Martinez Wilhelmine
Fuente de la imagen En Panda gigante (pie de gato blanco y negro) (Ailuropoda melanoleuca), es un mamífero clasificado en la familia de los osos, Ursidae, nativo del centro-oeste y suroeste de China. Los pandas gigantes son uno de los mamíferos más raros del mundo. Los pandas son fácilmente reconocibles por sus grandes y distintivas manchas negras alrededor de los ojos, sobre las orejas y a lo largo de su cuerpo redondo.
Los pandas gigantes viven en unas pocas cadenas montañosas del centro de China, en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Antes vivían en las tierras bajas, pero ahora la agricultura, la tala de bosques y otros procesos de desarrollo los limitan a las montañas.
Los bosques montañosos de China, envueltos en la niebla, han ido desapareciendo poco a poco en el último siglo. Muchas de las zonas de bambú, vitales para la alimentación y la supervivencia de los pandas, están siendo taladas por personas que construyen granjas en ellas. El panda gigante es una especie en peligro de extinción. Según el último informe, China tiene 239 pandas gigantes en cautividad (128 de ellos en Wolong y 67 en Chengdu) y otros 27 pandasTambién se calcula que unos 1.590 pandas viven en libertad.
Características del panda gigante
El panda gigante tiene un pelaje blanco y negro. Los pandas adultos miden alrededor de 1,5 metros de largo y unos 75 centímetros de altura hasta el hombro. Los machos son entre un 10 y un 20% más grandes que las hembras. Los pandas machos pueden pesar hasta 115 kilogramos (253 libras). Las pandas hembras suelen ser más pequeñas que los machos y en ocasiones pueden pesar hasta 100 kilogramos (220 libras).
El panda gigante tiene un cuerpo típico de los osos. Los pandas tienen pelaje negro en las orejas, las manchas oculares, el hocico, las patas y los hombros. El resto del pelaje de los pandas es blanco. El espeso y lanoso pelaje de los pandas les mantiene calientes en los fríos bosques de su hábitat.
Los pandas gigantes tienen grandes dientes molares y fuertes mandíbulas para aplastar el resistente bambú. Mucha gente encuentra adorables a estos osos de aspecto adorable, pero pueden ser tan peligrosos como cualquier otro oso.
Los pandas tienen los molares más grandes de todos los mamíferos carnívoros. Las patas delanteras del panda tienen un "pulgar" adicional llamado "pseudo pulgar oponible" que se utiliza junto con sus "dedos índices" y permite al panda agarrar con precisión incluso pequeños brotes de bambú.
Después del oso perezoso, el panda tiene la cola más larga de la familia de los osos, que mide entre 10 y 15 cm. Los pandas gigantes suelen vivir entre 20 y 30 años en cautividad.
Dieta del panda gigante
Aunque los pandas se alimentan principalmente de bambú, se les sigue considerando carnívoros. Los pandas tienen el sistema digestivo de un carnívoro, pero se han adaptado a una dieta vegetariana gracias a su gran consumo de bambú. El sistema digestivo de los pandas no puede digerir la celulosa del bambú, por eso tienen que comer tanto y durante largos periodos del día.
Por término medio, el panda gigante come de 9 a 10 kilos de brotes de bambú al día. Como los pandas consumen una dieta poco nutritiva, es importante que mantengan el tracto digestivo lleno. Los pandas pueden comer otros alimentos como miel, huevos, pescado, ñames, hojas de arbustos, naranjas y plátanos.
Los pandas no hibernan porque no son capaces de almacenar suficiente grasa para alimentarse durante el invierno con su dieta de bambú.
Comportamiento del panda gigante
A los pandas se les da bien trepar a los árboles y también saben nadar. Es difícil verlos en libertad, ya que viven entre las densas plantas de bambú de los bosques antiguos, que es su hábitat favorito. Los pandas son criaturas muy solitarias y sólo se encuentran con otros pandas durante la época de apareamiento.
Los osos panda gigantes son criaturas silenciosas la mayor parte del tiempo, pero pueden balar. Los pandas no rugen como otros osos, pero tienen 11 llamadas diferentes, cuatro de las cuales sólo se utilizan durante el apareamiento.
El panda gigante es activo en el crepúsculo y durante la noche. A lo largo del día, hace guaridas en cuevas, árboles huecos y matorrales densos. Para evitar la competencia con otros pandas por la comida y señalar su presencia, el panda marca su territorio poniendo una secreción acre de sus glándulas anales en piedras y troncos de árboles.
El territorio de los pandas gigantes macho puede solaparse con el de varias hembras y, cuando llega la época de cría en primavera, intentará aparearse con ellas.
Las hembras de pandas suelen anunciar su disposición a reproducirse haciéndose más ruidosas y dejando marcas de olor especiales para que los machos puedan rastrearlas. Las hembras dan a luz a sus cachorros en otoño y éstos permanecen como compañeros constantes durante los siguientes 18 meses o más.
