Elefante africano

Características del elefante africano
Estado de conservación del elefante africano
Más animales fascinantes

Fuente de la imagen

Elefantes africanos Elefante africano Tanto el elefante africano de bosque como el elefante africano de bosque se han clasificado normalmente como una sola especie, conocida simplemente como elefante africano. Sin embargo, el elefante africano de bosque vive en las selvas tropicales y el elefante africano de bosque vive en las sabanas, por lo que a veces se le llama elefante de sabana.

Características del elefante africano

El cuello del elefante africano es bastante alto y desciende hacia su espalda recta. El elefante africano es más arrugado y tiene las orejas mucho más grandes que el elefante asiático. A diferencia de la frente prominente del elefante asiático, la del elefante africano es plana, sin protuberancias, y desciende suavemente hacia la trompa. El labio inferior es corto, ancho y redondeado, y tanto las hembras como los machos tienen la misma forma.Los elefantes africanos tienen colmillos gruesos y curvados hacia delante y son más grandes que los elefantes asiáticos, tanto machos como hembras.

El mayor elefante africano del que se tiene constancia pesaba más de 9 toneladas y medía más de 3 metros de altura a la altura del hombro. El peso medio de los elefantes africanos es de hasta 7 toneladas, aproximadamente el equivalente a 78 machos humanos adultos que pesan una media de 90 kilogramos cada uno.

Los elefantes africanos tienen 4 uñas en las patas delanteras y 3 en las traseras, igual que el elefante asiático. Sin embargo, los elefantes africanos tienen 2 dedos prensiles en la punta de la trompa, mientras que el elefante asiático sólo tiene uno.

El elefante africano debe su nombre a la peculiar forma de las crestas de sus molares, que son más gruesas y menos numerosas que las del elefante asiático.

He aquí algunos datos sobre la anatomía de un elefante africano:

Corazón e hígado: El corazón del elefante pesa 22 kilos y hace circular unos 450 litros de sangre. La "limpieza" interior corre a cargo de un hígado de 77 kilos.
Agua y tronco: Para beber sus 9 litros de agua cada vez, el elefante utiliza su trompa, que pesa 113 kilogramos.
La lengua: Una lengua de elefante de 12 kilos ayuda en el proceso de deglución.
Alimentos e intestinos: Los aproximadamente 250 kilogramos de comida ingerida cada día pasan a través de 18 metros de intestinos. Finalmente se transforman en unos 100 kilogramos de estiércol de elefante al día. Los elefantes africanos son herbívoros. Su dieta varía en función de su hábitat. Los elefantes que viven en bosques, desiertos parciales y praderas comen todos diferentes proporciones de hierbas y hojas de árboles o arbustos. Los elefantes que habitan elEn las orillas del lago Kariba se han observado animales comiendo plantas submarinas.
Digestión: Los elefantes sólo digieren alrededor del 40% de lo que comen y, por lo tanto, necesitan pasar dos tercios de cada día comiendo.
Gas: Un elefante "libera" 2000 litros de gas metano al día.
La piel: La piel de un elefante pesa entre 450 y 750 kilogramos.
Cola: Una cola de elefante pesa 11 kilogramos.
Luchando: La pelea más larga registrada entre dos elefantes duró 10 horas y 56 minutos.
Matriarca: Las manadas de elefantes están formadas por las hembras y las crías. Una manada está dirigida por una matriarca (abuela). Cuando los machos jóvenes alcanzan la madurez, son ahuyentados por la manada. Los elefantes macho se unen a la manada sólo para aparearse.
Gestación La gestación del elefante (desde la concepción hasta el nacimiento) dura 23 meses y suele ser ligeramente más larga que en el elefante asiático.
Sonido: La mayor parte de la comunicación entre elefantes se produce a nivel infrasónico.
Llama: Se calcula que un área de 50 kilómetros cuadrados se llena con la particular "llamada" de los elefantes en infra sonido, que podría aumentar a unos 300 kilómetros cuadrados al anochecer debido a la bajada de las temperaturas.
Ojos Los ojos de un elefante son muy pequeños en relación con su cabeza. El ojo contiene muy pocos fotorreceptores y no pueden ver muy bien más allá de unos cientos de metros.
Velocidad: Un elefante puede caminar bastante rápido y embestir aún más rápido.
No saltar: Los elefantes no pueden saltar.
Natación: A los elefantes les encanta el agua y son excelentes nadadores.
Tronco: La trompa del elefante es la más versátil de todas las creaciones de los mamíferos, ya que se utiliza como nariz, brazo, mano y herramienta multiusos. Es lo bastante poderosa como para matar a un león de un solo zarpazo, pero los lóbulos en forma de dedo de su extremo son lo bastante hábiles como para arrancar una pluma del suelo.
Músculos del tronco: El tronco carece de huesos y está compuesto por unos 40 000 músculos.
Colmillos: Los colmillos de los elefantes son dientes incisivos superiores alargados, que crecen continuamente a lo largo de la vida del elefante. No siempre coinciden exactamente, ya que depende del lado que prefieran, al igual que ocurre con los humanos diestros y zurdos.
Orejas: Las orejas de los elefantes están cubiertas de venas, que forman patrones distintos y únicos que pueden utilizarse para identificar a los individuos, de forma parecida a los dedos humanos. Las orejas de los elefantes están repletas de vasos sanguíneos y, cuando se agitan, reducen rápidamente la temperatura corporal del animal. Esta sangre que circula rápidamente se enfría unos 9 grados Fahrenheit mientras está en la oreja del elefante.

El elefante africano de los matorrales es un animal inteligente. Los experimentos con el razonamiento y el aprendizaje demuestran que son los ungulados más inteligentes junto con sus primos asiáticos. Esto se debe sobre todo a su gran cerebro.

En la mayoría de los lugares, el elefante africano de los matorrales adulto carece de depredadores naturales gracias a su gran tamaño, sin embargo, las crías (especialmente las recién nacidas) son vulnerables a los ataques de leones y cocodrilos y (raramente) de leopardos y hienas.

Estado de conservación del elefante africano

Aunque el elefante africano está clasificado como vulnerable, las condiciones varían en cierta medida según la región de África oriental y meridional.

En 2006, se documentó una matanza de elefantes en el sureste de Chad mediante reconocimientos aéreos. Una serie de incidentes de caza furtiva, que se saldaron con la muerte de más de 100 elefantes, tuvieron lugar a finales de la primavera y el verano de 2006 en los alrededores del Parque Nacional de Zakouma. Esta región tiene un historial de décadas de caza furtiva de elefantes, como uno de los cinco grandes animales de caza de África, lo que ha provocado que el elefanteLa población de la región, que superaba los 300.000 ejemplares en 1970, ha descendido a unos 10.000 en la actualidad. El elefante africano está protegido oficialmente por el gobierno chadiano, pero los recursos y la mano de obra proporcionados por el gobierno (con alguna ayuda de la Unión Europea) han resultado insuficientes para detener la caza furtiva.

La invasión humana de zonas naturales en las que habitan elefantes de monte o adyacentes a ellas ha dado lugar a recientes investigaciones sobre métodos para alejar con seguridad a los grupos de elefantes de los humanos, incluido el descubrimiento de que la reproducción de sonidos grabados de abejas melíferas enfadadas es notablemente eficaz para incitar a los elefantes a huir de una zona.