Martinez Wilhelmine
Hay muchas similitudes entre el tejón americano y el tejón europeo. Ambos son miembros de la familia Mustelidae. Los dos son animales excavadores, de forma y aspecto parecidos y de tamaño similar. Sin embargo, a pesar de todas las similitudes físicas, hay algunos comportamientos y características que realmente diferencian a estas especies.
En este artículo, vamos a comparar el tejón americano y el tejón europeo para ver algunas de las principales similitudes y diferencias que existen entre estos animales.
Tejón americano frente a tejón europeo - Taxonomías
Tejón americano
- Pida : Carnívora
- Familia : Mustelidae
- Subfamilia : Taxidiinae
- Género : Taxidea
- Especie : Taxidea Taxus
Existen cuatro subespecies de tejón americano y, aunque todas tienen nombres científicos para diferenciarlas, en conjunto se conocen simplemente como tejón americano.
Tejón europeo
- Pida : Carnívora
- Familia : Mustelidae
- Género : Meles
- Especie Meles Meles
Existen cuatro subespecies de tejón europeo: el tejón común, el tejón ibérico, el tejón de Kizlyar y el tejón noruego.
Tejón americano frente a tejón europeo - Comparación lado a lado
| Tejón americano | Tejón europeo | |
|---|---|---|
| Talla | 20-30 pulgadas de largo (50-76 cm) sin cola | 61-90 cm (24-35 pulgadas) sin cola |
| Peso | 6,4-15 kg (14-33 lbs) | 7-17 kg (15-37 libras) |
| Vida útil | Media de 9-10 años en libertad, Hasta 14 años. Un poco más en cautividad. | Promedio de 5-8 años en libertad, Hasta 15 años. |
| Características | Pelaje grueso de color marrón, gris y blanco. Rayas blancas y negras en la cara. Cola tupida | Manto menos áspero de pelaje blanco y negro. Líneas distintivas en cara y cuello. Cola corta y patas con garras muy fuertes. |
| Gama | Gran extensión entre 100 - 1000 ha. | Gama modesta entre 20-50 ha. |
| Hábitat | Prefiero praderas, granjas o parques. También puede encontrarse en pantanos o desiertos en lugares extremos. | Prefiere zonas boscosas, pastizales, matorrales y claros con buen suelo para excavar |
| Ubicación | En Canadá, Estados Unidos y México. | En toda Europa |
| Dieta | Carnívoro | Omnívoro |
| Comportamiento | Solitarios y nocturnos | Sociales, hibernan en zonas con inviernos muy fríos |
Tejón americano ( Taxidea taxus )
El tejón americano suele ser más pequeño que el europeo, tanto en longitud como en peso. En las cuatro subespecies, los que viven en las regiones bajas de EE.UU. y México son más pequeños que los que viven en el noroeste de EE.UU. y el oeste o centro de Canadá.
Subespecies y su ubicación
Las cuatro subespecies de tejón americano y su área de distribución son las siguientes:
- Taxidea taxus taxus - Centro de EE.UU. y Canadá
- Taxidea taxus jacksoni - Grandes Lagos, sur de Ontario
- Taxidea taxus jeffersoni - Oeste de EE.UU. y Alberta
- Taxidea taxus berlandieri - México, Suroeste de EE.UU.
Las cuatro subespecies de tejón americano, aunque tienen taxonomías únicas y áreas de distribución distintas, no tienen ninguna otra variación en su nombre y se conocen simplemente como tejón americano. Existen algunas diferencias entre las cuatro subespecies, como la raya blanca de la cabeza en Taxidea taxus berlandieri, que se extiende a lo largo de todo el cuerpo hasta la base de la cola. En otras subespecies, la raya blanca se extiende hasta la base de la cola.puede limitarse a la cabeza.
Tejón americano Hábitat y hábitat; área de distribución
Los tejones americanos viven sobre todo en praderas abiertas, donde tienen muchas presas para comer. Son bastante inactivos en los meses de invierno y, aunque no hibernan, pasan gran parte del invierno durmiendo en sus madrigueras.
