Martinez Wilhelmine
Las orugas son estadios inmaduros de polillas y mariposas que suelen tener espinas y ganchos con púas. En la mayoría de las especies, éstas son de adorno y bastante inofensivas, pero algunas de ellas son orugas venenosas y se les debe dejar en paz.
Aunque las orugas pueden ser un incordio para los jardines y comerse tus queridas plantas, no deberías ir por ahí recogiendo estas criaturitas sin saber si es seguro manipularlas o no. Y lo que es más frustrante, a veces ni siquiera podrás verlas porque son muy buenas camuflándose en su entorno.
Entonces, ¿cómo saber qué especies son venenosas y cuáles no? ¿Cómo de peligrosas son? A continuación vamos a explorar todo lo que hay que saber sobre las orugas venenosas, para que pueda estar seguro. Siga leyendo para saber más.
¿Cómo se vuelven venenosas las orugas?
Algunas orugas se alimentan de plantas venenosas, como el algodoncillo, y almacenan su veneno en el interior. Otras, sin embargo, tienen pelos huecos parecidos a una colcha, conectados a sacos de veneno. Cuando se tocan estos pelos, perforan la piel liberando veneno. Las reacciones pueden ir desde un leve picor hasta dolor más intenso, hinchazón, ampollas, dermatitis e incluso trastornos intestinales.
Cuanto más vieja sea la oruga, más potente será su aguijón, siendo el más potente justo antes de pupar.
¿Cómo puedo saber si una oruga es venenosa?
En el mundo hay muchas orugas diferentes, por lo que puede resultar difícil saber cuáles son venenosas. No todas son venenosas, ¿verdad?
La respuesta es no. Sin embargo, no siempre es fácil saber cuáles son y cuáles no son peligrosas. La regla general es que las orugas de colores brillantes, con espinas o pelos son probablemente venenosas y no deben tocarse.
Lo más seguro es dejar la oruga en paz hasta que pueda identificarla y saber si es venenosa o no. Utilice nuestra siguiente lista para saber si la oruga es peligrosa o no.
¿Cuál es la diferencia entre una oruga venenosa y una venenosa?
Hay diferencias entre una oruga venenosa y una venenosa. Una oruga venenosa te hará daño si la tocas, respiras o consumes debido a la sustancia tóxica que transporta. En cambio, una oruga venenosa inyecta una toxina o veneno a través de un aguijón.
¿Dónde viven las orugas venenosas?
Las orugas venenosas pueden vivir en todo el mundo, ¡incluso las hay en Estados Unidos!
Especies peligrosas de orugas
Como hemos establecido anteriormente, existe una diferencia entre las orugas venenosas y las venenosas. En la siguiente lista de orugas, hemos separado los dos tipos para que pueda conocerlos con más detalle.
Orugas venenosas
Oruga Saddleback
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Limacodidae
- Género: Acharia
- Especies: Acharia stimulea
La oruga "saddleback" se encuentra en el este de EE.UU. Tiene un aspecto muy singular, con un cuerpo pequeño y fornido que se asemeja a una babosa, y dos espinas gruesas y fornidas en la cabeza y la cola, cubiertas de espinas.
El color primario del cuerpo de esta oruga venenosa es marrón, y tiene una marca distintiva de color verde brillante en el centro del cuerpo, con una marca rojiza de forma ovalada en el centro que se asemeja a una silla de montar, de donde le viene el nombre. Irónicamente, la polilla en la que finalmente se convierte esta oruga es totalmente anodina y está pintada de color marrón moteado.
La oruga de la silla de montar tiene un potente veneno que destruye las células sanguíneas. Incluso un pequeño pinchazo de la espina venenosa puede provocar asma, dolor de estómago y hemorragias. Cuando se sienten amenazadas, acortan su cuerpo al máximo, empujando las espinas hacia delante.
Esta oruga venenosa se alimenta de muchos tipos diferentes de hojas, como las de arce, roble, palmeras y castaños. Nacen de los huevos en primavera y a finales del invierno (de febrero a marzo) y tardan unos 5 meses en convertirse en mariposa.
Oruga babosa mono u oruga polilla bruja
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Limacodidae
- Género: Fobetrón
- Especies: Phobetron pithecium
La oruga babosa mono, también conocida como oruga polilla bruja, suele encontrarse en los Estados del Este de EE.UU. Recibe su nombre de oruga babosa mono porque tiene un cuerpo corto y rechoncho con nueve pares de "brazos" flexibles cubiertos de un vello fino de color marrón. Se asemejan a una hoja seca y se mimetizan muy bien con su entorno.
Estas orugas no son tan venenosas como otras. De hecho, el veneno del pelo de la oruga es suave y sólo provoca reacciones alérgicas en personas especialmente sensibles.
