Según los científicos, cada 24 horas se extinguen entre 150 y 200 especies de plantas, insectos, aves y mamíferos.

Esto es casi 1.000 veces la tasa "natural" o "de fondo" y, según muchos biólogos, es mayor que cualquier cosa que el mundo haya visto desde que los dinosaurios se extinguieron hace casi 65 millones de años.

La pérdida de hábitat, el cambio climático, la pérdida de fuentes de alimento, la introducción de depredadores y la depredación humana han extinguido muchas especies de aves.

La siguiente lista muestra sólo una parte de las increíbles aves que hemos perdido a lo largo de los siglos debido a la caza excesiva y a la destrucción de sus hábitats.

1. Pájaro Dodo (†Raphus cucullatus)

El pájaro Dodo es una especie extinta de ave no voladora originaria de la isla de Mauricio. El pájaro Dodo es quizás más conocido por su gran tamaño y su aspecto grande y torpe.

El pájaro Dodo era un corredor muy lento y no era capaz de volar, lo que facilitaba su caza por parte de marineros y otros animales. Los pájaros Dodo también eran conocidos por ser muy amistosos y confiados con los humanos, lo que contribuyó a su desaparición. Se cree que el último pájaro Dodo murió en 1681, y la especie está ahora extinta.

El ave Dodo fue descubierta por primera vez por marineros portugueses en 1507, que dieron su nombre a la isla de Mauricio. Rápidamente se convirtió en un objetivo popular para los marineros y otros animales que buscaban una comida fácil. Los pájaros Dodo eran cazados por su carne, que se consideraba dura y poco apetitosa. Como resultado de esta presión de caza, la población del ave Dodo disminuyó rápidamente.

A pesar de su extinción, el pájaro Dodo se ha convertido en un importante símbolo de la conservación. El pájaro Dodo nos recuerda que incluso animales aparentemente indefensos e indefensos pueden extinguirse si no cuidamos de ellos. Debemos trabajar duro para proteger a todas las especies, por pequeñas o poco importantes que parezcan.

2. Periquito de Carolina (†Conuropsis carolinensis)

El último periquito de Carolina del que se tiene constancia murió en febrero de 1918 en el zoo de Cincinnati. He aquí un periquito de Carolina ( Conuropsis carolinensis ) expuesta al público en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. Foto de James St. John

El periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis) era una especie de loro neotropical originario de los estados del este, medio oeste y llanura de EE.UU. Era el único miembro del género Conuropsis y se cree que está estrechamente emparentado con los loros Aratinga de Sudamérica.

El periquito de Carolina era un loro de tamaño pequeño a mediano que medía unos 23 cm de largo desde el pico hasta la cola. El periquito de Carolina tenía un plumaje verde con detalles amarillos en las alas y la cola. Era un ave sociable y solía vivir en bandadas de 4 a 40 individuos.

Se alimentaba de una gran variedad de frutas, semillas y frutos secos. También se sabe que comía plantas de cultivo como el maíz, el trigo y el arroz. Vivía en bandadas masivas y ruidosas de entre 200 y 300 aves.

El periquito de Carolina estuvo muy extendido en el sureste de Estados Unidos, pero disminuyó rápidamente a finales del siglo XIX y principios del XX debido a la pérdida de hábitat y a la caza. El periquito de Carolina se cazaba principalmente por su penacho y se utilizaba en accesorios de moda femenina, como sombreros y vestidos.

La última vez que se vio en estado salvaje fue en 1904 y ahora está extinto. Se mantuvo un pequeño número de periquitos de Carolina en cautividad, pero ninguno sobrevivió más allá de la década de 1920.

3. Curruca rabilarga (Vermivora bachmanii)

La curruca de Bachman (Vermivora bachmanii) era un pequeño pájaro cantor endémico del sureste y el medio oeste de Estados Unidos que invernaba en Cuba. El último avistamiento confirmado de esta especie se produjo en 1988, y actualmente se considera extinta.

Esta curruca recibe su nombre de John Bachman, un naturalista de Carolina del Sur del siglo XIX. La curruca de Bachman era un ave pequeña, que medía sólo entre 10 y 15 centímetros de longitud. Tenía el pecho y el vientre amarillos, con el dorso marrón grisáceo. Los machos también tenían un gorro negro en la cabeza.

