Murciélagos vampiro

Características del murciélago vampiro
Estado de conservación del murciélago vampiro
Datos sobre los murciélagos vampiro
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Murciélagos vampiro (Desmodus rotundus) son murciélagos que se alimentan de sangre. Este hábito particular de ciertos animales se conoce como "hematofagia". Sólo hay tres especies de murciélagos que se alimentan realmente de sangre: el murciélago vampiro común ( Desmodus rotundus ), el murciélago vampiro de patas peludas ( Diphylla ecaudata ) y el murciélago vampiro de alas blancas ( Diaemus youngi ).

Las tres especies son originarias de las selvas tropicales de América, desde México hasta Brasil, Chile y Argentina.

Los murciélagos vampiro rara vez muerden a las personas porque, al parecer, no les gusta la sangre humana. Las tres especies de murciélagos son muy diferentes entre sí y, por tanto, se clasifican en géneros distintos (actualmente no hay ninguna otra especie clasificada en ninguno de los tres géneros en cuestión), pero están emparentadas.

Características del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiro tienen un pelaje de color ámbar quemado en el dorso y un suave y aterciopelado pelaje marrón claro que les cubre el vientre. Los murciélagos vampiro tienen una envergadura de unos 20 cm y un cuerpo del tamaño del pulgar de un adulto. Afortunadamente, dada su naturaleza, ¡no son murciélagos grandes!

A diferencia de los murciélagos frugívoros, los murciélagos vampiro tienen un hocico corto y cónico sin hoja nasal. En su lugar tienen almohadillas desnudas con surcos en forma de U en la punta. El murciélago vampiro común también tiene sensores infrarrojos especializados en la nariz, por los que percibe la temperatura. En el cerebro de los murciélagos vampiro se ha encontrado un núcleo que tiene una posición e histología similares a las del núcleo infrarrojo delserpientes sensibles a los infrarrojos.

Los murciélagos vampiro tienen orejas pequeñas y una cola corta. Sus dientes delanteros están especializados en cortar y los traseros son mucho más pequeños que los de otros murciélagos. Su sistema digestivo también está especializado en su dieta líquida. La saliva de los murciélagos vampiro contiene la sustancia "draculina", que impide la coagulación de la sangre de las víctimas. Por lo tanto, los murciélagos vampiro lamen la sangre en lugar de chuparla como la mayoría de los murciélagos.imagina la gente.

Dieta del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiro sólo salen a alimentarse cuando está completamente oscuro. Al igual que los murciélagos frugívoros y a diferencia de los insectívoros y los piscívoros, sólo emiten impulsos sonoros de baja energía. El murciélago vampiro común se alimenta principalmente de sangre de mamíferos, mientras que el murciélago vampiro de patas peludas y el murciélago vampiro de alas blancas se alimentan de sangre de aves.

Con sus afilados dientes, los murciélagos hacen pequeños cortes en la piel de un animal dormido. La saliva de los murciélagos contiene una sustancia química que impide la coagulación de la sangre. A continuación, los murciélagos absorben la sangre que rezuma de la herida. Otra sustancia química de su saliva adormece la piel del animal e impide que se despierte.

Los murciélagos vampiro no matan a sus presas. Sólo toman una cucharadita o dos de sangre en cada comida. Como los murciélagos raramente portan la rabia, hay pocas posibilidades de que sus víctimas mueran de esa enfermedad. Sin embargo, se ha dicho que algunos sí portan la enfermedad y no es la succión de sangre lo que mata a la víctima, sino la transferencia de la rabia. Supongo que depende de la especie y de si esa especie tienecontrajo la enfermedad.

Cuando los murciélagos han terminado su comida, suelen estar tan hinchados de sangre que pesan demasiado para volar, por lo que tienen que retirarse a un lugar alejado de las víctimas para digerir su comida antes de emprender el vuelo.

Un murciélago vampiro encuentra a su presa mediante ecolocalización (uso de sonidos de frecuencia ultraalta para la navegación), olfato y sonido. Vuelan a un metro del suelo y utilizan sensores térmicos especiales en la nariz para encontrar venas cercanas a la piel.