La oruga babosa mono se alimenta de muchas hojas de árboles diferentes, como robles, olmos, manzanos y cerezos. Se alimentan del envés de las hojas y se apoyan en ventosas para agarrarse.
La polilla en la que se convierte esta oruga venenosa se llama "polilla bruja" y tiene un aspecto bastante sencillo, con alas amarillentas.
Oruga del nogal americano
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Erebidae
- Género: Lophocampa
- Especies: Lophocampa caryae
La oruga hickory tussock es originaria del sur de Ontario (Canadá). Se caracteriza por su coloración blanca y negra, y por el pelo largo y negro (que contiene veneno) que cubre la parte delantera y trasera del cuerpo. En el centro de la espalda tiene unas marcas negras conectadas.
El pinchazo del pelo venenoso provoca una erupción o hinchazón similar a la de la hiedra venenosa. Sin embargo, las personas sensibles al veneno de la oruga pueden desarrollar reacciones graves o sentir náuseas.
La oruga del nogal prefiere las hojas del nogal, el nogal, el olmo y el roble. Se ven sobre todo de julio a septiembre, cuando deambulan activamente y se alimentan.
Oruga de la polilla franela del sur u oruga gata
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Megalopygidae
- Género: Megalopyge
- Especies: Megalopyge opercilaris
La oruga de la polilla franela del sur, también conocida como oruga del minino, se puede encontrar en todo el sur de los Estados Unidos, incluidos Nueva Jersey, Arkansas, Florida y Texas. El nombre de "oruga del minino" proviene del hecho de que se parecen a pequeños gatos persas.
Estas orugas están cubiertas de una densa capa lanosa de suave pelo marrón y tienen un cuerpo parecido al de una babosa. Sus pelos son de color naranja o amarillo brillante y se asemejan a un pelaje. Son orugas bastante pequeñas y delgadas.
La oruga de la polilla franela del sur es muy peligrosa. La gravedad de la picadura aumenta con el tamaño de la oruga. Puede destruir las células sanguíneas y quienes son tocados por una experimentan inmediatamente un dolor ardiente, al que sigue una erupción que parece una im de las espinas. Las personas también pueden tener dificultad para respirar o empezar a sangrar.
Oruga de polilla de franela blanca
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Megalopygidae
- Género: Norape
- Especies: Norape ovina
La oruga de la polilla blanca de la franela está emparentada con la oruga de la polilla de la franela del sur. Se puede encontrar en Lousiana, Mississippi, Alabama y Tennessee. A diferencia de la polilla de la franela del sur, la polilla blanca de la franela tiene un cuerpo pequeño de color oscuro con manchas redondas de color amarillo. Tiene una cadena de marcas triangulares negras naturales entre las manchas amarillas brillantes. Hay 11 pares de manchas amarillas en relievetobas a lo largo de esta franja con pelos.
Los mechones de la oruga blanca de la polilla de la franela pueden causar dolor, así como a veces alergias e hinchazón. La cabeza y la cola de la oruga son de color naranja.
Esta oruga se alimenta de almez, acacia negra y algarrobo.
Oruga Daga Americana
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Noctuidae
- Género: Acronicta
- Especies: Acronicta americana
La oruga daga americana se puede encontrar en todo el este de Norteamérica. Tiene el cuerpo corto y está cubierta de un vello verde, fino y largo. Entre el vello sobresalen unas espinas negras, finas y largas, que son la fuente del veneno y pueden provocar una dolorosa erupción.
Estas orugas se alimentan de los árboles forestales más comunes, como robles, fresnos y olmos.
Polilla de la daga untada
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Noctuidae
- Género: Acronicta
- Especies: Acronicta oblinita
La polilla de la daga untada también vive en todo el este de Norteamérica. Tiene un cuerpo largo y negro con rayas amarillas en los costados. Presenta racimos de cerdas finas y blancas, que son rojizas en la base. Los pelos urticantes que causan dolor intenso, alergias e hinchazón.
La polilla de la daga untada come de todo, desde hierba hasta árboles frutales.
Polilla ahumada del cerezo
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Zygaenidae
- Género: Neoprocris
- Especies: Neoprocris floridana
La oruga de la polilla ahumada del laurel vive en Florida y tiene un cuerpo corto y rechoncho de color amarillo transparente en los laterales, con rayas negras intermitentes. También está cubierta de pequeños pelos cortos de color amarillento que causan la picadura y pueden provocar dolor, seguido de una erupción y luego ampollas.
Cuando se siente amenazada, la oruga tiene una pequeña capucha en la que puede esconder la cabeza. Como su nombre indica, se alimenta de los laureles de Carolina.
