Martinez Wilhelmine
Fuente de la imagen Lombrices de tierra (Lumbricus terrestris)
Características de la lombriz de tierra
Lombrices de tierra Las lombrices de tierra están formadas por muchos segmentos pequeños, llamados "anillos", que tienen crestas y están cubiertos de pelos diminutos que se agarran al suelo y permiten que la lombriz se mueva al contraer sus músculos. Aproximadamente a un tercio de la longitud de la lombriz hay una banda lisa llamada clitelo, responsable de segregar el moco transparente y pegajoso que cubre a la lombriz. El tamaño de las lombrices de tierra varía entre 90 y 300 milímetros.
Las lombrices de tierra ayudan a fertilizar el suelo acercando los nutrientes a la superficie. Las lombrices de tierra están muy extendidas en Gran Bretaña y Europa y se han introducido en la mayor parte del mundo. Viven en el suelo a profundidades de hasta 2 metros y se alimentan de la materia orgánica en descomposición del suelo.
Las lombrices de tierra se mueven lentamente bajo tierra alimentándose de la materia orgánica en descomposición del suelo. Excretan el material digerido en forma de lombricomposta, que se puede ver como grumos de barro en la superficie del suelo. Esta lombricomposta es muy rica en nutrientes porque contiene minerales y nutrientes que las lombrices han acercado a la superficie.
Reproducción de la lombriz de tierra
Las lombrices de tierra son hermafroditas y tienen células reproductoras tanto masculinas como femeninas. Sin embargo, no pueden autofecundarse, por lo que deben encontrar una pareja con la que intercambiar espermatozoides. Las lombrices de tierra alcanzan la madurez sexual a las 4 semanas de vida. Esta especie sale a la superficie para aparearse. La cópula, que puede durar hasta una hora, consiste en que dos lombrices se tumban juntas con la cabeza apuntando en direcciones opuestas. Mientras...Durante el apareamiento, los gusanos parecen ignorar cualquier otro estímulo externo y no responden a la luz ni al tacto. Ambos individuos liberan grandes cantidades de mucosidad y, mientras están estrechamente apretados el uno contra el otro, se produce el intercambio de esperma. Una vez completado, los gusanos se separan.
Tras el apareamiento, el clitelo empieza a segregar una sustancia que se endurece y forma un capullo en forma de anillo, en el que se introducen los huevos de la lombriz y el esperma de su pareja. El capullo de 2 milímetros se desprende de la cabeza de la lombriz y se cierra, adquiriendo forma de limón. La fecundación se produce en el interior del capullo. Este elaborado procedimiento está diseñado para evitar la autofecundación.
Regeneración por lombrices
Las lombrices de tierra tienen la capacidad de reemplazar o replicar los segmentos perdidos, pero esta capacidad varía según las especies y depende de la magnitud del daño.
Existe la creencia generalizada de que si se corta un gusano por la mitad se obtienen dos gusanos vivos, pero esto no es cierto. Si se corta un gusano por la mitad es posible que una mitad se recupere y sane, pero lo más probable es que se obtengan dos mitades de un gusano muerto.
Comportamiento de la lombriz de tierra
Después de una tormenta, las lombrices de tierra suelen salir a la superficie en grandes cantidades. Hay tres teorías que explican este comportamiento.
La primera es que el suelo encharcado no tiene suficiente oxígeno para las lombrices, por lo que éstas salen a la superficie para obtener el oxígeno que necesitan y respirar con más facilidad. Sin embargo, las lombrices pueden sobrevivir bajo el agua durante varias semanas si hay oxígeno en ella, por lo que algunos rechazan esta teoría.
En segundo lugar, algunas especies suben a la superficie para aparearse, aunque este comportamiento se limita a unas pocas especies.
En tercer lugar, las lombrices pueden estar utilizando las condiciones de humedad de la superficie para desplazarse más rápidamente de lo que pueden hacerlo bajo tierra, colonizando así nuevas zonas con mayor rapidez. Dado que la humedad relativa es mayor durante y después de la lluvia, no se deshidratan. Esta es una actividad peligrosa durante el día, ya que las lombrices mueren rápidamente cuando se exponen a la luz solar directa con su fuerte contenido en rayos UV, y son másvulnerables a depredadores como las aves.
Estado de conservación de la lombriz de tierra
Las lombrices de tierra no figuran como especies amenazadas en la Lista Roja de la UICN.
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