Una vez que el murciélago vampiro común localiza un huésped, normalmente un mamífero dormido, aterriza y se acerca a él en el suelo. Un estudio reciente ha descubierto que los murciélagos vampiros comunes pueden, además de caminar, correr a velocidades de hasta 1,2 metros por segundo. Los murciélagos vampiros localizan un lugar adecuado para morder a sus víctimas utilizando sus sensores infrarrojos.

El patrón de alimentación del murciélago vampiro añade una capa de complejidad a su anatomía. Debido a que a menudo no encuentran organismos huéspedes durante muchas horas y pueden tener que volar una gran distancia para hacerlo, los murciélagos vampiros suelen alimentarse en enormes cantidades. Esta afluencia de proteínas puede, sin embargo, hacer que el murciélago sea demasiado pesado para volar. Los murciélagos vampiros tienen tanto sigilo que pueden beber durante 30 minutos sin despertar a laanimales. Si los murciélagos vampiro no reciben sangre durante dos días, acaban muriendo, pero es menos probable que eso ocurra. Los murciélagos hembra son generosos y darán su sangre a otros murciélagos que carezcan de alimento.

Aparentemente, el sistema urinario de los murciélagos se adapta a esto liberando orina diluida compuesta por mucha agua y menos solutos. Sin embargo, cuando el murciélago está en reposo, se enfrenta a un nuevo problema. Las grandes cantidades de proteínas crean un exceso de urea que debe ser eliminado. El sistema urinario del murciélago vampiro utiliza entonces varias hormonas para producir orina concentrada que consiste en más urea y menos agua.

Hábitats de murciélagos vampiro

Los murciélagos vampiro suelen vivir en lugares casi completamente oscuros, como cuevas, pozos viejos, árboles huecos y edificios. Las colonias pueden estar formadas por un solo individuo o por miles. Los murciélagos vampiro suelen posarse con otras especies de murciélagos.

Reproducción del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiros comunes casi siempre tienen una sola cría por temporada de cría. Cada colonia suele contener un solo macho reproductor, con unas veinte hembras y sus crías. Los murciélagos vampiros necesitan sangre al menos una vez cada varios días para sobrevivir. Si no pueden conseguir sangre, se acercan a otro murciélago vampiro mientras están posados, pidiéndole una "transfusión" de sangre. La sangre se intercambiaLas crías utilizan los diminutos pulgares situados en el centro del ala para agarrarse al vientre peludo de la madre.

Duración de la vida del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiro pueden vivir hasta 9 años en libertad y hasta 19 en cautividad.

Estado de conservación del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiro no son una especie amenazada y su estado de conservación es de "preocupación menor".

Datos sobre los murciélagos vampiro

Mitos y leyendas de todo el mundo describen a los murciélagos como demonios chupasangre.

¡ES VERDAD! En realidad no, he aquí algunos hechos:

Los murciélagos no son ciegos. La mayoría de los murciélagos ven tan bien como los humanos. Los murciélagos frugívoros tienen una vista adaptada a la poca luz, como los gatos. Los murciélagos frugívoros también ven en color.
No siempre se ha asociado a los vampiros con los murciélagos, aunque ambos se consideraban misteriosos y algo sobrenaturales. La primera conexión conocida fue "Drácula", de Bram Stroker, quien había visto un artículo periodístico sobre los murciélagos y decidió incluirlo en su libro.
Los murciélagos no son ratones voladores, ni siquiera están emparentados con los roedores. Los murciélagos son animales tan singulares que los científicos los han clasificado en un grupo propio, llamado "Chiroptera", que significa alas-mano. Los murciélagos se agrupan con los primates y los lémures en un orden llamado Archonta.
Los murciélagos son tímidos, amables e inteligentes, y se cuentan entre los animales de reproducción más lenta del planeta.
Los murciélagos vampiro son los únicos mamíferos conocidos que se alimentan exclusivamente de sangre y sus presas preferidas son grandes aves, caballos, vacas y cerdos.
Quizá por ser tan incomprendidos, los murciélagos vampiro y muchas otras especies de murciélagos están en peligro de extinción.
El miedo a los murciélagos vampiro está alimentado por muchos conceptos erróneos. Uno muy común es que los murciélagos muerden la garganta de sus víctimas humanas, ¡lo cual está muy lejos de la realidad!