• Descripció del formiguer gegant
• Hàbitat del formiguer gegant
• Dieta del formiguer gegant
• Comportament dels formiguers gegants
• Reproducció del formiguer gegant
• Estat de conservació del formiguer gegant
• Animals més fascinants per conèixer

Els formiguers pertanyen a l'ordre 'Pilosa' que també inclou els peresos. El formiguer gegant és la més gran de les espècies de formiguer, d'aquí el seu nom. Altres espècies de formiguers inclouen el formiguer sedós (Cyclopes didactylus) i el formiguer de collar (Tamandua tetradactyla). Els formiguers gegants es poden trobar als boscos i sabanes d'Amèrica Central i del Sud, des de Belize fins al nord d'Argentina, però són més comuns al sud.

Descripció del formiguer gegant

Els formiguers són un dels animals més estranys al nostre planeta. El formiguer gegant pot mesurar fins a 2 metres (6,5 peus) de llarg des del nas fins a la cua i pesar entre 40 i 100 lliures. El pelatge dels formiguers gegants és de color grisenc/marró amb marques diagonals blanques i negres a les espatlles. El seu pèl és llarg a les parts superiors, però llarg i hirsut a les parts inferiors i la cua.

La cua dels formiguers és llarga i tupida i només pot mesurar entre 2 i 3 peus. Els seus caps són llargs i estrets amb un petit musell negre a l'extrem. Els seus ulls i orelles són petits i tenen una llengua enganxosa molt llarga.

Els formiguers gegants tenen quatre potes curtes i robustes. Cada peu consta de 5 dígits amb els 3 mitjans de les potes davanteres equipats amb urpes enormes i afilades que s'utilitzen per trencar els nius de tèrmits i formigues. Com que tenen aquestes llargues urpes a les potes, el formiguer ha de caminar sobre els artells ambles seves urpes es van doblegar per sota per protegir-los. Les seves urpes són molt fortes i aquesta força és necessària ja que els nius de tèrmits i formigues es barregen amb terra i saliva de tèrmits que es tornen extremadament dures quan es couen al sol.

Els formiguers no tenen dents i després de treure els insectes amb les seves llargues llengües, el formiguer els aixafa amb creixements semblants a coixinets dins de la seva boca abans d'empassar-los. Tot i que la vista i l'oïda dels formiguers no estan molt ben desenvolupades, tenen un olfacte excel·lent. Els formiguers gegants tenen un cervell més aviat petit en comparació amb la seva mida corporal, tot i que tenen cranis grans que poden estendre's fins a 18 polzades de llarg.

Hàbitat del formiguer gegant

Els formiguers gegants preferien. els hàbitats són pastures, boscos tropicals, boscos oberts i sabanes seques.

Dieta del formiguer gegant

Els formiguers gegants són depredadors carnívors especialitzats de tèrmits i formigues. Detecten formiguers i tèrmiters amb el seu agut olfacte. Quan han localitzat la seva presa, el formiguer obre el niu amb les seves urpes enormes i afilades. A continuació, el formiguer introdueix la seva llengua molt llarga al niu i extreu els insectes que després es col·loquen al sistema digestiu.

El formiguer té unes glàndules salivals enormes que produeixen grans quantitats de saliva enganxosa a la llengua, cosa que permet a moltes formigues. , tèrmits i els seus ous per enganxar-s'hi alhora. Les llengüesles protuberàncies microscòpiques semblants a la columna ajuden encara més el procés de menjar. La seva llengua pot estendre's fins a 2 peus de llargada i es pot introduir i sortir del niu d'insectes dues vegades per segon. Es poden consumir entre 30.000 i 35.000 formigues en un dia. Els formiguers mai destrueixen completament un niu. Els insectes poden reparar els seus danys ràpidament i el formiguer és capaç de tornar al niu per alimentar-se de nou. Els formiguers tenen molta cura per evitar les perilloses i agressives formigues soldats.

Comportament dels formiguers gegants

Els formiguers gegants són animals solitaris. En general, només es veuen junts les mares i les seves cries. Els formiguers són animals errants i solen no quedar-se en un sol lloc, encara que alguns mascles poden tenir territoris d'una milla quadrada (més gran per a les femelles). Els territoris estan marcats amb secrecions anals. Ocupant zones rurals i densament poblades, el formiguer és més nocturn si resideix en regions poblades a la recerca de preses de nit. A les zones rurals, els formiguers trobaran un refugi per passar la nit, potser en un arbre buit o en una petita depressió del sòl després d'un dia d'alimentació.

Els formiguers no són animals molt vocals, però, faran un so de "brum" si alarmats i els nadons "grunyen" si cauen de l'esquena de la seva mare.

Reproducció del formiguer gegant

El període de gestació de la femella del formiguer és de 6 mesos després dels quals naixerà un infant. Les femelles paren en bípedeposició (a les potes del darrere) utilitzant la cua per sostenir-se. Els nadons neixen amb la seva pell plena i marques. El nadó s'alimenta de les glàndules mamàries de les femelles durant uns 6 mesos i pujarà sobre les seves mares fins a un any tot i que és capaç de fer un galop petit i lent. El nen romandrà amb la seva mare fins a 2 anys o fins que torni a quedar embarassada.

En aquesta etapa, el nadó s'allunyarà de la seva mare per començar la seva pròpia vida i arribarà a la maduresa sexual (poder raça) entre 2 i 4 anys. L'esperança de vida d'un formiguer en estat salvatge és d'uns 14 anys i en captivitat, d'uns 26 anys.

Estat de conservació del formiguer gegant

El formiguer gegant està classificat com a "quasi amenaçat" per la UICN . Com que els formiguers són criatures plàcides, són presa de grans gats com els pumes i els jaguars. No obstant això, un formiguer arraconat pujarà sobre les seves potes posteriors, utilitzant la seva cua com a suport i les seves urpes llargues de 4 polzades de llarg, per lluitar contra l'atacant. Els formiguers també es cacen a Sud-amèrica per a la seva pell i menjar.

Animals més fascinants per conèixer

• Antílop de sable gegant
• Panda gegant Ós
• Tortuga gegant de Galápagos
• Blat de moro
• Escarabat de l'Atles
• Tortuga eurasiàtica