Martinez Wilhelmine- La increíble capacidad de hacerse el muerto y los animales que dominan este arte
- 9 Animales que se hacen los muertos
La increíble capacidad de hacerse el muerto y los animales que dominan este arte
Los animales han evolucionado con una gran variedad de habilidades tanto para eludir a los depredadores como para engañar a sus presas. Los hay que pueden camuflarse con el entorno, o los hay como los puercoespines y los erizos que tienen el cuerpo cubierto de espinas para disuadir a cualquier posible atacante. Algunos tienen una velocidad asombrosa o desprenden un olor ofensivo.
Pero hay algunos que no tienen ninguna de estas habilidades, que no pueden huir de su amenaza, o producir un olor o enroscarse en una bola protectora y espinosa. Así que, ¿qué haces cuando eres vulnerable y estás entre la espada y la pared? ¡Te haces el muerto!
Echamos un vistazo a una serie de animales que se hacen los muertos, o más correctamente, que entran en un tipo de estado comatoso llamado tanatosis. Hay animales que lo hacen de diferentes maneras y por diferentes motivos. ¡Echemos un vistazo!
¿Qué es la muerte aparente, también conocida como tanatosis?
Cuando un animal finge su muerte, no suele ser una elección consciente, sino más bien una reacción instintiva a un estímulo. No sólo es una respuesta al estímulo de una amenaza que se aproxima, sino que también puede ser utilizada por algunos animales para engañar a una presa y acercarse lo suficiente para arrebatársela. En ambos casos, el animal entra en un estado de muerte aparente conocido como tanatosis o "inmovilidad tónica".
En la mayoría de los casos, el suceso se produce al final del proceso de aproximación al depredador o, en algunos casos, inmediatamente después de que éste haya establecido contacto físico.
Cuando un animal entra en estado de tanatosis, queda temporalmente paralizado y no responde al entorno exterior. Podrías pincharle con un palo y no respondería. En algunos casos, puede permanecer consciente mientras dura el estado, pero con cada animal puede haber una variedad de efectos atribucionales diferentes que tienen lugar junto a la muerte aparente.
Inmovilidad tras el contacto
La inmovilidad posterior al contacto es aquella en la que la tanatosis tiene lugar muy tarde en el encuentro con un depredador, después de que éste haya establecido el contacto inicial. Se considera en esta fase, como una estrategia de defensa secundaria, impuesta como última oportunidad para disuadir a un depredador de matar al animal.
Se considera que la muerte aparente es diferente de las estrategias de "congelación" utilizadas por animales como los ciervos, ya que la congelación suele producirse al principio del encuentro y no va acompañada de muchos de los otros factores que dan la impresión de muerte.
No siempre es para Defensa
La tanatosis, o "inmovilidad tónica", no sólo se utiliza como forma de defensa tardía, sino que algunos animales también la emplean para conseguir comida con engaños. En estos casos, el animal entra en la misma fase comatosa, atrayendo a posibles presas que creen que van a conseguir comida. Cuando el depredador vuelve en sí, es capaz de hacerse con una comida fácil.
9 Animales que se hacen los muertos
Zarigüeya de Virginia
Las zarigüeyas de Virginia son probablemente el ejemplo más famoso de animal que finge la muerte. También son responsables del dicho "hacerse la muerta" en referencia a alguien o algo que finge estar muerto.
Su pequeño tamaño y sus limitadas defensas físicas las convierten en un blanco fácil para los depredadores, sobre todo cuando son jóvenes. Por eso, en lugar de intentar luchar o huir, cuando una zarigüeya se ve amenazada, su cuerpo se queda flácido y su respiración parece detenerse. También puede vaciar sus intestinos y expulsar babas, con la lengua fuera. Si se le pincha, la zarigüeya no suele responder.
Si se sienten amenazados pero no agobiados, en un primer momento pueden limitarse a sisear y enseñar los dientes para ahuyentar a sus competidores, amenazas leves o molestias.
