• Características de los abejorros
• Dieta del abejorro
• Polinización por abejorros
• Estado de conservación de los abejorros
• Más animales fascinantes

Abejorros La mayoría de las especies de abejorros viven en colonias, pero éstas son mucho más pequeñas que las de las abejas melíferas o las avispas, que pueden llegar a tener varios miles de individuos, mientras que las colonias de abejorros sólo constan de entre 50 y 150 individuos (puede que oiga zumbar a la abeja de la izquierda).

Características de los abejorros

Reconocemos a los abejorros por su fuerte zumbido. Se les puede ver revoloteando alrededor de las flores y son un buen indicio de que ha llegado la primavera.

Los abejorros suelen ser de un color negro y amarillo muy característico, aunque pueden ser rojos y negros o naranjas y negros. Otra característica obvia (pero no única) es la naturaleza suave de las largas y ramificadas setas, llamadas pelo, que cubren todo su cuerpo, haciendo que parezcan y se sientan borrosos. La hembra obrera del abejorro tiene un aguijón y es capaz de picar aunque nunca son demasiadoUn abejorro macho no tiene aguijón y, por tanto, no puede picar.

Un abejorro no tiene oídos, y no se sabe si o cómo un abejorro puede oír las ondas sonoras que pasan a través del aire, sin embargo pueden sentir las vibraciones de los sonidos a través de la madera y otros materiales. El corazón, como el de la mayoría de los otros insectos, recorre toda la longitud del cuerpo. Su cuerpo graso es un almacén nutricional. Antes de la hibernación, las reinas comen todo lo que pueden para agrandar susLa grasa de las células se gasta durante la hibernación.

Puede coger un abejorro en la mano y, mientras no lo trate con brusquedad, no le picará en absoluto. Sin embargo, si ve un abejorro tumbado boca arriba, es mejor no tocarlo, ya que esta posición es defensiva y se sentirá amenazado y se preparará para picar.

A diferencia de la abeja melífera, el abejorro obrero no deja su aguijón en la piel cuando te ha picado, esto significa que es capaz de picarte más de una vez. El veneno que inyectan con la picadura es inofensivo, pero puede ser perjudicial para los alérgicos a las picaduras de avispa.

Al igual que los mamíferos, los abejorros controlan su propia temperatura corporal. Pueden desprender los músculos que utilizan para mover las alas. Al mover rápidamente los músculos desprendidos, producen su propio calor corporal. Esta es la razón por la que a veces se puede encontrar un abejorro inmóvil en el suelo o sobre una flor. No se está muriendo ni está enfermo, sino que simplemente está calentando su propio cuerpo y son incapaces de volar debido asu desprendimiento del músculo del ala.

Los abejorros mantienen una temperatura corporal de 34 a 38 grados centígrados, por eso es habitual verlos incluso en los días más fríos y lluviosos de primavera y verano. Sólo en invierno, cuando bajan las temperaturas, entran en hibernación. Las abejas melíferas, sin embargo, sólo se vuelven activas cuando las temperaturas superan los 15 grados centígrados.

Dieta del abejorro

Los abejorros no almacenan comida (miel) para sobrevivir al invierno. La poca comida que almacenan la guardan para alimentar a las larvas y a la reina productora de huevos, o la utilizan para sobrevivir a los días fríos, ventosos y lluviosos. Al igual que sus parientes las abejas melíferas, los abejorros se alimentan de néctar y recogen polen para alimentar a sus crías.

Al igual que las avispas sociales, las colonias de abejorros mueren al final del verano y las nuevas reinas buscan un lugar donde hibernar durante el invierno, normalmente bajo tierra, y emergen para encontrar un nuevo nido y empezar una nueva colonia en primavera.

Polinización por abejorros

Los abejorros son unos polinizadores muy importantes para muchas plantas, flores y árboles frutales. Es muy interesante observar tranquilamente a un abejorro en plena faena. Obsérvelos en su jardín -sin molestarlos- y compruebe lo fascinantes que son.

Los abejorros suelen visitar las flores que presentan el síndrome de polinización de la abeja. Pueden visitar parches de flores situados a una distancia de hasta 1 ó 2 kilómetros de su colonia. Los abejorros también tienden a visitar los mismos parches de flores todos los días, siempre que sigan disponiendo de néctar y polen. Mientras buscan alimento, los abejorros pueden alcanzar velocidades en tierra de hasta 54 kilómetros por hora.

Algunas especies de abejorros, una vez que han visitado una flor, dejan una marca de olor en ella, que disuade a otros abejorros de visitar la flor hasta que el olor desaparece.

Una vez que han recogido el néctar y el polen, los abejorros regresan al nido y depositan el néctar y el polen cosechados en celdas de cría o en celdas de cera para almacenarlos. A diferencia de las abejas melíferas, los abejorros sólo almacenan comida para unos pocos días, por lo que son mucho más vulnerables a la escasez de alimentos.

Sin embargo, como los abejorros se alimentan de forma mucho más oportunista que las abejas melíferas, esta escasez puede tener efectos menos profundos. El néctar se almacena esencialmente en la forma en que se recogió, en lugar de transformarse en miel como se hace en las abejas melíferas, por lo que es muy diluido y acuoso y rara vez lo consume el ser humano.

Estado de conservación de los abejorros

En Gran Bretaña, hasta hace relativamente poco, se reconocían 19 especies autóctonas de abejorros verdaderos y seis especies de abejorros cuco. De éstas, tres ya se han extinguido, ocho están en grave declive y sólo seis siguen estando muy extendidas. Una disminución del número de abejorros podría causar cambios a gran escala en el campo, debido a la polinización inadecuada de ciertas plantas. Los abejorros son unespecies en peligro de extinción.

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