Oruga de hoja de roble variable
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Notodontidae
- Género: Lochmaeus
- Especies: Lochmaeus manteo
La oruga variable de hoja de roble vive en el este de Norteamérica y recibe el nombre de "variable" porque puede tener diferentes marcas en su largo y larguirucho cuerpo. El único rasgo universal es la distintiva raya rojiza en el dorso. Generalmente, se trata de orugas largas de color beige amarillento con dibujos marrones, blancos y amarillos a lo largo del cuerpo. El otro nombre "hoja de roble" proviene de los árboles en los que puede serencontrado.
Esta especie tiene muy pocas espinas cortas y no es una oruga urticante. Sin embargo, esta oruga produce ácido fórmico que puede causar una sensación de quemazón similar a la de la urticaria y puede provocar alergias.
Oruga procesionaria del pino
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Thaumetopoeidae
- Género: Thaumetopoea
- Especies: Thaumetopoea pityocampa
La oruga procesionaria del pino vive en el sur de Europa. Tienen el cuerpo verde con rayas amarillas y espinas finas y blanquecinas. Las espinas venenosas sólo pueden causar una alergia leve en los humanos, pero son peligrosas para los animales domésticos, especialmente los perros.
Estas orugas verdes son sociables y forman colonias que viajan juntas de árbol en árbol. Se alimentan de agujas de pino, y cada colonia se instala en una rama de pino y hace un nido de hilos de seda.
Oruga gigante del gusano de seda
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Saturniidae
- Género: Lonomia
- Especies: Lonomia obliqua
La oruga gigante de la polilla del gusano de seda se encuentra en Brasil, sobre todo en las selvas tropicales. Es una de las orugas menos vistosas y es principalmente de color marrón y verde, con un dibujo a rayas. Está cubierta de finas espinas blancas con múltiples ramificaciones, cuyos extremos están coloreados de negro.
Esta oruga venenosa es una de las más peligrosas. Sus espinas pueden impedir la coagulación de la sangre, provocando hemorragias y la destrucción del organismo desde dentro.
A pesar de esta horrible reacción del veneno, científicos de todo el mundo estudian activamente este veneno, ya que puede ayudar en el tratamiento de algunas enfermedades cardiacas por su capacidad para disolver los coágulos sanguíneos.
La oruga gigante de la polilla del gusano de seda vive en los árboles y, de hecho, ayuda a protegerlos, porque los monos u otros animales no se acercan a ellos.
Oruga de la polilla de franela de onda negra
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Megalopygidae
- Género: Megalopyge
- Especies: Megalopyge crispata
La oruga de la polilla negra de la franela se encuentra en el este y el sur de Estados Unidos, México y el este de Canadá.
Tiene un aspecto muy similar al de la oruga de la polilla del minino en su fase larvaria final. Sin embargo, su picadura no es ni de lejos tan mala como la de la oruga de la polilla del minino. Tienen largos pelos blancos y se alimentan de una gran variedad de plantas de madera dura. Son más comunes en verano.
Oruga espinosa del olmo
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Nymphalidae
- Género: Nymphalis
- Especies: Nymphalis antiopa
La oruga espinosa del olmo es originaria de Eurasia y Norteamérica. Esta oruga se convierte en la hermosa mariposa Capa de Luto, que es el insecto estatal de Montana. Se identifican por su cuerpo negro y una hilera de puntos rojos o naranjas brillantes en el dorso. También hay una línea negro azabache que recorre el dorso y que parece unir los puntos.
Esta oruga venenosa puede hacer daño por las afiladas espinas negras que sobresalen de su cuerpo, rodeadas de cerdas blancas más pequeñas.
Oruga de Tussock marcada de blanco
- Orden: Lepidópteros
- Familia : Erebidae
- Género: Orgyia
- Especies: Orgyia leucostygma
La oruga tussock marcada de blanco puede encontrarse en el este de Norteamérica, extendiéndose hasta el oeste de Texas, California y Alberta. Son comunes a finales de verano y se alimentan de hojas de árboles como manzanos, cerezos, olmos, abetos, rosales y castaños.
Estas orugas son de colores correctos negro, amarillo, rojo y blanco. Su cuerpo tiene rayas negras y amarillas que recorren su longitud y hay puntos rojos en su cuerpo junto con 4 mechones blancos de pelo. Una de sus características más singulares son los largos lápices de pelo en cada extremo de su cuerpo. En el extremo posterior hay glándulas defensivas rojas prominentes con largas colas negras a cada lado. En el otro extremo hay un oscurolápiz de pelo castaño apuntando a 45 grados hacia arriba.
Estas orugas venenosas no pican, pero sus finos pelos pueden causar irritación y reacciones alérgicas.
Oruga babosa coronada
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Limacodidae
- Género: Isa
- Especies: Isa textula
La oruga babosa coronada se encuentra s en Norteamérica desde Minnesota, el sur de Ontario y Massachusetts hasta Florida, Texas y Mississippi.
