Calderón de aleta corta de Galápagos

Características del calderón tropical
Ubicación y hábitat del calderón tropical
Estado de conservación del calderón tropical
- Depredadores del calderón tropical
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En calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) es una de las dos especies de calderones tropicales. Es un cetáceo del género Globicephala, que comparte con el calderón tropical. Los calderones tropicales forman parte de la familia de los delfines oceánicos Delphinidae, aunque su comportamiento es más parecido al de las ballenas de mayor tamaño. Pertenecen al orden Artiodactyla. El nombre "calderón tropical" tiene su origen en una antiguateoría de que las cápsulas eran "pilotadas" por un líder.

Los calderones de aleta corta se confunden a menudo con sus parientes los calderones de aleta larga, sin embargo, hay varias diferencias. Sus aletas son más cortas que las de los calderones de aleta larga, con una curva más suave en el borde. Tienen menos dientes que los calderones de aleta larga, de 14 a 18 en cada mandíbula.

El calderón tropical tiene una distribución mundial, con una población global de unos 700.000 ejemplares. Puede haber 3 ó 4 poblaciones distintas: dos en el Pacífico y una en los océanos Atlántico e Índico. A pesar de que hoy en día se sigue cazando, es una especie protegida. Actualmente está clasificada como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN.

Características del calderón tropical

Los calderones tropicales son negros o grises oscuros con una capa gris o blanca. Tienen manchas grises o casi blancas en el vientre y la garganta y una raya gris o blanca que va diagonalmente hacia arriba desde detrás de cada ojo. Los calderones tropicales adultos miden entre 3,5 y 6,5 metros de longitud y pesan entre 1 y 4 toneladas. Los machos adultos suelen ser más grandes y pesados que las hembras.

Los calderones tropicales tienen la cabeza bulbosa, que puede volverse más definida en los machos de más edad. La forma de las aletas dorsales varía en función de la edad del animal y de si es macho o hembra. Los calderones tropicales tienen aletas con puntas afiladas, una clara muesca en el centro y bordes cóncavos. Suelen ser bastante esbeltos cuando son jóvenes, volviéndose más fornidos a medida que envejecen.No tienen un pico prominente.

Los calderones de aleta larga y los de aleta corta son a menudo difíciles de distinguir. Como su nombre indica, las aletas del calderón de aleta corta son más cortas que las del calderón de aleta larga, midiendo aproximadamente 1/6 de la longitud del cuerpo. Los calderones de aleta corta también tienen menos dientes, de 7 a 9 en cada fila. Ambas especies presentan dimorfismo sexual, aunque los calderones de aleta larga son generalmente más grandes que los de aleta corta.calderones tropicales.

Vida útil del calderón tropical

El calderón tropical tiene unos 45 años los machos y 60 las hembras, igual que los calderones tropicales.

Dieta del calderón tropical

Los calderones tropicales se alimentan principalmente de peces, como la caballa, la merluza, el arenque y el bacalao, y también de calamares y pulpos. Tienen muy pocos dientes, por lo que están adaptados para succionar en lugar de agarrar a sus presas.

Los calderones de aleta corta se alimentan principalmente de noche en aguas profundas utilizando la ecolocalización para encontrar a sus presas. Se les ha registrado nadando muy deprisa a grandes profundidades, cantando tras grandes calamares y han recibido el acertado apodo de "guepardos de las profundidades marinas". Pueden sumergirse a profundidades de hasta 1.000 m durante 10 a 16 minutos seguidos para atrapar a sus presas.

Comportamiento del calderón tropical

Los calderones de aleta corta son animales muy sociables y por esta razón rara vez se les ve solos y se encuentran en poblaciones residentes de grupos de 10 a 30, aunque algunas manadas llegan a ser de 60. Estas manadas son familias extensas muy unidas y estables, y los machos y hembras de cada manada están emparentados entre sí y el apareamiento tiene lugar fuera de la manada. Son longevosLas hembras viven más tiempo que los machos e incluso llegan a la menopausia. Cuando las hembras mayores dejan de tener crías, ayudan a otras madres de su manada a cuidarlas.

Los calderones están fuertemente unidos entre sí y lo hacen todo juntos: descansar, cazar, socializar, jugar y viajar como una manada unificada. Las manadas también forman asociaciones jerárquicas que permanecen estables durante generaciones, y se cree que son principalmente matrilineales, es decir, lideradas por una pariente hembra mayor, similares a las de las orcas residentes.

