Martinez Wilhelmine
Las arañas del sol miden entre 0,4 y 2 pulgadas de longitud y suelen ser de color uniforme. Suelen ser amarillas, marrones o negras, aunque algunas especies tienen dibujos. Los solpúgidos son peludos y tienen rasgos de araña. Tienen dos ojos medianos muy próximos y ocho patas. Su cuerpo está dividido en el prosoma (tórax) y el opistosoma (abdomen). A pesar del nombre, los solpúgidos son más parecidos a las arañas del sol.los escorpiones que las arañas, ya que carecen de pedicelo estrecho.
Su característica más notable son sus grandes quelíceros. Estas estructuras sobresalen por delante de la cabeza y cada par se compone de dos piezas que forman una pinza. A pesar de su temible aspecto, no son venenosas, ya que carecen de veneno y glándulas de seda. Las arañas del sol parecen tener 10 patas, pero el primer par de "patas" son en realidad pedipalpos. Estos pedipalpos son pegajosos en los extremos y se utilizan paraposicionan y dirigen los alimentos a los quelíceros para su procesamiento y consumo.
Los solpúgidos son cazadores nocturnos muy rápidos y ágiles. Las arañas del sol tienen un metabolismo elevado y son muy activas, lo que les ha valido el sobrenombre de "escorpiones del viento". Viven sobre todo en hábitats desérticos y se alimentan de todo tipo de pequeños artrópodos. Las especies más grandes cazan incluso pequeños vertebrados.
Hay más de 50 especies en los desiertos del suroeste de EE.UU. Suelen quitar los apéndices a sus presas y consumir primero la cabeza. En realidad, sólo ingieren el líquido y las partículas finas; la pulpa resultante tras la comida se desecha. También hay especies de arañas del sol más especializadas. Por ejemplo, una especie de California entra en las colmenas y se alimenta de abejas,mientras que una especie de Colorado está especializada en cazar chinches.
Comportamiento de apareamiento
El apareamiento tiene lugar después de la estación lluviosa. Los machos de esta especie son más pequeños que las hembras y tienen las patas más largas. Las hembras se comen al macho después del apareamiento, a menos que éste sea lo suficientemente rápido para escapar.
Un ritual de apareamiento realizado por los machos antes del acto aumenta sus posibilidades de escapar. El macho adormece a la hembra acariciándola. Una vez dócil, el macho coge a la hembra y la lleva de un lado a otro durante un rato.
A continuación, la tumba de lado y la despierta sexualmente acariciándole la parte inferior del abdomen. La transferencia de esperma se produce directamente del macho a la hembra.
Tras el apareamiento, la hembra construye una madriguera en el suelo y pone entre 50 y 200 huevos, dependiendo de la especie. A continuación, la hembra cuida de los huevos y las crías durante varias semanas hasta que éstas mudan por primera vez. Las crías emergen en unas cuatro semanas y se dispersan tras su primer estadio. Alcanzan la madurez sexual tras nueve mudas y viven unos 12 meses, dependiendo de la especie.especies.
Las arañas del sol son capaces de morder y romper la piel. Estas heridas pueden tratarse con agua y jabón y un antiséptico para evitar infecciones bacterianas.
Métodos de tratamiento
Las arañas del sol no deben manipularse directamente con la mano. Si se encuentran alrededor de estructuras, deben retirarse cuidadosamente con un recogedor o recipiente y devolverse al exterior. Los solpúgidos en general son un componente beneficioso de los ecosistemas desérticos, ya que mantienen a raya la población de garrapatas, ácaros y otros artrópodos dañinos como depredadores naturales.
El primer paso para controlar las arañas solares alrededor de las viviendas es retirar todos los residuos, como tablas sueltas, piedras, madera apilada o cualquier otro material bajo el que puedan esconderse.
Para evitar que se introduzcan en las viviendas, selle las grietas y coloque burletes alrededor de puertas y ventanas. Dado que las arañas del sol son cazadoras independientes y solitarias, la eliminación o destrucción de un individuo descubierto debería resolver el problema en la mayoría de los casos.
En general, no deben aplicarse plaguicidas para controlar la araña del sol. De hecho, en algunas zonas de la Columbia Británica es una especie en peligro de extinción. No hay insecticidas que incluyan la araña del sol en su etiqueta.
Sin embargo, si por alguna razón es necesario reducir rápidamente la población, en la mayoría de los estados se pueden utilizar plaguicidas etiquetados para escorpiones, arañas o ciempiés si el lugar figura en la etiqueta.
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