Galápagos Ave tropical de pico rojo

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En Aves tropicales de pico rojo (Phaethon aethereus), también conocido como pájaro contramaestre, es un ave tropical, una de las tres aves marinas estrechamente emparentadas de los océanos tropicales. La especie de las Galápagos, el ave tropical de pico rojo, también se encuentra en las latitudes tropicales del Pacífico oriental, el Caribe y el océano Índico.

En Galápagos no es raro ver a los pájaros tropicales volar a lo largo de los acantilados donde hacen sus nidos, en islas como Plaza Sur, Española, Genovesa y N. Seymour.

Los pájaros tropicales de pico rojo son aves llamativas, con el cuerpo blanco y vivo, los bordes de las alas y la raya ocular negros, el pico rojo y dos largas plumas en la cola.

Al igual que otros pelecaniformes, los pájaros tropicales bucean en picado y se alimentan de calamares y peces en alta mar. Tras una inmersión, vuelven a la superficie, sentados momentáneamente, con las dos plumas de la cola en posición vertical.

Los pájaros tropicales se cortejan con exhibiciones aéreas y llamadas. El pájaro tropical de pico rojo se reproduce en islas tropicales y pone un solo huevo directamente en el suelo o en el saliente de un acantilado. Se dispersa ampliamente cuando no está criando y a veces se desplaza lejos, incluido un sorprendente registro de Gran Bretaña.

Recientemente se ha encontrado en el este de Nueva Escocia (Canadá) un ave trópica que se alimenta de peces y calamares, pero no sabe nadar.

El adulto es un ave esbelta, principalmente blanca, de 48 centímetros de longitud sin contar las larguísimas plumas centrales de la cola, que duplican la longitud total.

Su envergadura es de aproximadamente 1 metro y las largas alas tienen marcas negras en las plumas de vuelo. El ojo es negro y el pico rojo.

Las hembras y los machos son similares, aunque los machos tienen la cola más larga; sin embargo, los juveniles carecen de las serpentinas de la cola, tienen el dorso más gris y el pico amarillo.