Martinez Wilhelmine- Características del delfín del Amazonas
- Ubicación y hábitat del delfín del río Amazonas
- Estado de conservación del delfín del río Amazonas
El delfín del río Amazonas (Inia geoffrensis), también conocido como boto, bufeo, delfín rosado o delfín rosado de río, es una especie de ballena dentada perteneciente a la familia Iniidae y al género Inia.
El delfín del río Amazonas es el único género vivo de su familia, ya que la familia Iniidae contiene cuatro géneros extintos. Actualmente se reconocen tres subespecies de delfín del río Amazonas: I. g. geoffrensis (delfín del río Amazonas), I. g. boliviensis (delfín del río Boliviano) e I. g. humboldtiana (delfín del río Orinoco), que se distribuyen en la cuenca del Amazonas, el curso superior del río Madeira en Bolivia,y la cuenca del Orinoco, respectivamente.
El delfín del Amazonas es la mayor especie de delfín de río, con machos adultos que alcanzan los 185 kilogramos de peso y los 2,5 metros de longitud. También tienen una de las dietas más variadas entre los cetáceos dentados, y se alimentan de hasta 53 especies diferentes de peces, como corvinas, bagres, tetras y pirañas.
Lamentablemente, esta especie está clasificada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN, siendo la interferencia humana una de las principales causas del declive de su población. Tradicionalmente han sido difíciles de mantener en cautividad, debido a su agresividad y a su longevidad bastante corta. Sin embargo, el delfín del río Amazonas es la única especie de delfín de río que se mantiene en cautividad, principalmente en Venezuela y Europa.
Características del delfín del Amazonas
El delfín del Amazonas es el delfín de río más grande, con machos adultos que alcanzan hasta 2,55 metros (media de 2,32 metros) de longitud y 185 kilogramos (media de 154 kilogramos) de peso, mientras que las hembras alcanzan una longitud y un peso de 2,15 metros (media de 2 metros) y 150 kilogramos (media de 100 kilogramos).
Esta especie presenta un dimorfismo sexual muy evidente, ya que los machos miden y pesan entre un 16% y un 55% más que las hembras, lo que es único entre los delfines de río, ya que las hembras suelen ser más grandes que los machos en los delfines.
Estos delfines de río tienen un cuerpo robusto y fuerte, con aletas anchas y triangulares y una aleta dorsal en forma de quilla, corta en altura pero muy larga, que se extiende desde la mitad del cuerpo hasta la región caudal. Las aletas pectorales son grandes y tienen forma de pala. Las largas aletas del delfín de río le permiten realizar movimientos circulares y maniobrar entre la vegetación de los bosques inundados.
El delfín de río del Amazonas tiene un hocico largo y delgado, con 25 a 28 pares de dientes largos y delgados a cada lado de ambas mandíbulas. Tiene un melón en la cabeza, cuya forma puede modificarse mediante control muscular cuando se utiliza para biosonar. A diferencia de los delfines oceánicos, las vértebras cervicales del delfín de río no están fusionadas, lo que permite que su cabeza gire 90 grados, haciéndola muy flexible.
Los adultos son principalmente de color gris claro, pero se vuelven rosados como resultado de la abrasión repetida de la superficie de la piel. Los machos tienden a ser más rosados que las hembras debido a traumatismos más frecuentes por agresiones intraespecíficas.
A pesar de tener los ojos pequeños, este delfín de río tiene buena vista tanto dentro como fuera del agua.
Vida útil del delfín del Amazonas
Se desconoce la esperanza de vida de un delfín del Amazonas en libertad. En cautividad, han llegado a vivir entre 10 y 30 años, pero la longevidad media de los animales cautivos es de sólo 33 meses.
Dieta del delfín del Amazonas
El delfín del río Amazonas tiene una dieta muy variada y es el más diverso de los cetáceos dentados. Consiste en al menos 53 especies diferentes de peces, agrupados en 19 familias. Sus presas suelen tener un tamaño de entre 5 y 80 centímetros, y suelen comer peces de las familias Sciaenidae (tambores o corvinas), Cichlidae (cíclidos), Characidae (characines y tetras) ySerrasalmidae (pirañas), aunque también comen tortugas de río y cangrejos. Si su presa es demasiado grande, la despedazan antes de comérsela.
