Tortuga verde de las Galápagos

Características de la tortuga verde
Reproducción de la tortuga verde
Dieta de la tortuga verde
Conservación de la tortuga verde
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Tortugas marinas verdes son una de las especies de tortugas marinas más extendidas, presentes en aguas tropicales y subtropicales de todo el planeta. Sin embargo, la tortuga verde (Chelonia Mydas) es la única especie de tortuga que anida en las islas Galápagos.

Las investigaciones han revelado que la colonia de nidificación de las Galápagos es la mayor del Pacífico Oriental.

Características de la tortuga verde

La tortuga verde recibe este nombre por el color verde de su grasa corporal. La dieta de algas de las tortugas adultas es la responsable del color de sus tejidos.

El cuerpo de las tortugas marinas verdes está maravillosamente adaptado a la vida en el océano. Sus caparazones son más ligeros y aerodinámicos que los de sus congéneres terrestres y sus extremidades delanteras y traseras han evolucionado hasta convertirse en aletas que las convierten en eficientes y gráciles nadadoras, capaces de recorrer largas distancias en un periodo de tiempo relativamente corto. Se sabe que las tortugas marinas verdes se desplazan por el agua comoLas tortugas a veces salen a tierra para tomar el sol.

Las tortugas verdes son de sangre fría. Se sabe que las tortugas verdes adultas llegan a medir un metro y medio de largo. Aunque se han capturado ejemplares que han alcanzado pesos de hasta 315 kilogramos (694 libras), el peso medio de los ejemplares maduros es de unos 200 kilogramos (440 libras). La tortuga verde más grande jamás registrada pesaba 395 kilogramos (871 libras).

El caparazón de la tortuga verde es en realidad su esqueleto. A diferencia de su prima la tortuga, la tortuga verde no puede retraer su pequeña cabeza dentro del caparazón para protegerse de peligrosas criaturas marinas.

Las tortugas marinas han ideado una ingeniosa forma de eliminar las sales que acumulan en el agua de mar en la que viven. Justo detrás de cada ojo hay una glándula salina. Sus glándulas salinas ayudan a las tortugas marinas a mantener un equilibrio hídrico saludable derramando grandes "lágrimas" de exceso de sal. Si una tortuga marina parece estar "llorando" no suele ser motivo de alarma, ya que las tortugas simplemente están manteniendo su equilibrio hídrico.No es porque estén disgustados o tristes.

Reproducción de la tortuga verde

Las tortugas marinas verdes pasan la mayor parte de su vida en el océano. Los machos nunca abandonan el océano, pero las hembras llegan a tierra para anidar y poner huevos en varias de las islas.

Por la noche, las hembras cavan fosas en la playa de arena con sus aletas traseras. Ponen unos 100 huevos y luego cubren su fosa. Las tortugas verdes abandonan la isla y se adentran en el mar para no volver nunca a ver sus huevos. Cuando las crías de tortuga verde tienen unos 6 meses, empiezan a comer algas.

Dieta de la tortuga verde

Una de las comidas favoritas de las tortugas es la hierba marina y las hojas de mangle. A algunas de las tortugas más jóvenes les gusta comer medusas, algas, gambas y crustáceos. Cuando las tortugas marinas verdes están comiendo, permanecen bajo el agua entre 5 y 10 minutos. Cuando están descansando, pueden permanecer bajo el agua durante 2 horas y media sin salir a respirar. Las tortugas jóvenes suelen dormir en la superficie del agua.

Conservación de la tortuga verde

Existen varias poblaciones de esta especie y todas se encuentran en estado vulnerable. Las tortugas marinas verdes son una especie en peligro de extinción. Los huevos de tortuga son devorados por mamíferos introducidos. Los cerdos y otros animales destruyen con frecuencia sus nidos. Los halcones, las garzas, los sinsontes y las fragatas cazan a las crías. Si estas jóvenes tortugas consiguen llegar al mar, los peces y los tiburones también las cazan.