Los tejones americanos son animales solitarios que salen sobre todo por la noche y se sabe que cazan junto a los coyotes. Se cree que los diferentes estilos de caza, o la diferente forma en que las presas reaccionan ante estos diferentes animales, aumenta la tasa de éxito a la hora de asegurarse una comida.
El área de distribución del tejón americano es mucho mayor que la de sus primos europeos. Pueden vivir en un área de entre 100 y 1.000 hectáreas durante los meses cálidos, reduciéndose a tan sólo 2 hectáreas en invierno.
Dieta del tejón americano
Los tejones americanos son carnívoros, pero complementan su dieta cárnica con algunos alimentos de origen vegetal, como maíz, pipas de girasol, guisantes, judías verdes y hongos. También les gustan mucho los panales y las abejas. Entre las presas que comen los tejones americanos están:
- Ardillas
- Topillos de bolsillo
- Topos
- Perros de la pradera
Características del tejón americano
En general, los tejones americanos se parecen a los tejones comunes en cuanto a su aspecto. Las subespecies septentrionales crecen más que las meridionales en otoño, cuando la comida es abundante. Durante esta época, los tejones machos adultos pueden alcanzar hasta 11,5 a 15 kg (25 a 33 lb). Aun así, suelen ser más pequeños que el tejón europeo en una comparación de igual a igual.
Los machos suelen ser más grandes que las hembras. Su cuerpo es fornido y poco esbelto. Tienen patas cortas y poderosas con garras delanteras muy largas, que pueden medir hasta 5 cm de longitud.
El tejón americano, al igual que el tejón común, tiene marcas distintivas en la cabeza con un dibujo blanco y negro, "insignias" marrones o negruzcas que marcan las mejillas y una franja blanca que se extiende desde la nariz hasta la base de la cabeza. En las poblaciones del norte, esta franja termina cerca de los hombros, pero en las del sur continúa por la espalda hasta la grupa.
Tejón europeo ( Meles meles )
Los tejones europeos suelen ser más grandes que sus primos americanos. Existen cuatro subespecies y hasta 2005 había ocho. Sin embargo, en ese momento se determinó que cuatro de las subespecies originales pertenecían a una especie diferente, el tejón caucásico, por lo que sólo quedan cuatro dentro de esta especie.
Subespecies y su ubicación
Las cuatro subespecies de tejón europeo y su área de distribución son las siguientes:
- Tejón común - Ampliamente extendida por Europa continental, con excepción de la Península Ibérica.
- Tejón ibérico - España y Portugal
- Tejón de Kizlyar - Regiones esteparias, incluidas partes de Kalmytsk y el Cáucaso
- Tejón noruego - Suroeste de Noruega
De las cuatro subespecies, las variantes Común y Kizlyar son las más grandes y tienen la coloración blanca y negra más definitiva.
Tejón europeo Hábitat y hábitat; área de distribución
Los tejones rara vez salen durante el día y viven en una extensa red de túneles y nidos subterráneos, conocidos como "sett". Los tejones prefieren un suelo bien drenado y a menudo excavan sus setts bajo raíces de árboles enmarañadas para dar estabilidad al suelo.
Las cámaras de los nidos en los túneles se forran con hierba seca, helechos y paja. Se puede llevar ropa de cama a la entrada del nido para que se airee al sol.
A diferencia de los tejones americanos, los tejones europeos son muy sociables. Suelen vivir en grupos familiares de entre 4 y 12 individuos, a veces llamados "clanes". Sus asentamientos pueden pasar de generación en generación para incluir espacio para varias familias. Los grandes asentamientos de este tipo pueden tener hasta 50 salidas, y las familias vivirán en diferentes zonas de nidificación con sus propias salidas específicas.