Esta curruca se alimenta principalmente de insectos, que captura forrajeando en los árboles y arbustos. Su hábitat de cría se encuentra en bosques densos y pantanosos.

La curruca de Bachman se describió por primera vez en 1832, pero no fue hasta finales del siglo XIX cuando se descubrió su hábitat de reproducción.

Se creía que esta curruca se había extinguido a principios del siglo XX, pero en la década de 1930 se encontró una pequeña población en los pantanos de Luisiana.

Esta curruca disminuyó rápidamente en la segunda mitad del siglo XX, debido a la pérdida y degradación de su hábitat.

4. Estornino misterioso ( Aplonis mavornata )

El Estornino Misterioso (Aplonis mavornata) era un pequeño pájaro cantor que se encontraba en la isla de Mauke, Islas Cook.

El Estornino Misterioso era un pájaro de color marrón oscuro y ojos amarillos. Tenía un pico largo y curvado que utilizaba para comer insectos. Este pájaro también era conocido por su hermosa voz cantarina.

El estornino misterioso vivía en los bosques y también visitaba los jardines. El último avistamiento de esta ave se produjo en 1892, y se cree que se ha extinguido debido a la pérdida de hábitat y a la introducción de depredadores.

5. Emú de Tasmania (†Dromaius diemenensis)

El emú de Tasmania era un ave grande y no voladora originaria de la isla de Tasmania.

Es probable que el emú de Tasmania se extinguiera por una combinación de factores, como la caza por parte de los colonos europeos y la introducción en Tasmania de animales depredadores como zorros y gatos. La pérdida del emú de Tasmania es un trágico ejemplo de extinción causada por el hombre, y pone de relieve la necesidad de realizar esfuerzos de conservación para proteger a las especies amenazadas.

6. Avestruz árabe (†Struthio camelus)

El avestruz árabe era una subespecie de avestruz originaria de la Península Arábiga que se extinguió a principios del siglo XX.

El avestruz árabe era ligeramente más pequeño que otros avestruces y tenía un plumaje más rojizo. Se desconocen las razones exactas de su extinción, pero se cree que la caza y la pérdida de hábitat desempeñaron un papel importante. La introducción generalizada de las armas de fuego y, más tarde, de los vehículos de motor marcó el inicio de la extinción de esta subespecie.

Hoy en día, el avestruz árabe es recordado como una parte importante de la historia natural de la región.

7. Alca común (†Pinguinus impennis)

La alca común (Pinguinus impennis), también conocida como ave pardilla, era un ave grande y no voladora originaria de las zonas rocosas del Atlántico Norte. El último individuo conocido murió en 1844, y la especie está extinta.

La alca común era blanca y negra, con una gruesa capa de plumas de plumón que la mantenían caliente en las frías aguas del Atlántico Norte. Tenía un pico largo y puntiagudo que utilizaba para capturar peces, y sus alas eran pequeñas e inútiles para volar.

Las alcas vivían en grandes colonias en islas rocosas, donde construían sus nidos con algas y plumas. Ponían un solo huevo al año, que era incubado por ambos progenitores entre 39 y 44 días antes de eclosionar.

8- Pagan Carricero - Acrocephalus yamashinae

El carricero de Pagan (Acrocephalus yamashinae) era una especie de ave endémica de la isla de Pagan, en las Islas Marianas del Norte. A veces se consideraba una subespecie del carricero ruiseñor. El último avistamiento de esta ave se produjo en 1963 y ahora se da por extinguida. Las prospecciones realizadas en los años setenta, ochenta, 2000 y 2010 no encontraron rastro de la especie.

El carricero tordal era un pequeño pájaro cantor con las partes superiores marrones y las inferiores más pálidas. Tenía la cabeza veteada de marrón y un pico fino. Se desconoce el tamaño exacto de este pájaro, pero era similar en tamaño a otros carriceros tordaleros.

El carricero tordal se encontraba en zonas herbosas cercanas a humedales de agua dulce. Su dieta consistía en pequeños insectos y otros invertebrados.

La principal amenaza para el carricero de Pagan fue la pérdida de hábitat debido a la actividad humana en la isla. La isla de Pagan se utilizó para la agricultura y el pastoreo, lo que provocó la pérdida de humedales y zonas de pasto. Además, la introducción de animales depredadores como gatos y ratas también supuso una amenaza para esta ave.