Se sabe que estas ballenas son muy juguetonas y que tienen comportamientos lúdicos en la superficie, como el lobtailing (dar palmadas con sus aletas en la superficie del agua) y el spy-hopping (asomar la cabeza por encima de la superficie). A veces pueden flotar inmóviles en la superficie. También se las ve a veces talando y permiten que las embarcaciones se acerquen bastante.

Los calderones tropicales se ven a menudo en compañía de delfines comunes y delfines mulares. También pueden acercarse a los humanos e incluso permiten que naden a su lado.

Cuando caza, la aleta caudal del calderón se eleva fuera del agua antes de una inmersión profunda. Al salir a la superficie para respirar, los adultos tienden a mostrar sólo la parte superior de la cabeza, mientras que las crías sacan toda la cabeza fuera del agua. Los adultos a veces marean (sacan la mayor parte del cuerpo fuera del agua) cuando nadan con especial rapidez. Los calderones tropicales rara vez abren brecha.

Reproducción del calderón tropical

Las hembras de calderón tropical alcanzan la madurez entre los 7 y los 12 años, dan a luz cada 5 u 8 años, tienen una media de 4 a 5 crías a lo largo de su vida y suelen dejar de reproducirse a los 40 años.

El periodo de gestación de una ballena de aleta corta es de unos 15 meses. Las hembras amamantan a sus crías durante al menos 2 años. La última cría nacida de una madre puede ser amamantada hasta 15 años.

Cuando nacen, los calderones tropicales miden entre 1,4 y 1,9 m. Al nacer, pesan unos 60 kg.

Las hembras maduran mucho antes que los machos, y éstos no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre 13 y 16 años.

Ubicación y hábitat del calderón tropical

Los calderones de aleta corta se encuentran en todo el mundo en los océanos tropicales y templados, incluidos los océanos Índico, Atlántico y Pacífico. Prefieren sobre todo aguas más profundas, donde vive la mayoría de los calamares, pero pueden encontrarse a distancias variables de la costa. Generalmente son nómadas y siguen los movimientos de sus presas. Sin embargo, se han registrado calderones residentes en lugares como Hawai y California.

Los calderones de aleta corta y larga tienen un solapamiento limitado en todo el mundo; los calderones de aleta larga se encuentran en aguas templadas más frías, mientras que la distribución de los calderones de aleta corta es mayoritariamente tropical y subtropical.

Estado de conservación del calderón tropical

Se cree que la población de rorcual común se sitúa en torno a los 700.000 ejemplares, aunque podría ser mucho mayor, ya que grandes partes del área de distribución de la especie no han sido estudiadas.

El calderón tropical se incluyó en la Lista Roja de la UICN como especie con datos insuficientes en 2008 y sigue careciendo de datos en gran parte de su área de distribución, especialmente en el hemisferio sur y en amplias zonas tropicales y templadas cálidas del Atlántico Norte.

En Estados Unidos, los calderones tropicales están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Las principales amenazas para estos animales son la caza, el cautiverio y el cambio climático.

Los calderones de aleta corta han sido cazados durante muchos siglos, sobre todo por los balleneros japoneses. En la actualidad, los calderones se cazan en unas pocas zonas de Japón, principalmente a lo largo de la costa central del Pacífico, así como en las Antillas Menores (por ejemplo, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Dominica, Martinica), donde las ballenas se cazan comercialmente y la carne está disponible para el consumo humano. Desafortunadamente,Sus fuertes lazos sociales y sus instintos de manada las convierten en las mejores candidatas para la llamada pesca de arrastre, en la que las ballenas son conducidas hacia la costa por embarcaciones y luego muertas en aguas poco profundas.

También son susceptibles de enredarse con los aparejos de pesca. Si se enredan en estos aparejos y no pueden moverse, la ballena puede arrastrarse y nadar con los aparejos atados durante largas distancias, lo que puede causarles daños o incluso la muerte.

Los calderones de aleta corta se han mantenido en cautividad en varios parques marinos del sur de California, Hawai y Japón. Los calderones han tenido históricamente bajas tasas de supervivencia en cautividad, con menos de la mitad sobreviviendo más de 24 meses.

Es probable que el cambio climático afecte a los calderones en la medida en que tendrá un efecto directo sobre la distribución y abundancia de las presas, los hábitos de reproducción y la navegación.

Depredadores del calderón tropical

No existen casos documentados de depredación natural de calderones, aunque la especie podría ser ocasionalmente objetivo de orcas o grandes tiburones.

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