Martinez Wilhelmine
Al mirar a una cría de ardilla, uno se pregunta cómo es posible que un ser tan frágil y vulnerable tenga una oportunidad en el mundo. También se pregunta por los cuidados que una madre debe dispensar a sus crías para darles esa oportunidad. Es asombroso cómo algo tan diminuto, precioso y dependiente puede convertirse en algo tan ágil, astuto y adaptable.
Aquí tienes algunos datos interesantes sobre las ardillas bebé que quizá no conozcas, así como fotos y respuestas a muchas de las preguntas más frecuentes.
6 curiosidades sobre las ardillas bebé
Las crías de ardilla se llaman Kits
Al igual que muchos otros mamíferos peludos y simpáticos, las crías de ardilla se llaman cachorros o gatitos si hay más de uno. Las crías de ardilla nacen en camadas con sus hermanos y el tamaño medio de una camada suele ser de 3 a 7 gatitos, aunque no son raras las camadas más grandes o más pequeñas. Depende mucho de la especie de ardilla.
Cuando maduran, las ardillas macho se llaman verracos y las hembras, cerdas. Colectivamente, un grupo de ardillas se conoce como "dray" o "scurry". El sustantivo colectivo "drey" procede de la palabra "dray", que es un término utilizado para describir el nido de una ardilla, por lo que puede ser más apropiado utilizar el sustantivo colectivo "drey" de ardillas para describir a una familia que anida.
Las crías de ardilla nacen desnudas y ciegas
Al nacer, los cachorros de ardilla son muy vulnerables, con las orejas y los ojos cerrados y completamente desnudos. Permanecen sin pelo durante unos 14 días, momento en el que cambia el pigmento de la piel y comienza a crecer el pelaje. Pueden tener un pelaje completo a las 3 ó 4 semanas, por lo que crece rápidamente una vez que comienza.
Una vez que tienen pelaje, es cuando suelen empezar a abrir los ojos, alrededor de la cuarta semana. Sus ojos y sus orejas empiezan a abrirse y son menos vulnerables al entorno que les rodea. No tardan mucho en adquirir habilidades para la vida una vez que tienen todos sus sentidos, y pueden estar totalmente destetados a las 10 semanas.
Las crías de ardilla dependen totalmente de su madre
Como puede imaginarse por el dato anterior, las crías de ardilla dependen totalmente de su madre durante las primeras semanas de vida. Dependen de la leche materna durante las seis primeras semanas, y después añaden alimentos sólidos. Para entonces ya tienen los ojos abiertos, pelaje y pueden empezar a sentir el mundo que les rodea.
Si a la madre le ocurre algo en las primeras semanas, las perspectivas no son muy buenas para los cachorros. Los que acaban siendo rescatados necesitan que se les dé leche y cuanto más jóvenes son, menos tiempo pueden pasar sin ella.
Ardilla Kits Cry
Se sabe que las crías de ardilla lloran para llamar a sus madres, sobre todo cuando tienen hambre, sed o sensación de peligro. El llanto es bajo y no molesta mucho a quienes viven cerca del nido, pero es lo bastante fuerte como para llamar la atención de la madre, que suele responder rápidamente al llanto de sus crías.
Las ardillas suelen tener dos camadas al año
Las ardillas son un grupo muy activo, con hasta dos camadas al año. El embarazo puede durar entre 25 y 45 días, dependiendo de la raza, y las épocas habituales para dar a luz son el principio de la primavera y el principio del otoño. Mientras las madres están increíblemente activas cuidando de sus crías y preparándolas para la independencia, una ardilla bebé debería estar completamente destetada a las 10 semanas y lista para abandonar el nido alrededor de las 4...semanas después.
En total, desde el apareamiento hasta que los cachorros abandonan el nido, pueden pasar entre 18 y 21 semanas, y después la cerda adulta vuelve a la vida solitaria.
Algunos kits pueden deslizarse
A pesar de su nombre, en realidad ni siquiera las ardillas voladoras pueden volar, pero algunas pueden planear a velocidades de hasta 15 a 30 km/h. Son animales arborícolas que utilizan la habilidad de planear para desplazarse de un árbol a otro. Desarrollan las características que les permiten hacer esto desde una edad muy temprana.
Existen unas 50 especies de ardillas voladoras en el mundo, pertenecientes a dos tribus específicas denominadas Pteromyini y Petauristini Sólo las ardillas de estas familias tienen las características que les permiten planear. La característica que les permite planear es una membrana peluda llamada patagio. Esta membrana es como un colgajo de piel y conecta las muñecas con los tobillos. Cuando saltan de un árbol y abren bien las extremidades, el patagio se abre como un cuadrado y actúa como un ala delta.
Si alguna vez se ha preguntado de dónde viene la idea del traje de alas para salto base, seguro que la ardilla voladora le sirvió de inspiración. Es una característica que aún se estudia hoy en día, y que se reproduce en túneles alares para explorar vías de mejora del vuelo.