Se parece a una hoja aplanada, con su forma verde casi esférica. Tiene espinas urticantes que sobresalen de los lados del cuerpo, que son más coloridas en el extremo de la cabeza y pueden ser de un color rojo óxido intenso. Éstas contienen el veneno y se desvanecen gradualmente hasta volverse blancas o beige en el extremo de la cola.
La oruga babosa coronada es en su mayor parte plana, pero tiene una cresta elevada en el centro y líneas amarillas que recorren el cuerpo verde. También está cubierta de manchas amarillas y rojas.
Estas orugas venenosas se alimentan de las hojas de varios árboles, como robles, cerezos, arces, tilos, olmos y hayas.
Orugas venenosas
Oruga de la polilla Buck
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Saturniidae
- Género: Hemileuca
- Especies: Hemileuca maia
La oruga de la polilla del dólar se encuentra en la mayoría de los estados del sureste de Estados Unidos. Estas orugas tienen el cuerpo de color marrón a negro violáceo con manchas blancas o amarillas distintivas y su cabeza y extremidades son rojas. Tienen múltiples espinas finas y ramificadas que cubren el cuerpo.
La oruga de la polilla del dólar es una de las mayores orugas urticantes y puede medir hasta 6,5 cm.
Estas orugas se alimentan principalmente de hojas de roble, pero también de sauce, avellano, cerezo y rosa, así como de gramíneas. Suelen salir hacia julio, y las polillas adultas vuelan en otoño.
El veneno de la oruga de la polilla cerval es transportado por las espinas quebradizas del cuerpo de la oruga, que pueden causar diferentes reacciones, desde una simple erupción o hinchazón hasta un shock grave.
Oruga de la polilla babosa del roble espinoso
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Limacodidae
- Género: Euclea
- Especies: Euclea delphinii
La oruga espinosa de la polilla babosa del roble puede encontrarse en la mayoría de los estados orientales de EE.UU. hasta las zonas septentrionales de Ontario (Canadá). Se caracteriza por un cuerpo de color verde claro, amarillo, rojizo o anaranjado, que está cubierto de gruesas estructuras ramificadas en forma de cuerno con diminutas espinas cortas en ellas, parecidas a las del acebo.
Esta oruga puede provocar alergias leves. Suele verse dos veces al año en las zonas más cálidas y sólo una vez al año en primavera en las más frías. Se alimenta exclusivamente de hojas de roble.
Oruga Io Moth
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Saturniidae
- Género: Automeris
- Especies: Automeris io
La oruga de la polilla io se encuentra en Cape Cod y Massachusetts, a veces en los Estados del Golfo y Nueva Inglaterra. Comienzan siendo de color marrón rojizo con espinas negras, pero, a medida que crecen, cambian su color a verde claro con rayas de color blanco rojizo. Sus espinas están dispuestas en distintos "ramilletes" que dan a la oruga un aspecto muy singular.
Las espinas son ligeramente venenosas y pueden provocar reacciones alérgicas. Esta oruga se alimenta de muchos tipos de plantas, como maíz, rosas, sauce, tilo, olmo, roble, algarrobo, manzano, haya, fresno, grosellero y trébol.
Oruga de la rosa picuda
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Limacodidae
- Género: Parasa
- Especies: Parasa indeterminmina
La oruga de la rosa picuda tiene un aspecto muy llamativo, con un cuerpo de color amarillo o naranja brillante que tiene una franja característica de color púrpura, negro o azul que corre a lo largo de la parte posterior. También hay líneas rojizas a ambos lados del cuerpo de la oruga. El veneno está contenido en las robustas estructuras amarillas en forma de cuerno con espinas más pequeñas y más delgadas que cubren el cuerpo.
Esta oruga reside en muchos estados, como Texas, Oklahoma, Florida, Nueva York, Filadelfia e Illinois, y puede encontrarse en rosales, arces, robles, álamos, cornejos y nogales.
La oruga urticante del rosal suele provocar reacciones alérgicas, que pueden ser graves en personas sensibles y bastante leves en otras.
Oruga gigante de la polilla leopardo
- Orden: Lepidópteros
- Familia: Erebidae
- Género: Hypercompe
- Especies: Hypercompe scribonia
La oruga gigante de la polilla leopardo se encuentra en toda Norteamérica, desde el sur de Ontario y el sur y este de Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra, México y Panamá.
Se trata de una oruga peluda de color negro con marcas rojas, que parecen bandas rojas, que suelen verse cuando la oruga grande se enrolla en una bola o cuando está en movimiento. Estas orugas no tienen espinas urticantes. El dolor de la picadura de oruga proviene de las espinas rígidas que pueden pinchar la piel.
Más animales fascinantes
Polilla 
Monos de Tití 
Anguila morena 
Wallaby 
Cucuve de Galápagos 
Lagartos