Las ovejas son animales rumiantes.

Su tubo digestivo, similar al de cabras, vacas y ciervos, consta de boca, esófago, cuatro compartimentos estomacales, intestino delgado e intestino grueso.

¿Cuántos estómagos tiene una oveja?

Técnicamente, las ovejas sólo tienen un estómago, pero éste tiene cuatro compartimentos distintosu003cstrongu003e u003c/strongu003compuestos por el Rumen, el Retículo, el Omaso y el Abomaso. Es muy diferente del estómago humano. Por eso se suele decir que una oveja tiene cuatro estómagos.

DIETA DE LAS OVEJAS

El pastoreo es un comportamiento social, como el refugio y la acampada. Las ovejas domésticas suelen tener dos periodos principales de pastoreo: a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde. El periodo de pastoreo a primera hora de la mañana suele ser menos activo que el periodo posterior. En total, el pastoreo puede durar entre 5 y 10 horas al día, dependiendo de la raza de la oveja y de los pastos y el agua disponibles.

Las ovejas son mamíferos exclusivamente herbívoros.

Como todos los rumiantes, las ovejas tienen un complejo aparato digestivo compuesto de cuatro cámaras, que les permite descomponer la celulosa de tallos, hojas y cáscaras de semillas en hidratos de carbono más simples.

¿Cómo come una oveja?

Cuando las ovejas pastan, la vegetación se mastica hasta formar una masa llamada bolo que pasa a la primera cámara: el rumen.

Cuando las ovejas pastan, la vegetación se mastica hasta formar una masa llamada bolo que pasa a la primera cámara: el rumen.

El bolo es regurgitado periódicamente a la boca en forma de bolo alimenticio para ser masticado y salivado.

La masticación del bolo alimenticio es una adaptación que permite a los rumiantes pastar más rápidamente por la mañana y luego masticar y digerir completamente el alimento más tarde, lo que resulta beneficioso, ya que el pastoreo, que requiere bajar la cabeza, deja a las ovejas vulnerables a los depredadores, mientras que la masticación del bolo alimenticio no lo hace.

Durante la fermentación, el rumen produce gases que deben ser expulsados. Tras la fermentación en el rumen, los alimentos pasan al retículo y al omaso; los alimentos especiales, como los cereales, pueden eludir completamente el rumen.

El abomaso es la única de las tres cámaras análoga al estómago humano (es la única que absorbe nutrientes para utilizarlos como energía) y a veces se denomina "verdadero estómago".

Las ovejas necesitan agua en abundancia y prefieren beber agua corriente, como arroyos y riachuelos, antes que agua estancada. Las ovejas también necesitan agua limpia y pueden negarse a beber agua cubierta de espuma o algas.

¿Cómo funciona un estómago de oveja?

Rumen: Se trata del mayor de los cuatro compartimentos estomacales de los rumiantes. La capacidad del rumen de las ovejas oscila entre 3 y 6 galones, dependiendo del tipo de alimento. Este compartimento, también conocido como "panza", contiene muchos microorganismos (bacterias y protozoos) que suministran enzimas para descomponer la fibra y otros alimentos que ingiere la oveja. La conversión de la celulosa de los alimentos en grasas volátiles(ácidos acético, propiónico y butírico) es el resultado de las actividades microbiológicas en el rumen. Estos ácidos grasos volátiles se absorben a través de la pared del rumen y proporcionan hasta el 80 por ciento de las necesidades energéticas totales del animal. La digestión microbiana en el rumen es la razón básica por la que los rumiantes utilizan eficazmente los alimentos fibrosos y se mantienen principalmente a base de forrajes bastos.

Los microorganismos del rumen también transforman los componentes del alimento en productos útiles, como los aminoácidos esenciales, las vitaminas del complejo B y la vitamina K. Por último, los propios microorganismos son digeridos en el tubo digestivo.

Retículo: Este compartimento, también conocido como "estómago hardware" o "panal", está situado justo debajo de la entrada del esófago en el estómago. El retículo forma parte del rumen, separado únicamente por una conexión de desbordamiento, el "pliegue rumino-reticular". La capacidad del retículo de las ovejas oscila entre 0,25 y 0,50 galones.

Omasum: Este compartimento, también conocido como "multífidos", está formado por muchos pliegues o capas de tejido que trituran la ingesta de alimento y eliminan parte del agua del pienso. La capacidad del omaso en las ovejas es de aproximadamente 0,25 galones.

Abomaso: Este compartimento suele considerarse el "verdadero estómago" de los rumiantes. Su funcionamiento es similar al del estómago humano. Contiene ácido clorhídrico y enzimas digestivas que descomponen las partículas de alimentos antes de que pasen al intestino delgado. La capacidad del abomaso de las ovejas es de aproximadamente un galón.