Martinez Wilhelmine
También conocido como pez andante mexicano, el ajolote es una especie de salamandra neoténica acuática con increíbles capacidades regenerativas. Su cuerpo translúcido, de aspecto casi extraterrestre, esconde algunos secretos notables que los científicos siempre intentan desvelar.
Aunque estos increíbles anfibios envejecen, como Peter Pan, en realidad nunca crecen. ¿Qué queremos decir con esto? Pues echemos un vistazo mientras exploramos algunos increíbles datos sobre los axolotl bebé, así como respondemos a algunas preguntas frecuentes sobre este asombroso animalito.
5 datos increíbles sobre el bebé axolotl
Las crías de ajolote se llaman larvas
Los ajolotes se ponen en grandes nidadas de huevos, y crecen mucho antes de eclosionar. Las nidadas de huevos se ponen en lugares rocosos o zonas de vegetación bajo el agua. Lugares donde los huevos puedan agruparse y agarrarse. Una vez que consiguen salir del huevo, las crías de ajolote se llaman ' larvas '.
Aunque hay rasgos que distinguen al macho de la hembra, no hay un nombre específico de género (como toro o vaca) para separar machos y hembras.
Debido a sus similitudes con las salamandras (hasta el punto en que éstas se metamorfosean), a veces se las conoce con los mismos sustantivos colectivos como ' congreso o un banda de axolotl.
Los huevos de ajolote se ponen en nidadas masivas
Los huevos de las hembras de ajolote suelen ser fecundados entre 12 y 24 horas después del apareamiento. Pueden esperar uno o dos días hasta la puesta, pero suelen empezar en cuanto los huevos están listos y se encuentran en un lugar adecuado. Los huevos se ponen a lo largo de uno o dos días, ¡lo que no es de extrañar, ya que hay cientos de ellos!
Las hembras pueden llegar a poner entre 1.000 y 1.100 huevos, lo que es más común en la naturaleza, donde su entorno no está limitado ni cerrado. No sólo eso, sino que una vez que terminan de poner una nidada, están inmediatamente listas para reproducirse de nuevo. La temporada de cría típica dura desde finales del invierno hasta finales de la primavera, pero sobre todo durante la primavera, cuando los días son más largos y la temperatura del agua es mayor.
En el mejor de los casos, la mayoría de los huevos -entre el 90 y el 95%- sobrevivirán hasta la fase de eclosión, siempre que puedan evitar la depredación. En cautividad, es importante sacar una nidada de huevos de un recinto donde haya adultos, ya que, de lo contrario, se sabe que los adultos se comen los huevos, lo que reduce las posibilidades de que sobreviva alguno de la nidada.
También en cautividad, dependiendo del tamaño de su recinto, es mejor separar las nidadas en lotes más pequeños, de entre 100 y 400, dependiendo de los recintos disponibles, para que haya más posibilidades de que sobrevivan más crías.
En la naturaleza, una puesta se enfrenta a más presión de los depredadores, no sólo de otros ajolotes.
Sus huevos eclosionan al cabo de dos semanas y las larvas juveniles salen casi inmediatamente a nadar y a la caza de comida.
Las crías de ajolote pueden regenerar las extremidades perdidas
Las crías de ajolote son criaturas extraordinarias, tanto que pueden regenerar completamente una extremidad, incluidos los huesos, los músculos, los nervios y la piel, en tan sólo dos semanas, aunque para reparaciones más extensas pueden tardar entre 30 y 60 días.
También se sabe que regeneran la médula espinal, el corazón e incluso el cerebro y, en algunos casos, ¡hasta los ojos!
Los científicos siguen estudiando los ajolotes con la esperanza de entender cómo funcionan sus capacidades regenerativas y, aunque aún queda mucho por aprender, las posibles aplicaciones de estos conocimientos son apasionantes.
Las crías de ajolote pueden metamorfosearse, pero normalmente no lo hacen
Las crías de ajolote siguen siendo larvas durante toda su vida. Aunque pueden metamorfosearse con un poco de ayuda en una fase más de la vida, no necesitan hacerlo. Pueden completar todas las fases de su ciclo vital completo, incluida la madurez sexual, sin pasar de su forma larvaria.
Este fenómeno se debe a un rasgo denominado neotenia, que en Zoología significa ' el mantenimiento de rasgos juveniles en el animal adulto. Otras especies de anfibios presentan neotenia ambiental. Las investigaciones demuestran que algunos factores, como la temperatura, la tasa de evaporación del agua y la disponibilidad de alimento, pueden contribuir a retrasar o impedir la metamorfosis en algunas especies.
Se puede forzar la metamorfosis en las crías de ajolote
Los ajolotes mantienen sus branquias y aletas dorsales a medida que envejecen, sin llegar nunca a la transformación metamorfológica en salamandras maduras. Sin embargo, se puede forzar la metamorfosis en este animal si se les expone a cantidades suficientes de yodo.
Algunos insectos vivos de los que se alimentan contienen yodo, pero normalmente su dieta no es suficiente para forzar el cambio. Sin embargo, si éste se produce, se transforman en una especie de salamandra topo, y desarrollarán afición por excavar y excavar. También preferirán estar fuera del agua, en lugar de vivir en ella como lo harían como axolotl.
Debido a la toxicidad del yodo, nunca debe intentar forzar la metamorfosis en un ajolote mascota, ya que lo más frecuente es que se equivoque en la dosis y mate a su mascota.
