• Características de la serpiente cobra rey
• Hábitat de la serpiente cobra rey
• Comportamiento y dieta de la serpiente cobra rey
• Reproducción de la serpiente King Cobra
• Veneno de serpiente King Cobra
• Más animales fascinantes

En Serpiente Rey Cobra (Ophiophagus hannah) es la serpiente venenosa más grande del mundo. La serpiente Cobra Rey es también quizás la serpiente más peligrosa del mundo en lo que respecta a los humanos. En condiciones de alta disponibilidad de presas puede alcanzar una longitud de 18,5 pies. Varias personas mueren cada año por la mordedura de la Cobra Rey. Una Cobra Rey puede incluso matar a un elefante.

Características de la serpiente cobra rey

La serpiente Cobra Rey es la mayor de las serpientes venenosas terrestres, con una longitud de hasta 18,5 pies (5,7 metros) y una anchura de hasta 1 pie (0,3 metros) en el cuello. Sin embargo, como suelen ser esbeltas, las Cobras Rey no suelen superar las 44 libras (20 kilogramos) de peso. Las Cobras Rey macho son más largas y pesan más que las Cobras Rey hembra, algo muy inusual ya que en la mayoría de las especies de serpientes,el macho es más pequeño que la hembra.

La Cobra Rey puede levantar un tercio de su cuerpo del suelo. De hecho, una Cobra Rey de 18 pies, si se mantiene erguida, podría mirar hacia abajo a un ser humano medio. Al igual que otras serpientes que llevan el nombre de cobra, la Cobra Rey también puede aplanar su cuello, dándole la característica capucha. Cuando la Cobra Rey se ve amenazada o ataca, sisea, se encabrita y aplana las costillas del cuello en la capucha.En la capucha hay puntos oculares falsos, que pueden asustar a algunos depredadores.

Aunque su piel escamosa brilla, en realidad está seca al tacto. Las cobras adultas son amarillas, verdes, marrones o negras. Su garganta es de color amarillo claro o crema. Las juveniles son negras con barras amarillas o blancas que cruzan el cuerpo.

Hábitat de la serpiente cobra rey

La serpiente cobra rey vive en gran parte del sudeste asiático continental y en los densos bosques de las tierras altas. La cobra rey prefiere vivir en zonas donde hay lagos y arroyos, ya que es una excelente nadadora. Las poblaciones de cobra rey han disminuido en algunas zonas de su área de distribución debido a la destrucción de los bosques, pero a pesar de ello la serpiente no está incluida en la lista de la UICN de especies en peligro de extinción.Se dice que la cobra rey es la única serpiente que hace nidos para sus huevos. Es muy venerada en la India como nagaraja ('rey de las serpientes').

Comportamiento y dieta de la serpiente cobra rey

Un grupo de cobras rey recibe el nombre de "carcaj". A pesar de su temible reputación, las cobras rey suelen ser un animal tímido y solitario, que evita en la medida de lo posible la confrontación con las personas. Hay muchas serpientes venenosas más pequeñas dentro del área de distribución de esta especie que son responsables de un número mucho mayor de mordeduras mortales de serpiente.

La dieta de la serpiente cobra rey se compone principalmente de otras serpientes (ofiofagia - una forma especializada de alimentación o comportamiento alimentario de los animales que cazan y comen serpientes). La serpiente cobra rey prefiere serpientes no venenosas, sin embargo, también come otras serpientes venenosas, incluyendo kraits y cobras indias. El canibalismo no es raro. Cuando la comida es escasa, la cobra rey también se alimenta de otras serpientes pequeñas.Como todas las serpientes, se tragan la presa entera, con la cabeza por delante. Las mandíbulas superior e inferior están unidas entre sí por ligamentos elásticos, lo que permite a la serpiente tragar animales más anchos que ella. Las serpientes no pueden masticar su presa. Los alimentos son digeridos por ácidos muy fuertes en el estómago de la serpiente. Después de una comida abundante, la serpiente puede vivir muchos meses sin otra comida debido a un sistema digestivo muy fuerte.Las cobras rey son capaces de cazar a cualquier hora del día, aunque rara vez se ven de noche, lo que lleva a algunos a debatir si se trata de una especie diurna.

Al igual que el resto de serpientes, las cobras reales olfatean utilizando su lengua bífida, que capta las partículas de olor y las transfiere a un receptor sensorial especial (el órgano de Jacobson), situado en el paladar. Cuando detecta el olor de un posible alimento, la serpiente sigue moviendo la lengua para determinar la dirección de la presa. También utiliza su excelente vista. La cobra real es capaz deLa serpiente cobra rey utiliza su sensibilidad a las vibraciones y su extraordinaria inteligencia (comparada con la de otras especies de cobra) para rastrear a sus presas.

Reproducción de la serpiente King Cobra

La cría suele tener lugar a finales de la primavera o principios del verano. Tras el apareamiento, el macho regresa a su hogar y la hembra pone entre 10 y 25 huevos. Las crías son independientes nada más nacer y pueden capturar presas del tamaño de una rata.

La reproducción tiene lugar cuando las dos serpientes enroscan sus cuerpos y puede durar días en esta posición. Las hembras esperan aproximadamente 55 días antes de poner los huevos. Las crías hembras no son más grandes que las crías machos. La vida media de las serpientes cobra rey es de unos 20 años.

Veneno de serpiente King Cobra

El veneno de las cobras reales es una neurotoxina capaz de matar al ser humano. La tasa de mortalidad puede alcanzar el 75%, aunque la mayoría de las mordeduras no son mortales.

Su veneno no es el más potente entre las serpientes venenosas, pero la cantidad de neurotoxina que pueden liberar en una sola mordedura -hasta dos décimas de onza líquida (siete mililitros)- es suficiente para matar a 20 personas, o incluso a un elefante. Afortunadamente, las cobras rey son tímidas y evitarán a los humanos siempre que sea posible. Las cobras rey son ferozmente agresivas cuando se ven acorraladas o provocadas.

El veneno de la cobra real, compuesto principalmente por proteínas y polipéptidos, se produce en unas glándulas salivales especializadas situadas justo detrás de los ojos de la serpiente. Al morder a su presa, el veneno pasa a través de los colmillos de media pulgada de largo (8 - 10 milímetros) de la serpiente y penetra en la herida. Aunque el veneno es menos tóxico que el de muchas otras serpientes venenosas, incluida la cobra de la India, una cobra real es capaz deInyecta más veneno que cualquier otra serpiente, excepto la víbora babuina. De hecho, una cobra rey puede liberar veneno suficiente para matar a un elefante asiático adulto en 3 horas.

El veneno de la cobra rey ataca el sistema nervioso de la víctima y le provoca rápidamente dolor intenso, visión borrosa, vértigo, somnolencia y parálisis. En los minutos siguientes, se produce un colapso cardiovascular y la víctima entra en coma. La muerte sobreviene poco después debido a un fallo respiratorio.

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