Martinez Wilhelmine
El quokka (Setonix brachyurus) es un pequeño marsupial que habita en Australia y es el único miembro del género Setonix. Estos animales son únicos por varias razones: son una de las pocas especies que pueden sonreír y son el único mamífero que puede almacenar agua en su cola.
Los quokkas suelen habitar en bosques densos y arboledas, pero también pueden encontrarse cerca de zonas costeras.
Son herbívoros y se alimentan de hojas, flores y hierbas.
Aspecto del Quokka
Los quokkas tienen el pelaje corto y marrón, el tamaño aproximado de un gato doméstico, largas patas traseras y pequeñas delanteras.
Los quokkas son pequeños marsupiales que pesan alrededor de 1,5 kg y tienen una forma esférica y compacta de 40 a 54 cm de largo.
Su cola les sirve para almacenar agua y tienen una bolsa en el estómago donde llevan a sus crías.
Ciclo vital del quokka
El ciclo vital de un quokka comienza con la época de apareamiento, que tiene lugar de enero a marzo. Tras un periodo de gestación de unos 28 días, la hembra da a luz a una sola cría.
La cría permanecerá en el marsupio de su madre unos cinco meses antes de estar preparada para aventurarse por su cuenta. Una vez que abandona el marsupio, la cría de quokka seguirá viviendo con su madre hasta que tenga unos 18 meses.
Después, el quokka se irá por su cuenta a buscar pareja y empezará de nuevo el ciclo.
Los quokkas son animales relativamente longevos, con una esperanza de vida de hasta 12 años en libertad y hasta 15 años en cautividad.
Dieta Quokka
Como ya se ha mencionado, los quokkas son herbívoros. Su dieta consiste en hojas, flores y hierbas. Pueden obtener toda el agua que necesitan de las plantas que comen.
En cautividad, los quokkas suelen alimentarse con una dieta de frutas y verduras, además de heno y pellets.
Hábitat del quokka
Los quokkas viven en densos bosques y arboledas, pero también pueden encontrarse cerca de zonas costeras. Son nativos de Australia y pueden encontrarse en las islas Rottnest y Bald, así como en zoológicos de todo el mundo.
Rottnest Island es una pequeña isla situada frente a la costa de Perth (Australia Occidental). Alberga una gran población de quokkas y es un popular destino turístico para quienes desean ver de cerca a estos animales.
Estado de conservación
El quokka está catalogado como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Esto se debe a la pérdida y degradación del hábitat, así como a depredadores como zorros y gatos en tierra firme.
La mayor amenaza para los quokkas es el cambio climático.
A medida que el clima se calienta, el hábitat de los quokkas se vuelve más seco y corren peligro de deshidratación e incendios forestales. Para proteger a estos animales, es importante preservar su hábitat y reducir la contaminación de origen humano y las emisiones de gases de efecto invernadero.
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