Esta especie de delfín de río se alimenta en solitario, normalmente a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Consumen alrededor del 5,5% de su peso corporal cada día. Se alimentan sobre todo cerca de las cascadas y desembocaduras de los ríos, donde las corrientes desorganizan los bancos de peces y facilitan su captura.
Su dieta es más diversa durante la estación húmeda, cuando los peces se extienden por la llanura aluvial y son más difíciles de capturar, y se vuelve más selectiva durante la estación seca, cuando la densidad de peces es mayor.
Comportamiento del delfín del río Amazonas
El delfín del Amazonas es un animal típicamente solitario, pero puede verse en parejas o en grupos de tres (normalmente madre y cría). A veces se les ve en manadas, pero éstas raramente contienen más de ocho individuos. En el Amazonas se han visto manadas de hasta 37 individuos, pero la media es de tres.
Es más probable ver al delfín de río con otros individuos en verano, en zonas con abundante comida y en las desembocaduras de los ríos.
Estos animales no parecen tener una jerarquía social, pero son frecuentes los actos violentos entre los delfines, que pueden provocar daños o incluso la muerte. Son animales curiosos y temen los objetos extraños.
Sin embargo, también se sabe que son juguetones, y no es raro que se froten contra las canoas y agarren los remos, y se les ha visto arrastrar hierba bajo el agua, lanzar palos y jugar con troncos y animales más pequeños.
El delfín del río Amazonas es un nadador lento, que suele desplazarse a velocidades de 1,5 a 3,2 kilómetros por hora (0,93 a 1,99 mph), aunque se ha registrado que nadan a velocidades de hasta 14 a 22 kilómetros por hora (8,7 a 13,7 mph).
La respiración tiene lugar cada 30 a 110 segundos. No se sumergen a gran profundidad y rara vez sacan la aleta caudal fuera del agua. Cuando salen a la superficie, aparecen simultáneamente las puntas del hocico, el melón y las aletas dorsales, y rara vez asoman la cola antes de sumergirse. Sólo ocasionalmente saltan fuera del agua, pero pueden hacerlo hasta una altura de (3,14 pies).
En cautividad, estos delfines son muy difíciles de adiestrar, lo que no es habitual en una especie de delfín. También son mucho más tímidos que animales como los delfines mulares.
La mayoría de los delfines de río del Amazonas son sedentarios y, aunque emprenden migraciones estacionales correlacionadas con el nivel del agua y la abundancia de peces, estos viajes son pequeños y no se alejan de las zonas en las que habitan el resto del año.
Comunicación y ecolocalización del delfín del río Amazonas
Los ríos amazónicos suelen ser muy turbios, y es probable que los delfines de río del Amazonas utilicen la ecolocalización para navegar y capturar presas cuando no pueden utilizar la vista. 45 kHz es la frecuencia dominante, que no difiere mucho de la frecuencia del delfín mular, aunque los chasquidos pueden oscilar entre 16 y 170 kHz. También se utilizan como comunicación entre individuos. Estos delfines utilizan silbidostambién como otra forma de comunicación.
Reproducción del delfín del Amazonas
No está claro si los delfines del río Amazonas son monógamos o no, pero se cree que lo más probable es que no lo sean. Se ha observado un comportamiento sexual muy agresivo en los machos, que a menudo presentan aletas, aletas caudal y espiráculos dañados debido a mordeduras y abrasiones, lo que puede indicar que existe una intensa competencia por el acceso a las hembras.
Los machos parecen iniciar la actividad sexual mordisqueando las aletas o las aletas caudal de las hembras, pero si éstas no están receptivas, pueden responder agresivamente.
La cría es estacional y tiene lugar entre mayo y junio. Este periodo de cría se corresponde con los niveles máximos de agua en los ríos, y dado que las hembras permanecen en las zonas inundadas más tiempo que los machos, esto ofrece varias ventajas. Cuando los niveles de agua empiezan a descender, la densidad de presas en las zonas inundadas empieza a aumentar debido a la pérdida de hábitat.
