Ibex alpino

Descripción del Ibex alpino
Hábitat del íbice alpino
Dieta del íbice
Comportamiento del íbice
Reproducción del íbice
Estado de conservación del íbice alpino
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En Ibex alpino (Capra ibex) vive en regiones rocosas a lo largo de la línea de nieve por encima de los bosques alpinos de los Alpes europeos. Está estrechamente emparentado con el íbice español (Capra pyrenaica) y el íbice nubio de Oriente Medio (Capra ibex nubiana). Los íbices son animales de pezuña par, también conocidos como "de pezuña hendida".

Todos los animales con pezuñas estaban antes unidos en el orden de los "Ungulados", sin embargo, ahora se han separado entre los animales con pezuñas pares y los impares.

Descripción del Ibex alpino

El íbice es una especie de cabra montés salvaje con enormes cuernos curvados hacia atrás. Los cuernos de un íbice macho pueden llegar a medir entre 70 y 140 centímetros. Los cuernos de las hembras son algo más cortos, finos y curvados hacia atrás. Los cuernos se utilizan para defenderse de los depredadores.

Los íbices miden 1,5 metros de largo, miden 1,3 metros a la altura de los hombros y pesan alrededor de 270 libras. Los machos suelen ser más grandes y pesados que las hembras. Los íbices tienen un pelaje corto, pero no desgreñado, que varía del marrón rojizo en invierno al gris parduzco en verano. Los machos tienen barba en la barbilla. Los íbices son muy ágiles y seguros de movimientos, lo que les permitea saltar sobre salientes rocosos.

Hábitat del íbice alpino

Los íbices se encuentran en terrenos escarpados entre las líneas de bosque y nieve sobre los bosques alpinos de los Alpes europeos. Los íbices suelen ocupar hábitats escarpados y rocosos a elevaciones de entre 2.000 y 4.600 metros. Los íbices tienen una estructura de pezuñas única que los convierte en excelentes escaladores en rocas escarpadas.

Dieta del íbice

Los íbices son herbívoros y dependen principalmente de la hierba, las flores, las ramitas y el musgo para sobrevivir. Los íbices también suelen ponerse de pie sobre sus patas traseras para alcanzar las hojas y los brotes de los árboles. Bajan de sus hábitats escarpados durante las últimas horas de la tarde y por la noche a los prados alpinos de abajo para alimentarse. Sin embargo, en invierno, los íbices tienden a vivir a altitudes más bajas cuando la comida es más escasa. Durante el verano, los íbices necesitanbeben agua cada dos días y, por tanto, buscan regiones donde haya una fuente de agua fiable.

Comportamiento del íbice

Los íbices son diurnos y viven en grupos de solteros en manadas de 10 a 20 individuos. Estas manadas de machos y hembras sólo se unen durante la época de celo.

La capacidad de trepar a grandes alturas es también una técnica de defensa de los íbices, ya que muy pocos depredadores pueden seguirlos hasta las regiones más escarpadas de su hábitat. Entre los depredadores de los íbices se encuentran lobos, osos, zorros y linces. Si los íbices perciben peligro, se levantan sobre sus fuertes patas traseras y apuntan con sus cuernos hacia sus depredadores. Los pequeños cabritos (íbices jóvenes) también son susceptibles a los ataques de grandesaves depredadoras como las águilas.

Los íbices reciben ayuda con sus hábitos de acicalamiento de unas aves llamadas Gackles que picotean los parásitos de su pelaje.

Como la mayoría de las cabras, el íbice se rocía con su propia orina, lo que le confiere un fuerte olor corporal.

Reproducción del íbice

La época de reproducción de la cabra montés comienza a finales de otoño, cuando el macho entra en lo que se conoce como "el celo". En este momento, los machos se separan de sus manadas de solteros y van por su cuenta en busca de una manada de hembras. Durante la época de reproducción, se producen rituales de lucha entre los machos para determinar quién tiene derecho a reproducirse con las hembras disponibles. Los daños físicos son raros durante los rituales, a pesar de laslos machos tienen cuernos grandes y pesados.

El periodo de gestación de la cabra montés hembra es de unos 6 meses (150 - 180 días), tras los cuales nace una sola cría (rara vez hay gemelos), normalmente durante el mes de mayo. Las cabras montesas pueden vivir hasta 20 años.

Estado de conservación del íbice alpino

A principios del siglo XIX, el íbice estaba prácticamente extinguido, ya que era cazado por sus supuestas cualidades místicas. Tras 150 años de amplia protección, su número en estado salvaje ya no está amenazado de extinción. Más de 3.000 íbices alpinos viven ahora en el Parque Nacional del Gran Paradiso, creado en los Alpes italianos en 1922 para su protección. Unos 5.000 íbices alpinos viven en otras partes del país.Otros íbices en peligro de extinción son el íbice etíope y el íbice español de la Península Ibérica.

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