Preguntas frecuentes sobre la ardilla bebé
¿Cuántas ardillas nacen en una camada?
Por lo general, en una camada nacen entre tres y siete crías de ardilla. Sin embargo, algunas camadas tienen hasta 9 crías, mientras que otras tienen tan sólo una. Todo depende de la especie de ardilla. Por ejemplo, las ardillas arborícolas suelen tener camadas más numerosas que las ardillas de tierra.
¿Cómo son las crías de ardilla?
Las crías de ardilla nacen sin pelo ni dientes y con los ojos y las orejas cerrados, pero esto no dura mucho. A las cuatro semanas sus orejas deberían empezar a abrirse y a las seis ya tendrán un pelaje completo e incluso empezarán a sentarse erguidas en posturas familiares.
¿Qué comen las crías de ardilla?
Al principio, las crías de ardilla beben la leche de su madre. Al cabo de unas semanas, empiezan a comer alimentos sólidos, como frutos secos, semillas e insectos. A las diez semanas, están totalmente destetadas y consumen la misma dieta omnívora que sus padres.
¿A qué velocidad crecen las crías de ardilla?
Las crías de ardilla crecen muy deprisa. Suelen duplicar su tamaño en su primera semana de vida. A los dos meses ya son casi adultas. En ese momento empiezan a abandonar el nido y a aventurarse por su cuenta. Curiosamente, las ardillas grises jóvenes pueden tener el mismo tamaño que las ardillas rojas adultas.
¿Dónde viven las ardillas bebé?
Las crías de ardilla viven en nidos, hechos de ramitas, hojas y otros materiales. Los nidos suelen estar situados a gran altura del suelo en los árboles. Las madres suelen construir sus nidos cerca del tronco, en agujeros o en las horquillas de las ramas, donde tienen cierta estabilidad estructural. Las ardillas de tierra construyen sus nidos bajo tierra.
¿Cuánto pesan las crías de ardilla?
Las crías de ardilla suelen pesar entre 15 y 25 gramos al nacer. Crecen rápidamente y suelen pesar entre 80 y 100 gramos a las cuatro semanas y 250 gramos o más a los dos meses.
¿Cómo se sabe la edad de una cría de ardilla?
Se puede saber la edad de una cría de ardilla por su tamaño. Las crías de ardilla suelen duplicar su tamaño en su primera semana de vida. Otra forma de saber la edad de una cría de ardilla es por sus dientes. Las crías recién nacidas no tienen dientes al nacer, pero pronto les salen dientes de leche, que son sustituidos por dientes permanentes alrededor de los tres meses de edad.
Si una ardilla bebé tiene los ojos y las orejas cerrados es que tiene menos de un mes, y si aún no le ha salido pelo en el vientre o la cola aún no es tupida, probablemente tenga entre 4 y 6 semanas.
¿Las ardillas bebé son portadoras de la rabia?
Sí, las ardillas bebé pueden ser portadoras de la rabia. La rabia es una enfermedad mortal que puede transmitirse al ser humano a través de mordeduras o arañazos. Sin embargo, el riesgo de contraer la rabia de una ardilla bebé es muy bajo.
¿Qué enfermedades pueden transmitir las crías de ardilla?
Las ardillas pueden ser portadoras de diversas enfermedades, como la rabia, el tifus y la tularemia. Estas enfermedades pueden transmitirse a los humanos a través de mordeduras o arañazos. Sin embargo, el riesgo de contraer una enfermedad de una ardilla es muy bajo.
¿Cuál es la esperanza de vida de una ardilla?
La vida media de una ardilla es de tres a cinco años en estado salvaje. Sin embargo, algunas ardillas han llegado a vivir hasta diez años o más, lo que depende de la especie y de su entorno. La ardilla en cautividad más longeva llegó a vivir 24 años.
Alimentos venenosos para las ardillas bebé:
Algunos huesos y semillas pueden ser tóxicos para las ardillas, por lo que no se debe alimentar con ellos, especialmente a las crías. Deben evitar siempre los dátiles y los frutos secos de cualquier tipo, así como las frutas con hueso, como ciruelas y ciruelas pasas. Aunque les encantan los frutos secos, los anacardos, las pipas de girasol y los piñones pueden causarles una grave pérdida de calcio, por lo que deben evitarse.
¿Cuáles son los depredadores naturales de una ardilla?
Las ardillas tienen muchos depredadores naturales, como serpientes, búhos, halcones, coyotes, mapaches y comadrejas, pero los humanos también son una gran amenaza.
Sin embargo, la mayor amenaza para la ardilla roja no es un depredador, sino la viruela de la ardilla, una enfermedad que ha diezmado las poblaciones de ardilla roja en el Reino Unido. La ardilla gris, que compite con la ardilla roja, puede transmitirla sin dañar al huésped, pero es la responsable de más muertes de ardillas rojas en la actualidad.