo lo que indica que es de este animal. Es puntiaguda debido a la forma en que el músculo del esfínter del ciervo se cierra después de soltar una egagrópila.
Las egagrópilas de los ciervos son mucho más abundantes que las de otros visitantes del jardín, como conejos y liebres. Mientras que las egagrópilas de una liebre pueden ser más parecidas a las de un ciervo que a las de un conejo, una pila de egagrópilas de ciervo puede tener entre 50 y 90 egagrópilas, dependiendo de la estación del año y del sexo del ciervo.
No son muy exigentes con el lugar en el que depositan sus excrementos, pero es probable que los encuentre alrededor de cualquier zona en la que se hayan alimentado. Un montón de egagrópilas de un centímetro de ancho en un huerto o en un parterre es un claro indicio.
¿Cómo de sucia está la caca de ciervo?
Los ciervos son herbívoros y comen una gran variedad de plantas y vegetales. Les gustan las plantas de hoja y las verduras cuando están disponibles, y estacionalmente las setas y los frutos secos -sobre todo las bellotas- cuando están disponibles.
Su dieta es bastante limpia, pero sus excrementos pueden contener algunos bichos y parásitos desagradables. Pueden llevar algunas cepas desagradables de E. coli en sus intestinos, por lo que es aconsejable que cuando manipules excrementos de ciervo te asegures de utilizar la protección adecuada, como guantes. Lava también la ropa que haya estado en contacto con los excrementos para evitar la contaminación.
¿Se puede enfermar por la caca de ciervo?
Como se ha mencionado anteriormente, la E. Coli es la mayor amenaza potencial para los seres humanos, pero hay cosas que se pueden hacer para evitarlo.
Sin embargo, las heces de ciervo también pueden ser peligrosas para los animales domésticos. Las heces de ciervo pueden contener parásitos como coccidios o giardia, que pueden ser perjudiciales para su perro. También pueden contener parásitos como ascárides y tricocéfalos, sobre todo si llevan tiempo depositados. Si su perro los ingiere, el tratamiento puede resultar bastante caro.
Rastrear con caca de ciervo
Es habitual que los cazadores rastreen y manipulen el movimiento de los ciervos utilizando sus excrementos de diversas formas.
Mediante el estudio de las heces de los ciervos, los rastreadores pueden aprender a localizar dónde es probable que se encuentre el ciervo o la cierva. El examen minucioso de la cantidad de excrementos, la textura, el calor y el color de los excrementos en una zona puede decir muchas cosas a un rastreador. Pueden determinar con qué regularidad es visitada la zona y por cuántos ciervos. Si se trata de una zona común o si los ciervos sólo están de paso.
Cuanto más caliente esté la caca de ciervo, más reciente es su caída. Si encuentra caca de ciervo que aún está caliente, significa que probablemente fue de la noche anterior a una cacería matutina o de la tarde anterior a una cacería nocturna.
También pueden ocultar su propio olor frotando el excremento en sus zapatos para no asustar a los ciervos de la zona con su propio olor.
Un rastreador también puede manipular a los ciervos para que se acerquen a un lugar, esparciendo por los alrededores excrementos de ciervos de otra zona. Los ciervos curiosos se acercarán para intentar identificar al visitante desconocido.
¿Se puede utilizar caca de ciervo en el jardín?
Aunque los excrementos de ciervo contienen nitrógeno y podrían mejorar el césped, hay que tener mucho cuidado si se pretende utilizarlos en un huerto o jardín. Si se quieren utilizar, hay que compostarlos primero.
La alta temperatura alcanzada durante la descomposición eliminará la bacteria E. coli, que puede causar enfermedades en los seres humanos. Los desechos de los ciervos deben dejarse en una pila de compost "caliente" (165 Farenheit) durante al menos 90 días para destruir cualquier bacteria E. coli presente.
Sin embargo, la E. coli no es lo único de lo que hay que preocuparse en relación con las heces de ciervo. Algunos ciervos también son conocidos por padecer la enfermedad de desgaste crónico (CWD), causada por unas diminutas partículas infecciosas llamadas priones. Se sabe que estas partículas causan una serie de enfermedades cerebrales degenerativas, incluida la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también conocida como enfermedad de las vacas locas.
Aunque actualmente no hay pruebas de que la caquexia crónica se transmita de los ciervos a los humanos, los priones que causan la enfermedad no se eliminan con el compostaje en caliente y, aunque esto puede no suponer una amenaza para los humanos, las investigaciones sugieren que es mejor evitar la exposición humana.
¿Qué nos dice el excremento de ciervo?
Las cacas de ciervo pueden ser un indicador de la salud de la población de ciervos de una zona. También son un buen indicador de la salud del ecosistema. Identificar las cacas de ciervo puede ser útil para gestionar la población y preservar el medio ambiente.