Chorlito cangrejero

Características del chorlitejo cangrejero
Hábitat del chorlitejo cangrejero
Dieta del chorlitejo cangrejero
Comportamiento del chorlitejo cangrejero
Reproducción del chorlitejo cangrejero
Estado de conservación del chorlitejo cangrejero
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El chorlitejo cangrejero (Dromas ardeola) es un ave zancuda afroasiática que destaca por ser el único representante de la familia Dromadidae.

El parentesco de la pluma cangrejera dentro de los Charadriiformes no está claro, sin embargo, algunos han considerado que el ave está estrechamente emparentada con los gruñones, o los pratincoles, sin embargo, en términos evolutivos, esta ave costera única e inusual no tiene parientes vivos cercanos.

El chorlitejo cangrejero se encuentra en las costas e islas del océano Índico. La población mundial de chorlitejo cangrejero es de unas 60.000 - 80.000 aves observadas en las zonas de invernada. Su distribución está muy localizada y sólo se conocen nueve colonias de nidificación en el mundo.

Utilice la siguiente información para saber más sobre las características, el hábitat, la dieta, el comportamiento y la reproducción del chorlitejo cangrejero.

Características del chorlitejo cangrejero

El chorlitejo cangrejero mide entre 33 y 36 centímetros de longitud. Es un ave muy característica, con la cabeza y el plumaje blancos, con una marca negra en el dorso (manto) y coloración negra en las plumas primarias de las alas.

Las patas del chorlitejo cangrejero son largas, delgadas y de color gris con más grosor en las articulaciones de las rodillas y tiene una cola corta.

El chorlitejo cangrejero tiene un cuello largo con una postura erguida y un pico fuerte, largo y negro como una gaviota, especializado en comer cangrejos y otros crustáceos. Al igual que otras aves zancudas, las patas del chorlitejo cangrejero son sólo parcialmente palmeadas. Machos y hembras son prácticamente iguales en apariencia, excepto por el pico del macho, que parece más largo y pesado.

Hábitat del chorlitejo cangrejero

El chorlitejo cangrejero es una peculiar ave zancuda de marismas mareales alrededor de costas, litorales e islas del océano Índico. También habita en costas arenosas y fangosas de costas continentales e islas, así como en arenales intermareales, estuarios, lagunas y arrecifes de coral expuestos.

Durante la reproducción, esta especie tiene una necesidad específica de islas arenosas o dunas extensas en las que se puedan excavar madrigueras para anidar.

Dieta del chorlitejo cangrejero

Los chorlitejos cangrejeros se agrupan en playas y arrecifes donde cazan cangrejos y moluscos. Atrapan a sus presas y las desmenuzan golpeándolas con sus pesados picos. También aprovechan las lombrices marinas y los saltafangos expuestos a la orilla por el retroceso de las mareas.

Comportamiento del chorlitejo cangrejero

Los chorlitejos cangrejeros son aves muy mansas. También son muy ruidosas y emiten frecuentes "reclamos", sobre todo en sus lugares de cría e invernada. Su reclamo habitual suena como "ka ka ka ka" que se repite rápidamente.

Las bandadas de chorlitejos cangrejeros emiten "relinchos" y, durante la época de cría, se oye un "kew ki ki". A menudo se observan bandadas de chorlitejos cangrejeros volando en formación de "V".

Los chorlitejos cangrejeros son aves gregarias y suelen alimentarse en grandes grupos de 30 a 40 individuos en cualquier momento del día o de la noche, aunque fuera de la época de cría pueden observarse bandadas de hasta 400. Los chorlitejos cangrejeros son activos durante el día y la noche. Este comportamiento crepuscular y nocturno es más común durante la época de cría.

Reproducción del chorlitejo cangrejero

Los chorlitejos cangrejeros se reproducen entre abril y agosto en el Mar Arábigo de Pakistán, el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y Somalia. Los chorlitejos cangrejeros son criadores coloniales y anidan en colonias de hasta 1.500 parejas reproductoras. Estas densas colonias se forman alrededor de zonas en las que abundan los cangrejos que pueden servir de alimento a las crías.

Estas misteriosas aves costeras tienen unos hábitos reproductivos muy singulares. Los chorlitejos cangrejeros excavan profundas madrigueras y redes de madrigueras interconectadas de 1,5 a 2,5 metros en los bancos de arena y las dunas de la costa. Las madrigueras están inclinadas hacia abajo y luego se curvan hacia arriba terminando en una cámara de nidificación a poca distancia de la superficie. La cámara actúa como aislante para el huevo contra las temperaturas muy altas que se producendurante la época de cría y como incubación del huevo, manteniéndolo a una temperatura óptima y requiriendo un mínimo de incubación por parte de los padres. Los nidos pueden dejarse hasta 58 horas.

La hembra pone un solo huevo grande y blanco en la madriguera. El huevo grande proporciona suficiente energía para el polluelo en desarrollo durante el período de incubación de 32 a 33 días. Cuando el polluelo nace, está bien desarrollado y es capaz de caminar con bastante rapidez, aunque permanecerá en el nido durante varios días después de la eclosión. La comida es traída por los padres y es principalmente cangrejos vivos. El cuidado parental de ambospadres se prolonga durante mucho tiempo, incluso después de que el polluelo haya volado.

Los chorlitejos cangrejeros juveniles son de color gris/marrón uniforme, su plumaje permanece de este color durante aproximadamente un año.

Una vez finalizada la temporada de cría en agosto, las aves se dispersan por el océano Índico hasta las islas Andamán y Sri Lanka, al este, y Tanzania y Madagascar.

Estado de conservación del chorlitejo cangrejero

El chorlitejo cangrejero está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. El chorlitejo cangrejero es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). Sin embargo, las amenazas potenciales son los riesgos de vertidos de petróleo y la introducción de depredadores en los nidos. No obstante, el desarrollo costero y la expansión de la industria turística también podrían suponer amenazas,Afortunadamente, la mayoría de las colonias se encuentran en islas pequeñas, aisladas y poco desarrolladas.

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