9. Periquito de las Seychelles (†Psittacula wardii)

El periquito de las Seychelles (Psittacula wardii) era una especie de loro endémico de las Seychelles que se consideraba extinto en 1906.

El periquito de las Seychelles era un loro de tamaño mediano, que medía unos 41 cm de longitud. Tenía el cuerpo verde, la cabeza amarilla y el pico rojo. Se encontraba en las islas de Mahe, Praslin y Silhouette.

El periquito de las Seychelles fue descrito por primera vez por el ornitólogo británico Edward Blyth en 1866. El ave era común en aquella época, pero su población disminuyó rápidamente debido a la pérdida de hábitat y a la caza. El último ejemplar se recogió en 1881.

Se cree que el periquito de las Seychelles se extinguió debido a una combinación de factores, como la pérdida de hábitat, la caza y la introducción de depredadores. Fue objeto de una intensa persecución por parte de agricultores y propietarios de plantaciones de cocoteros. El ave también era cazada por su plumaje, que se utilizaba para fabricar sombreros y otros accesorios femeninos.

10. Rascón de Laysan (†Porzana palmeri)

El rascón de Laysan (Porzana palmeri) era un ave pequeña y no voladora originaria de la isla hawaiana de Laysan. Se extinguió como consecuencia de la pérdida de hábitat causada por los conejos domésticos y, en última instancia, por la Segunda Guerra Mundial.

Esta ave fue descrita por primera vez por el explorador científico Henry Palmer en 1874, quien observó su pequeño tamaño y su falta de alas. Era una de las varias especies extintas de rascón hawaiano, entre ellas el rascón de Oahu (Porzana sandvicensis) y el rascón de Kauaʻi Nukupuʻu (Porzana kauaiae).

11. Paloma mensajera (†Ectopistes migratorius)

La paloma mensajera (Ectopistes migratorius) fue una especie de ave norteamericana que se extinguió a principios del siglo XX. El último individuo conocido de la especie, una hembra llamada Martha, murió en cautividad en 1914.

La paloma mensajera fue antaño la especie de ave más abundante de Norteamérica, con una población de miles de millones de ejemplares. Sin embargo, debido a la pérdida de hábitat y a la caza excesiva, la especie disminuyó rápidamente en el siglo XIX y se extinguió en estado salvaje en 1903.

La paloma mensajera era un ave pequeña, de tamaño similar al de una paloma de luto. Las aves adultas tenían un plumaje marrón grisáceo con blanco en el vientre y una pequeña mancha roja en la parte inferior de las alas. Los machos también tenían plumas iridiscentes en el cuello. El ave se alimentaba principalmente de mástil, y también de frutas e invertebrados.

La paloma mensajera era un ave muy sociable que vivía en grandes bandadas de millones de ejemplares y era conocida por su característico arrullo, que podía oírse a kilómetros de distancia.

12. Atrapamoscas bermellón chico - Pyrocephalus dubius

El papamoscas bermellón chico (Pyrocephalus dubius) era un pequeño pájaro de la familia de los papamoscas. Se encontraba en Norteamérica y Sudamérica, y fue visto por última vez en estado salvaje en 1987. No se sabe con certeza el motivo de su extinción, pero se cree que se debió a la pérdida de hábitat y a los insectos de los que dependían para alimentarse.

El papamoscas bermellón chico era un ave de colores vivos, con el cuerpo rojo y las alas negras. Era uno de los papamoscas más pequeños, pues medía sólo 11 cm de longitud. Los machos y las hembras se parecían, pero los machos eran ligeramente más grandes que las hembras.

13. Chochín de Lyall († Traversia lyalli)

El chochín de la isla de Stephen (Traversia lyalli) era un pequeño pájaro parecido a un gorrión que prehistóricamente era endémico de toda Nueva Zelanda, pero que históricamente sólo se encontraba en la isla de Stephen. La especie fue descrita por primera vez por el ornitólogo inglés Robert Fallow en 1873, y se cree que se extinguió en algún momento entre 1875 y 1885.

Se desconoce la causa exacta de la extinción del ave, pero se cree que se debió a una combinación de factores, como la pérdida de hábitat, la depredación por animales introducidos y las enfermedades. Su último refugio fue la isla de Stephen.