Patos
Hay muchas especies y razas diferentes de patos, y una cosa que tienen en común es la capacidad de fingir heridas o la muerte para confundir o distraer a los depredadores. Sin embargo, no todos lo hacen, pero las pruebas sugieren que no es un ejercicio inútil para los que lo hacen.
En un estudio, publicado en la revista ' The American Midland Naturalist 94, no.1 (1975) ', 50 patos silvestres de 5 razas diferentes fueron expuestos a un grupo de zorros rojos cautivos. Todos los patos que mostraron tanatosis cuando fueron atacados tuvieron más posibilidades de sobrevivir. Sin embargo, los zorros aprendieron con el tiempo que, a pesar de las apariencias, era necesaria una herida incapacitante para asegurarse su comida.
Conejos
Cuando se asustan, los conejos pueden congelarse o "hacerse los muertos" con la esperanza de evitar ser capturados o a un posible depredador. Pueden permanecer inmóviles con los ojos cerrados o completamente agazapados. Se sabe que tanto los conejos salvajes como los domésticos van un paso más allá en las interacciones tardías con una amenaza percibida, y ambos pueden mostrar inmovilidad tónica.
Los conejos son más propensos a mostrar este comportamiento cuando se sienten atrapados o claustrofóbicos. También pueden hacerlo cuando se sienten desatendidos, pero en la mayoría de los casos, es su última línea de defensa contra una amenaza. Se tumbarán boca arriba o de lado y permanecerán quietos y en silencio. También pueden mostrar este comportamiento si son manipulados por un extraño, sin cuidado ni atención. Son mucho másmás cómodos con todas las patas en el suelo.
Tiburones punta blanca de arrecife
Se sabe que algunas especies de tiburones, como el tiburón punta blanca de arrecife, entran en un estado de inmovilidad tónica cuando se les molesta o manipula. De hecho, la inducción de la inmovilidad tónica se utiliza a menudo como estrategia de manipulación por parte de los investigadores.
Cuando se trata de marcar tiburones para observar sus movimientos, rastrearlos y vigilarlos, se trata de un trabajo peligroso. Ese riesgo puede mitigarse induciendo la inmovilidad tónica. Los investigadores lo consiguen estimulando los diminutos poros sensoriales situados en el hocico del tiburón y poniéndolo boca arriba. No sólo funciona con tiburones punta blanca de arrecife, sino con muchas especies.
Cuando entran en este estado, el riesgo de lesiones tanto para el tiburón como para el investigador se reduce considerablemente. Una vez liberados y volteados de nuevo, salen del estado de sumisión, del que normalmente salen en 15 minutos.
No sólo los investigadores pueden inducir este estado en un tiburón, sino que también se ha observado que las Orcas provocan que los tiburones entren en este estado, incluso haciendo que se ahoguen al hacerlo. Según Shark Trust, hay pruebas que sugieren que pueden utilizar esto como método para cazar tiburones.
Culebra de Hognose
Las víboras hocicudas, comúnmente conocidas como víboras sopladoras, son conocidas por montar una "representación teatral" cuando se ven amenazadas. Sisean e hinchan el cuerpo, inclinan la cabeza hacia atrás en una postura parecida a la de una cobra y, a continuación, ruedan sobre su espalda y se hacen las muertas. Incluso pueden soltar algunos chillidos fuertes mientras están boca arriba. De forma parecida a una mofeta, también pueden soltar un horrible olor a "almizcle" paradisuadir a un depredador.
No son las únicas serpientes que muestran un comportamiento de tanatosis, pero es raro entre ellas y quizá sean las más dramáticas.
Araña viuda negra
Aunque la araña viuda negra tiene una mordedura muy fea y puede ser especialmente peligrosa para los humanos, también tiene muchos depredadores. Hay muchos insectos, serpientes y pájaros que están encantados de intentar comérselas. Aunque su mordedura puede ser eficaz, a veces fingir la muerte es la mejor opción.