El período de gestación de un delfín del Amazonas es de unos 11 meses. Se estima que el parto dura entre 4 y 5 horas y que las madres dan a luz a una sola cría. Una vez que se rompen los cordones umbilicales, las madres ayudan a sus crías a salir a la superficie para que tomen aire. Las crías miden unos 0,80 m al nacer y suelen ser de color gris. Amamantan durante aproximadamente un año y se cree que son independientes en un plazo de dos a tres meses.tres años.
Los delfines macho del Amazonas alcanzan la madurez sexual cuando miden unos 2,0 m de longitud, mientras que las hembras lo hacen cuando miden entre 1,60 y 1,75 m.
Las hembras suelen parir cada 15 a 36 meses y se sabe de varios individuos que han estado lactando y preñados simultáneamente. Se cree que el vínculo entre las madres y sus crías es muy fuerte, ya que las parejas o grupos en libertad suelen estar formados por una madre y sus crías.
Ubicación y hábitat del delfín del río Amazonas
El delfín del Amazonas es el más extendido de los delfines de río. Está presente en seis países de Sudamérica: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, en un área que abarca unos 7.000.000 de kilómetros cuadrados. Su distribución está limitada principalmente por las aguas marinas, los rápidos infranqueables, las cascadas y las partes excesivamente poco profundas de los ríos.
Dentro de estas aguas, el delfín del río Amazonas se puede encontrar en ríos principales, pequeños canales, cuencas fluviales, canales, desembocaduras de ríos, lagos y justo debajo de cascadas y rápidos. El ciclo del nivel del agua ejerce la mayor influencia en el uso del hábitat por parte de estos delfines durante diferentes partes del año; en la estación seca, los delfines se encuentran normalmente en los lechos de los ríos, pero en la estación lluviosa, cuandolos ríos se desbordan, se dispersan por las zonas inundadas, tanto los bosques como las llanuras.
Los machos y las hembras parecen tener diferentes preferencias de hábitat, ya que los machos regresan a los principales canales fluviales mientras el nivel del agua sigue subiendo y las hembras y sus crías permanecen en las zonas inundadas el mayor tiempo posible. Esto puede deberse a que las aguas más tranquilas impiden que los delfines de río más jóvenes sean arrastrados, lo que les permite descansar y pescar en un entorno más tranquilo. La falta de machos enla zona en este momento también puede ser otro factor para elegir permanecer en las zonas inundadas - hay un menor riesgo de agresión y depredación por parte de otras especies.
Estado de conservación del delfín del río Amazonas
El delfín del río Amazonas está clasificado en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El ser humano es el culpable del declive de estos animales. Cuestiones como el cambio climático, la deforestación y la matanza por los pescadores son las causas más probables de la disminución de su número.
Históricamente, la especie del delfín de río del Amazonas se ha mantenido en delfinarios. En la actualidad, sólo existe uno en cautividad, en el Zoológico de Guistochoca en Perú. Estos animales no se desarrollan bien en cautividad, y el último delfín de río mantenido en un zoológico de EE.UU. murió en 2002. Desgraciadamente, si el número de delfines de río comienza a disminuir a niveles peligrosamente bajos en la naturaleza, sería alarmante porque las poblaciones podrían no ser capaces de sobrevivir.poder mantenerse durante mucho tiempo en cautividad.
A medida que han ido mejorando las tecnologías pesqueras, ha aumentado enormemente la captura accidental de estos delfines de río. Durante el proceso de captura de los peces comercializados, los delfines de río del Amazonas quedan atrapados en las redes de pesca y se agotan hasta morir, o los pescadores locales matan deliberadamente a los delfines enredados. Los cadáveres se desechan, se consumen o se utilizan como cebo para atraer a unTambién se les ha arponeado, disparado y envenenado por robar peces de las redes y dañar los equipos de pesca. En 2008, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) expresó su preocupación por los delfines de río capturados para su uso como cebo en la Amazonia Central, un problema emergente que se ha extendido a gran escala.
El aumento de la contaminación y la deforestación afecta cada vez más a los delfines del Amazonas. La alteración de su entorno puede reducir los niveles de caza, alimentación y reproducción. Además, cuanto mayor es la demanda de pescado para consumo humano, más peces se capturan y menos peces hay para esta especie amenazada.
Depredadores del delfín del río Amazonas
No se conocen depredadores naturales de los delfines del Amazonas, pero caimanes negros, tiburones toro, anacondas y jaguares podrían ser depredadores potenciales.
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