El chochín isleño es un pájaro pequeño, de unos 10 cm de longitud, de color gris parduzco con la parte inferior más clara, alas y cola marrón oscuro y una franja blanca sobre los ojos.

El chochín isleño sólo se encuentra en la isla de Stephen, situada frente a la costa de Nueva Zelanda. La isla es pequeña, con una superficie de sólo 4,6 km2 (1,8 millas cuadradas). La isla también está aislada, ya que se encuentra a unos 35 km (22 millas) del continente más cercano.

El ave fue recogida por primera vez por el ornitólogo inglés Robert Fallow en 1873, y descrita en un artículo publicado en la revista "Ibis" en 1874. El ave fue bautizada con el nombre de la isla en la que se encontró, y se le dio el nombre científico de Traversia lyalli.

14. Piopio de la Isla Norte - Turnagra tanagra

El piopio de la Isla Norte era una especie de ave endémica de la Isla Norte de Nueva Zelanda. El último ejemplar conocido se recogió en la década de 1870, y la especie se declaró extinta a principios del siglo XX.

La introducción de mamíferos depredadores foráneos, como gatos y ratas, en la Isla Norte de Nueva Zelanda es la principal responsable de la extinción del piopio de la Isla Norte, aunque la pérdida de hábitat y la depredación por mustélidos también desempeñaron un papel a partir de la década de 1880.

El piopio de la Isla Norte era un ave pequeña, de poco más de 10 cm de longitud. Tenía el cuerpo marrón con vetas oscuras y la parte inferior blanquecina. El pico era curvado y las patas cortas.

El piopio de la Isla Norte era un ave forestal que se encontraba tanto en bosques autóctonos como exóticos y se alimentaba de insectos, bayas y néctar.

15. Codorniz de Nueva Zelanda (†Coturnix novaezelandiae)

La codorniz de Nueva Zelanda (Coturnix novaezelandiae) era una especie de codorniz originaria de Nueva Zelanda.

Sin embargo, debido a la explotación generalizada de los maoríes con fines alimentarios, se habían extinguido en 1875.

Hay muy poca información sobre su aspecto o comportamiento, ya que sólo fueron observados por los europeos durante un breve periodo de tiempo.

Lo que sí se sabe es que era un ave pequeña y regordeta, de plumaje marrón oscuro y garganta marrón claro.

16. Gerygone de Lord Howe - Gerygone insularis

El Gerygone de Lord Howe (Gerygone insularis) era un pequeño pájaro de color marrón y grisáceo endémico del grupo de islas de Lord Howe. También se le conocía como el "pájaro de la lluvia" debido a su actividad después de llover.

Desde 1928 no se ha vuelto a avistar esta especie, que se considera extinguida.

Se cree que la introducción accidental de la rata negra, gracias a un naufragio, fue la causa principal de su desaparición, ya que las ratas se cebaban con las aves y sus huevos. La deforestación también desempeñó un papel en la extinción del Lord Howe Gerygone, ya que destruyó su hábitat.

17. Pato labrador (†Camptorhynchus labradorius)

En Pato labrador ( Camptorhynchus labradorius ) era un ave norteamericana que se extinguió en algún momento después de 1878.

El pato labrador era un ave pequeña, de tamaño similar al ánade real. El macho tenía el plumaje blanco y negro, mientras que la hembra lo tenía gris. El pato labrador se encontraba en el noreste de Estados Unidos y Canadá, desde Terranova hasta Virginia. Anidaba en árboles huecos cerca del agua.

El pato labrador se alimentaba de invertebrados acuáticos, como moluscos, crustáceos y gusanos.

Se desconoce la causa exacta de la extinción del pato labrador, pero se cree que se debe a la caza excesiva y a la disminución de las fuentes de alimento.

18. Oahu Akialoa - Akialoa ellisiana

El akialoa de Oahu era un pequeño melero hawaiano de la subfamilia Carduelinae de la familia Fringillidae (pinzones), que era endémico de la isla de Oahu. El ave se ha extinguido como consecuencia de la tala de bosques y la introducción de enfermedades.

El akialoa de Oahu era un ave insectívora de pico largo que habitaba en los bosques secos nativos de la zona de barlovento de Oahu, a una altitud de entre 300 y 600 metros.