No son arañas agresivas y suelen tratar de evitar cualquier amenaza o conflicto como primera respuesta. En las observaciones, la viuda negra era mucho más propensa a enrollarse en una bola y fingir la muerte que a morder. Mientras que la mayoría de las especies utilizan la inmovilidad tónica como último recurso, con las arañas que muestran la táctica, morder suele ser su último recurso, y fingirán la muerte con mucha más frecuencia.lo hacen haciendo una bola con las piernas y quedándose quietos.
Araña lobo
Algunas arañas pueden emplear la táctica de la tanatosis no sólo ante una amenaza, sino también para atraer a una posible pareja caníbal. Un ejemplo de araña que hace esto es la araña lobo, que no sólo finge la muerte para atraer a una hembra, sino que también utiliza esta táctica para evitar ser atacada por la hembra después del apareamiento.
Las hembras de la araña lobo utilizan la tanatosis por razones diferentes a las de los machos. La hembra se hace la muerta para permitir que el macho le entregue su esperma. Sin embargo, esto puede ser un poco confuso para los machos de la araña lobo, y se les ha observado apareándose con hembras que en realidad están muertas.
Tortugas marinas verdes
Algunas tortugas emplean estrategias para confundir a los depredadores. Se sabe que las tortugas verdes, sobre todo las crías, se hacen las muertas en determinadas circunstancias. El momento más peligroso de la vida de una tortuga marina es el que transcurre entre que emerge de su nido enterrado y emprende la huida hacia la seguridad del mar. Pero también puede enfrentarse a muchos riesgos imprevistos,especialmente de la manipulación por parte de los investigadores.
Cuando las crías de tortuga emergen y se lanzan al mar, están increíblemente enérgicas. Han ahorrado todas sus reservas de energía para este viaje. Desgraciadamente, también es el mejor momento para que los investigadores tomen y recojan datos sobre estos animales. En particular, datos sobre tamaño, peso e información útil para los esfuerzos de conservación. Al cogerlas, en la playa o incluso en el laboratorio, se esforzarán porDejarlos caer puede ser especialmente perjudicial a esta tierna edad.
Un artículo publicado en Chelonian Conservation And Biology sugiere que los investigadores no pueden inducir la tanatosis poniéndolas de espaldas como a un tiburón, pero pueden inducirla colocando a la tortuga en completa oscuridad, o creando una sensación de presión similar a la que sentirían en su huevo en el nido. Cuando se establecen estas condiciones, las tortugas marinas verdes entrarán en un estado de tanatosis que les permitiráobservación.
Crías de serpiente marrón
Otro ejemplo de serpiente que entra en estado de tanatosis como defensa, son Serpiente parda de DeKay (Storeria dekayi Este comportamiento es especialmente común en las crías de serpiente parda, que en su forma más pequeña y vulnerable son más propensas a sentirse amenazadas.
Se sabe que entran en inmovilidad tónica, y mantienen la pose de muerte aparente, incluso cuando se les pincha o molesta por una amenaza percibida. Esto incluye cuando son manipulados por un investigador desconocido con un olor desconocido.
Cíclidos Yellowjacket
El cíclido chaqueta amarilla es un ejemplo de animal que utiliza la inmovilidad tónica como táctica depredadora para atraer a sus presas. El pez tiene unas marcas que le hacen parecer un pez en descomposición para el resto de la vida acuática. Con estas marcas, el pez entra en estado de inmovilidad tónica y las víctimas desprevenidas se acercan esperando una comida fácil.
Cuando los desprevenidos carroñeros se acercan lo suficiente, incluso hasta el punto de mordisquear su piel, la chaqueta amarilla recupera la conciencia y dará la vuelta a la tortilla, devorando a la presa engañada.
¿Es lo mismo que un perro se haga el muerto?
No, en general los perros no entran en estado de tanatosis. Cuando un perro se hace el muerto, suele ser en respuesta a un desencadenante o estímulo del dueño. Normalmente se trata de una "actuación" consciente para obtener una recompensa o gratificación por haber completado un truco. Pueden repetir el comportamiento como forma de evitación ante una tarea u objeto que no les gusta, por ejemplo, para evitar la hora del baño o la aspiradora. Pero...no es lo mismo.