Los pandas señalan la agresión bajando la cabeza y mirando fijamente a sus oponentes. Para indicar sumisión, un panda mete la cabeza entre las patas delanteras y a menudo esconde las pestañas de los ojos con las patas. Esta posición también la adoptan las hembras durante el apareamiento y los animales cautivos que son acosados por los humanos. A corta distancia, la agresión se señala con un zarpazo o con un sonido grave degruñidos o ladridos que harán que el adversario corra hacia el árbol más cercano.
Reproducción del panda gigante
Los pandas gigantes tienen una tasa de reproducción muy lenta, lo que lamentablemente contribuye a su disminución numérica. Los pandas gigantes se aparean durante la primavera. El tiempo de gestación de la hembra panda varía entre 112 y 163 días. Después de este tiempo, dará a luz a una sola cría. En raras ocasiones, producirá de 2 a 3 crías, pero normalmente sólo sobrevivirá una.
La hembra de panda sólo puede concebir durante un periodo de celo de 72 horas que sólo se produce durante el periodo de cría de primavera.
Debido a este tiempo limitado para que la hembra quede preñada, algunas parejas de apareamiento copularán a menudo durante varias horas, mientras que otras parejas de apareamiento sólo copularán una vez. Los pandas macho son sexualmente más activos durante más tiempo e intentarán aparearse con varias hembras pandas durante este tiempo. Las parejas de apareamiento no mostrarán interés entre sí en ningún otro momento del año.
La hembra da a luz en otoño. Las crías de panda son muy pequeñas, pesan entre 3,5 y 6 onzas. Tienen poco pelo, son de color blanco rosado, ciegas y muy indefensas. Ningún otro mamífero da a luz a un bebé tan pequeño, excepto los marsupiales como el canguro, que mantiene a sus bebés en su bolsa hasta que están completamente desarrollados. Una madre panda llevará a su cachorro en brazos y cuidará de él.sus caprichos constantemente. Los cachorros de panda lloran igual que los bebés humanos cuando necesitan alimentarse o necesitan cuidados de su madre.
Entre las tomas, la madre panda sujeta a su cría con mucha delicadeza.
Este comportamiento atento continuará hasta que el cachorro sea capaz de moverse por sí mismo cuando tenga unos 3 meses de edad. A esta edad, el cachorro continuará siguiendo a su madre a todas partes y a los 6 meses el cachorro puede empezar a comer bambú. Finalmente son destetados de sus madres alrededor de los 9 meses de edad. El destete de los cachorros en la primavera siguiente a su nacimiento es un momento ideal ya que los más nuevos y másHay brotes de bambú llenos de proteínas.
De este modo, los cachorros tienen el mejor comienzo posible en la vida con una dieta que, en las mejores condiciones, es de baja calidad nutricional. Al año de edad, los cachorros pueden pesar 75 libras, lo que equivale a un tercio del peso de un pandas adulto.
Las hembras pandas no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre 5 y 6 años. Sin embargo, incluso las hembras pandas jóvenes e inexpertas muestran un instinto maternal y saben al instante cómo cuidar de las crías sin necesidad de práctica. Esto es muy importante porque así no se desperdicia ninguna temporada de cría por una "crianza torpe". Como las hembras pandas empiezan a criar bastante tarde y sólo crían una única críacub cada 2 años, sólo criará en total unas 7 crías a lo largo de su vida.
A los 22 años, una hembra de panda se considera "vieja" y posiblemente "post-reproductora". La baja tasa de reproducción de los pandas gigantes hace muy difícil que una población de estos animales se recupere de un descenso en su número.
Con muchos programas de conservación en marcha hoy en día, el panda intenta desesperadamente salvarse de la extinción. Sería una de las mayores tragedias del reino animal que este gran oso desapareciera por completo.
Estado de conservación del panda gigante
Probablemente, la mayor amenaza para la supervivencia del oso panda gigante sea la destrucción de sus hábitats naturales, junto con el aumento de la población humana y la caza furtiva. Las distintas variedades de bambú sufren mortandades periódicas como parte de su ciclo de renovación. Sin la posibilidad de desplazarse a nuevas zonas que no se hayan visto afectadas, el panda gigante morirá de hambre con toda seguridad.La muerte del bambú también pone a los pandas gigantes en contacto más directo con agricultores y cazadores furtivos, ya que los osos intentan encontrar nuevas zonas en las que alimentarse.
Se espera que el reciente anuncio de que el Gobierno chino casi duplicará las zonas protegidas para los pandas gigantes en la cordillera de Qinling mediante la creación de cinco nuevas reservas de pandas y cinco "corredores" (que conectan regiones protegidas) tenga un gran beneficio para el futuro del panda. Muchas organizaciones apoyan y tratan continuamente de encontrar formas de salvar y preservar la existencia de este animal.oso especial y adorable.
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