Los tejones que viven en las zonas septentrionales de Europa suelen hibernar durante el invierno, bloqueando las entradas a sus asentamientos en cuanto empiezan a caer las primeras nieves. Su área de distribución en los meses cálidos puede alcanzar las 50 hectáreas, mucho menos que la de sus primos americanos. De nuevo, en invierno se reduce mucho, incluso para los que no hibernan.
Dieta del tejón europeo
Los tejones europeos tienen una dieta omnívora y consumen mucha más materia vegetal que sus primos americanos. De hecho, se sabe que se encuentran entre los animales menos carnívoros del orden Carnivora. También suelen comer más insectos y carroña que el tejón americano. Las lombrices de tierra constituyen una parte importante de su dieta. Otros alimentos habituales son:
- Ratas
- Topos
- Erizos
- Trigo
- Avena
- Cebada
- Manzanas
- Peras
- Bayas
No se trata de una lista exclusiva, sino de un ejemplo. Les gusta una gran variedad de frutas y cultivos, pero rara vez comen animales de presa más grandes que un erizo.
Características del tejón europeo
Los tejones europeos son más grandes y pesados que los tejones americanos. En el extremo superior de la escala, pueden llegar a pesar unos 17 kg y medir 90 pulgadas de largo. Tanto las variedades americanas como las europeas pesan más en otoño que en primavera, ya que acumulan más reservas de comida y grasa para los meses más fríos.
El color del pelaje y las marcas de la cara son dos características que diferencian a estos tejones. El tejón europeo tiene un pelaje blanco y negro mucho más definido, lo que da al cuerpo un color gris sal y pimienta. No está salpicado de marrón como sus primos americanos. También tienen un pelaje mucho más liso, con caras blancas y negras muy definidas y bien contrastadas. La especie europea también tiene un pelaje más suave.Cola más corta con pelaje menos tupido.
El tejón americano frente al tejón europeo - Resumen de las diferencias
- Los tejones europeos son más grandes y pesados que los americanos
- Los tejones americanos suelen vivir más tiempo en libertad que los europeos, pero una duración similar en cautividad.
- Ambos prefieren terrenos similares para excavar, pero el tejón americano puede encontrarse en lugares más extremos, como regiones montañosas y zonas desérticas.
- Los tejones americanos son animales solitarios, mientras que el tejón europeo es muy sociable y suele vivir en asentamientos que incluyen muchas otras familias o incluso otros animales, como conejos.
- El tejón americano es carnívoro y puede cazar con otros depredadores, mientras que el tejón europeo es conocido por ser un omnívoro "oportunista", que come lo que tiene a mano, desde cereales y frutas hasta insectos y pequeños mamíferos.
- El tejón europeo puede hibernar en invierno en algunos lugares, mientras que el tejón americano no hiberna.
- El área de distribución del tejón americano es mucho mayor que la del tejón europeo.
- El tejón europeo tiene un pelaje más liso con un color blanco y negro más prominente, mientras que el tejón americano tiene un pelaje más áspero, con un color más marrón y rayas distintivas en la cara, con una raya blanca que recorre su espalda.
Amenazas para los tejones
Tanto el tejón europeo como el tejón americano figuran como especies de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, lo que no quiere decir que la especie no se enfrente a amenazas y riesgos regionales.
En el Reino Unido, por ejemplo, se calcula que cada año mueren 47.500 tejones europeos en accidentes de tráfico. En zonas de alta densidad de población o con carreteras rurales muy transitadas, la especie está en peligro a nivel regional. En conjunto, sin embargo, las poblaciones se mantienen estables.
Los depredadores naturales del tejón son pocos, pero existen. En Europa, son el lobo gris, el lince y el oso pardo los mayores depredadores, mientras que en América tienen algunos más. Además del lobo gris, el tejón americano tiene que tener cuidado con los pumas, las águilas reales, los linces, los osos y, a pesar de ser un compañero de caza ocasional, los coyotes también pueden ser una amenaza.