Mapache

Estado de conservación del mapache
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En Mapache (Procyon lotor) es un miembro de la familia procyonidae, una familia de animales de pequeño tamaño, con cuerpos generalmente delgados y colas largas. Otros miembros de esta familia son los coatíes, algunos de los cuales tienen un aspecto muy similar al de los mapaches.

Excepto el kinkajú, todos los procónidos tienen la cola anillada y marcas faciales distintivas. El mapache es un mamífero de tamaño medio originario de los bosques boreales de Norteamérica.

La palabra "mapache" se escribe a veces "racoon". A mediados del siglo XX se introdujeron los mapaches, que ahora están muy extendidos por toda Europa continental.

Mapache Descripción

Los mapaches tienen una longitud corporal de entre 41 y 71 centímetros y pesan entre 3,9 y 9,0 kilogramos. Normalmente, los machos son entre un 15% y un 20% más pesados que las hembras. Los mapaches pueden pesar el doble en invierno que en primavera debido al almacenamiento de grasa. La altura de sus hombros oscila entre 22,8 y 30,4 centímetros. Los mapaches tienen una cola tupida que puede sermiden entre 19,2 y 40,5 centímetros de longitud.

Los mapaches tienen una máscara facial muy característica, con una zona de pelaje negro alrededor de los ojos que contrasta con la coloración blanca de la cara. A veces se conoce como "máscara de bandido". Sus orejas son ligeramente redondeadas y también están bordeadas de pelaje blanco. En otras partes del cuerpo, los pelos largos y rígidos, que eliminan la humedad, suelen ser de color grisáceo. Los mapaches tienen unLa cola presenta anillos claros y oscuros que se alternan.

Los mapaches tienen patas plantígradas (el talón y la planta tocan el suelo) y son capaces de sentarse sobre las patas traseras para examinar objetos con las delanteras. Tanto las patas delanteras como las traseras tienen cinco dedos. Los mapaches no pueden correr rápido ni saltar muy lejos, ya que sólo tienen patas cortas; sin embargo, pueden nadar a unos 6 kilómetros por hora y son capaces de permanecer en el agua durante varias horas.

Los mapaches tienen unas patas delanteras extremadamente sensibles. Sus patas delanteras hipersensibles, con cinco dedos independientes, están rodeadas de una fina capa de callo como protección. Con sus vibrisas situadas por encima de sus afiladas garras no retráctiles, son capaces de identificar objetos incluso antes de tocarlos. Es bastante sorprendente que permanecer en agua fría por debajo de los 10 grados centígrados no tenga ningún efecto sobre estos mapaches.partes sensibles.

Se cree que los mapaches son daltónicos, pero sus ojos están bien adaptados para percibir la luz verde. Los mapaches tienen un oído agudo y pueden percibir tonos agudos de hasta 50 - 85 kHz, así como ruidos muy silenciosos como los que producen las lombrices bajo tierra.

Hábitat del mapache

Los mapaches prefieren los huecos de los robles viejos u otros árboles y las grietas de las rocas para dormir, pasar el invierno y hacer sus necesidades. Si no disponen de estas madrigueras, los mapaches utilizan madrigueras excavadas por otros mamíferos, maleza densa o las entrepiernas de los árboles. Los mapaches nunca hacen madrigueras de más de 10 metros de altura.a menos de 1.200 pies de una fuente de agua permanente.

Dieta del mapache

Los mapaches son omnívoros y se alimentan de plantas y vertebrados. Su dieta en primavera y principios de verano consiste principalmente en insectos, gusanos y otros animales ya disponibles a principios de año, los mapaches prefieren las frutas y frutos secos que aparecen a finales de verano y otoño por su alto contenido calórico.Los peces y los anfibios son sus principales presas vertebradas.

Comportamiento de los mapaches

Antes se creía que los mapaches eran animales solitarios, sin embargo, nuevas pruebas han revelado que los mapaches se agrupan en grupos de hembras o machos. Los mapaches hembras emparentados suelen compartir una zona común, reuniéndose en los lugares donde comen o duermen. Los mapaches machos viven juntos en pequeños grupos de unos 4 individuos para mantener sus posiciones frente a posibles depredadores o invasores deLos mapaches marcan sus territorios con orina, heces y secreciones glandulares, normalmente distribuidas por las glándulas anales.

Los mapaches tienen 13 llamadas vocales identificadas, 7 de las cuales se utilizan para la comunicación entre la madre y los cachorros, una de las cuales es un gorjeo similar al de los pájaros.

Los mapaches son animales traviesos, pero también bastante inteligentes. Un estudio demostró que los mapaches eran capaces de abrir 11 de 13 cerraduras complejas en menos de 10 intentos y que no tenían problemas cuando las cerraduras se cambiaban de sitio o se ponían boca abajo. Los mapaches también tienen muy buena memoria.

Reproducción del mapache

La época de cría del mapache se produce en primavera, entre finales de enero y mediados de marzo. Tras un periodo de gestación de unos 65 días, las hembras dan a luz entre 2 y 5 crías (kits), que miden 9,5 centímetros de largo y pesan entre 60 y 75 gramos al nacer. Las crías de mapache son ciegas y sordas al nacer, aunque su máscara ya destaca sobre su pelaje claro.

Abren los ojos por primera vez al cabo de unos 21 días. Cuando los cachorros pesan alrededor de 1 kilogramo (2,2 libras), empiezan a explorar fuera de la madriguera. Consumen alimentos sólidos por primera vez al cabo de 6 a 9 semanas.

Los mapaches jóvenes son criados por sus madres hasta que se dispersan del grupo en otoño. Como algunos machos muestran un comportamiento agresivo hacia los cachorros no emparentados, las madres se aíslan de otros mapaches hasta que sus cachorros son lo bastante grandes para defenderse. La esperanza de vida de un mapache en estado salvaje es de 1 a 3 años, pero se sabe que tanto los mapaches salvajes como los cautivos viven hasta 16 años.

Los accidentes de tráfico son una causa frecuente de muerte de mapaches. La depredación por linces, coyotes y otros depredadores no es una causa importante de muerte, sobre todo porque los grandes depredadores han sido exterminados en muchas zonas habitadas por mapaches.