Era una especie de color verde apagado, con la rabadilla y la cola de color verde brillante, el dorso gris oliva oscuro y la cabeza moteada de amarillo y verde.

Era principalmente insectívoro, buscaba artrópodos en la corteza y néctar en las flores con su largo pico.

19. Mochuelo Risueño (Sceloglaux albifacies)

El búho sonriente era un pequeño búho nocturno que se encontraba en Nueva Zelanda. Era la única especie de búho endémica de Nueva Zelanda y también uno de los búhos de aspecto más característico, con sus grandes ojos, largas patas y gran cabeza.

La población de búhos sonrientes era abundante cuando llegaron los primeros colonos europeos, pero se agotó en 1914 y se extinguió poco después.

El plumaje del búho sonriente es pardo amarillento con rayas pardo oscuras. Los escapularios y, ocasionalmente, el cuello posterior tienen tiras blancas.

20. Mielero de Laysan - Himatione fraithii

El trepador de Laysan es una de las muchas aves extinguidas. Se trataba de un pequeño pájaro que se encontraba en la isla hawaiana de Laysan. El último ejemplar conocido fue filmado en 1923, y se cree que la especie se extinguió algún tiempo después.

Se cree que la causa de la extinción del melero de Laysan se debe a la introducción de conejos en la isla, que causaron grandes daños a la vegetación, lo que a su vez provocó una disminución de las poblaciones de insectos, semillas y otras plantas de las que dependía el melero de Laysan para alimentarse.

21. Pingüino de la isla de Chatham (†Eudyptes chathamensis)

El pingüino de Chatham, también conocido como el pingüino de la isla de Chatham y el Pingüino crestado de Chatham era una especie de pingüino originaria de las islas Chatham de Nueva Zelanda.

Sólo se conoce por huesos subfósiles y se extinguió hace unos 450 años, cuando los polinesios llegaron a las Chathams.

22. Oo de obispo - Moho bishopi

El Oo de Bishop sólo se encontró en los bosques montanos de la isla hawaiana de Molokai y en el monte Olokai. En Maui se han encontrado huesos subfósiles en el monte Olinda, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar.

Henry C. Palmer, coleccionista de aves para Lord Rothschild, la descubrió en 1892. Medía unos 29 centímetros de largo y la cola había crecido hasta alcanzar los 10 centímetros de longitud.

El plumaje era negro brillante en general, con penachos de plumas amarillas en los maxilares (parte superior del pico), debajo de las alas y en las coberteras infracaudales. Sus cantos eran simples tomas de dos notas que podían oírse a kilómetros de distancia.

23. Paloma azul de Mauricio (Alectroenas nitidissimus)

La paloma azul de Mauricio es una especie extinguida de paloma que era endémica de Mauricio.

Se dice que la paloma azul de Mauricio se extinguió debido a la deforestación y a la caza por parte de esclavos fugitivos.

24. Ojo blanco de Marianne - Zosterops semiflavus

El ojiblanco de Marianne (Zosterops semiflavus), también conocido como ojiblanco castaño de las Seychelles u ojiblanco amarillo de las Seychelles, es una pequeña ave de la familia de los ojiblancos actualmente extinta.

Se extinguieron entre 1870 y 1900 debido a la destrucción de su hábitat por el desarrollo agrícola.

25. Ave elefante (†Aepyornis maximus)

El ave elefante era un ave no voladora de gran tamaño que vivía en la isla de Madagascar, emparentada con el avestruz y el ñandú. Se cree que pesaba hasta 730 kg y medía 3 m de altura, lo que la convertía en el ave más grande del planeta.

Se extinguieron alrededor del año 1000 d.C., aunque los científicos no están del todo seguros de por qué.

26. Piquituerto de Bonin - Carpodacus ferreorostris

El pico picapinos de Bonin era una especie de ave endémica de las islas Bonin (también conocidas como islas Ogasawara), en Japón. El ave fue vista por última vez en 1828 y se cree que se extinguió hacia 1830.

La expedición de Beechey al Pacífico descubrió el picogordo de Bonin en 1827, recogiendo dos ejemplares en Chichi-jima.