Los axolotl que consiguen transformarse en salamandras maduras lo hacen a costa de una esperanza de vida mucho más corta. Normalmente sólo viven unos pocos años, dos o tres como mucho después de la transformación.
Preguntas frecuentes sobre el bebé axolotl
¿Cuál es el ciclo vital de una cría de ajolote?
Las crías de ajolote pasan por cinco etapas durante su ciclo vital: dos etapas embrionarias, la etapa larvaria antes de desarrollar las extremidades, la etapa juvenil en la que se desarrollan las extremidades y la etapa adulta.
La primera fase embrionaria comienza cuando la hembra del ajolote pone sus huevos en el agua. En esta fase, los huevos tienen unos 2 mm de tamaño en su capa de gelatina. Crecerán hasta unos 11 mm durante la segunda fase embrionaria, justo antes de eclosionar y convertirse en crías de ajolote al cabo de dos o tres semanas.
La fase de larva joven es la más importante de la vida de una cría de ajolote, ya que es cuando aprenden a nadar y a alimentarse. En esta fase aún no tienen extremidades. Las crías de ajolote permanecen en esta fase durante unas semanas.
La fase juvenil es cuando el ajolote bebé empieza a adoptar su forma madura. Aquí es donde las extremidades empiezan a desarrollarse. Como otras salamandras, las patas delanteras se desarrollan primero y las traseras después. Curiosamente, con las ranas bebé es al revés. Esta fase dura hasta que el ajolote tiene unos seis meses de edad.
La etapa adulta es cuando un ajolote alcanza la madurez plena y sexual. A diferencia de otras salamandras, no necesitan metamorfosearse para alcanzar su forma definitiva, sino que permanecen como larvas durante toda su vida. Los ajolotes adultos pueden vivir hasta 20 años en cautividad, o entre 10 y 15 en estado salvaje.
¿De qué tamaño es el bebé? Axolotl ¿Crecer?
En la edad adulta, los ajolotes suelen medir entre 25 y 30 cm de largo, pero se sabe que pueden llegar a medir hasta 45 cm o tan sólo 15 cm, y pesar entre 56 y 225 gramos.
Las crías de ajolote tardan unos 6 meses en alcanzar su tamaño adulto. En el huevo, empiezan con un tamaño de unos 2 mm y crecen hasta 11 mm antes de eclosionar.
Los machos desarrollan una cloaca hinchada y revestida de papilas, mientras que las hembras desarrollan un cuerpo más ancho lleno de huevos. Los machos también desarrollan una cola más larga que las hembras.
Qué hacen los bebés Axolotl ¿Comer?
Las crías de ajolote no son muy exigentes con la comida, siempre que no sea vegetación. Son carnívoros puros. En la naturaleza, su área de distribución es limitada y, por tanto, también lo es la comida que tienen a su disposición. Comen peces pequeños, camarones de salmuera, gusanos, caracoles, insectos y otras crías de anfibios en su fase de renacuajo.
En cautividad, se les suele alimentar con lombrices de sangre y de tierra, así como con otros insectos como grillos, babosas y cochinillas, lo que les proporciona una dieta más variada. Suele aconsejarse, a medida que maduran, pasar del alimento vivo a las lombrices de sangre congeladas y a los gránulos especialmente formulados.
Si escasea la comida, ¡incluso se sabe que recurren al canibalismo!
¿Dónde están los bebés? Axolotl ¿En directo?
En la actualidad hay muchos más Axolotl viviendo en cautividad y como mascotas que en estado salvaje. De hecho, sólo hay un lugar en la Tierra donde se reproducen fuera de cautividad, y es en el lago de Xochimilco y los canales y cursos de agua circundantes, al sur de Ciudad de México.
Anteriormente se encontraban en más de un lugar, pero la pérdida de hábitat debido a la actividad humana redujo su área de distribución salvaje. Se enfrentan a muchas presiones ambientales, en particular la amenaza de la contaminación en su frágil lago debido a la amenaza de la superpoblación y la pobreza con su población humana circundante. Afortunadamente, la especie es venerada en México y los esfuerzos de conservación están activos para asegurarse de quela supervivencia de la especie.
¿Cuáles son los depredadores naturales de los bebés? Axolotl ?
Antes, el ajolote se encontraba en la cima de la cadena alimentaria de su hábitat y sólo tenía que tener cuidado con las cigüeñas o garzas que se lo comían. Pero con la introducción de especies no autóctonas de carpas y tilapias procedentes de Asia y África, el ajolote también tiene que tener cuidado con la depredación de estas especies.
Sin embargo, la mayor amenaza proviene del ser humano, sobre todo por el impacto medioambiental de la superpoblación, el consumo excesivo y la contaminación de su frágil hábitat lacustre.
Las crías de ajolote, sobre todo las que aún no han salido del cascarón, también son vulnerables a la depredación de los ajolotes adultos, que se comen los huevos con mucho gusto, razón por la que, en cautividad, se suele retirar a los adultos de un recinto donde se ha puesto una puesta para mejorar la tasa de mortalidad de esa puesta.
Si compra un ajolote, es importante que sepa que esto puede ocurrir, así que prepárese para tomar medidas preventivas para proteger una nidada de huevos.
¿Dónde está el nombre Axolotl ¿De dónde viene?
Axolotl significa perro de agua y debe su nombre a Xolotl, un dios azteca con cabeza de perro que se transformó en salamandra para evitar ser sacrificado.