El pico picapinos era un pequeño pájaro de tipo pinzón que se alimentaba principalmente de frutos y brotes recogidos del suelo o de arbustos bajos. Rara vez se le veía posado en los árboles.

Se cree que el pico picapinos de Bonin se extinguió debido a la introducción de gatos y ratas en las islas Bonin. Estos animales habrían depredado las aves, provocando su disminución numérica. La destrucción del hábitat habría desempeñado un papel masivo en su extinción.

27. Marianne Ojo Blanco (†Zosterops semiflavus)

El Ojo Blanco de Marianne (Zosterops semiflavus) era un pequeño pájaro endémico de la isla francesa de Marianne, en el este del Mar Caribe. También se le conoce como Ojo blanco castaño de las Seychelles o Ojo blanco amarillo de las Seychelles.

Fue descrita como especie completa por Edward Newton en 1867 y bautizada como Zosterops semiflava. Posteriormente fue clasificada como subespecie del ojo blanco de Mayotte.

Parece que se extinguió entre 1870 y 1900 como consecuencia de la destrucción de su hábitat causada por el desarrollo agrícola.

28. Paloma de Santa Elena (†Dysmoropelia dekarchiskos)

La paloma de Santa Elena era una especie de ave extinta originaria de la isla de Santa Elena, en el océano Atlántico Sur.

Se cree que fue cazado hasta su extinción poco después del descubrimiento de la isla en 1502.

29. Emú de la isla Canguro (†Dromaius baudinianus)

El emú de la isla Canguro (Dromaius baudinianus) era una especie de emú endémica de la isla Canguro, en Australia, que se extinguió hacia 1827.

Se cree que sucumbió a la presión de la caza unos años antes de la llegada de los colonos permanentes en 1836.

El Emú de la isla Canguro se alimentaba principalmente de plantas, bayas, hierba y algas.

30. Kaka de la isla Norfolk (†Nestor productus)

El Kaka de la isla de Norfolk (Nestor productus) era una especie de loro originario de la isla de Norfolk, un territorio australiano situado en el océano Pacífico. El ave se vio por última vez en estado salvaje a principios del siglo XIX y probablemente se extinguió en esa época.

El kākā de Norfolk fue descrito por primera vez por el naturalista Johann Reinhold Forster y su hijo Georg tras el descubrimiento de la isla de Norfolk por James Cook el 10 de octubre de 1774.

31. Tarro blanco (†Alopochen kervazoi)

El avefría de Reunión (Alopochen kervazoi) era una especie de avefría endémica de la isla de Reunión, en el océano Índico. El último registro de la especie parece ser el informe de Père Bernardin de 1687. Lo más probable es que la especie se extinguiera en la década de 1690.

El Tarro blanco de Reunión es un ave de gran tamaño, de hasta 90 cm de longitud. Tiene la cabeza, el cuello y el pecho negros, y el resto del plumaje blanco. Las alas son especialmente llamativas, con las puntas negras y las bases blancas.

Los colonos de la isla cazaron en exceso al Tarro Blanco para alimentarse.

32. Hawaiʻi ʻōʻō (†Moho nobilis)

El Hawaiʻi ʻōʻō (†Moho nobilis) fue una especie de ave extinta endémica de las islas Hawái, cuyo último avistamiento conocido se produjo en 1934 en las laderas del Mauna Loa.

El Hawaiʻi ʻōʻō era miembro del extinto género Moho, que incluía otras cuatro especies endémicas de las islas hawaianas.

33. Hawaiʻi Mamo (†Drepanis pacifica)

El mamo hawaiano (Drepanis pacifica) era una especie extinta de trepador hawaiano. El último individuo conocido murió en 1898 tras recibir un disparo.

El Hawaiʻi Mamo era un pájaro pequeño, que medía apenas 20 cm del pico a la cola. El macho tenía un llamativo cuerpo amarillo con alas negras, mientras que la hembra era mayoritariamente de color verde oliva. Ambos sexos tenían picos largos y curvados que utilizaban para alimentarse del néctar de las flores autóctonas hawaianas.

El mamo hawaiano era común en las islas, pero la destrucción de su hábitat y la introducción de depredadores provocaron un fuerte descenso de su población. El último ejemplar conocido fue visto en la isla de Maui en 1934, y la especie fue declarada oficialmente extinta en 1998.