Busardo ratonero

Características del ratonero común
Dieta del ratonero común
Comportamiento del ratonero común
Reproducción del ratonero común
Busardo ratonero común Estado de conservación
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En Busardo ratonero es una gran rapaz y una de las rapaces más visibles de Gran Bretaña. El ratonero común tiene una gran población en Gran Bretaña y a menudo se le puede ver en un día despejado en la campiña británica. Se le puede observar sentado en el poste de una valla esperando a que pase su próxima comida o planeando velozmente en grupos de dos o más en las térmicas de la tarde.

Los busardos ratoneros se encuentran en gran parte del Reino Unido, pero la mejor forma de encontrarlos es en terrenos montañosos del oeste del país, sobre todo en zonas de terreno abierto y estéril. Algunos buenos lugares son Dartmoor y el bosque de Dean, en Gloucestershire.

En Escocia, por su tamaño, comportamiento y marcas, el ratonero común se confunde a menudo con águilas reales juveniles, sobre todo cuando se elevan.

En Gran Bretaña hay unas 40.000 parejas reproductoras. El ratonero suele residir todo el año, excepto en las zonas más frías de su área de distribución.

Características del ratonero común

El ratonero común suele medir entre 51 y 57 centímetros de longitud, con una envergadura de 110 a 130 centímetros (48 a 60 pulgadas). Las hembras llegan a pesar 1,3 kilogramos, mientras que los machos suelen pesar menos y, como tales, son los cazadores y voladores más eficientes.

El plumaje del ratonero común es de un marrón intenso, con marcas más claras por debajo. En vuelo, las alas tienen un aspecto irregular y apolillado, ya que esta ave planea de un lado a otro a una altura tremenda. El plumaje puede variar en Gran Bretaña desde el blanco casi puro hasta el negro, sin embargo, suele ser de tonos marrones, con un "collar" blanco de plumas.

Dieta del ratonero común

Los ratoneros comunes se alimentan principalmente de conejos, pero también de cualquier mamífero pequeño, reptil y, a menudo, de carroña (el cadáver de un animal muerto). En ocasiones se puede ver a estas aves de pie, orgullosas, sobre un trozo de animal atropellado, defendiéndolo mientras comen.

Gran oportunista, se adapta bien a una dieta variada de faisanes, otros pequeños mamíferos, serpientes y lagartos, y a menudo se le puede ver caminando sobre campos recién arados en busca de lombrices e insectos.

Comportamiento del ratonero común

Los ratoneros comunes no suelen formar bandadas, aunque pueden verse varios juntos en migración o en un buen hábitat. Se han visto hasta 20 ratoneros en una pequeña zona, aunque normalmente a una media de 30 metros de distancia unos de otros. Extremadamente territoriales, se producen peleas si uno se adentra en el territorio de otra pareja.

Muchas aves más pequeñas, como los cuervos y las grajillas, los ven como una amenaza y los acosan repetidamente hasta que se alejan.

Reproducción del ratonero común

Las parejas se emparejan de por vida. Para atraer a una compañera (o impresionar a la que ya tiene), el macho realiza una exhibición aérea ritual antes del comienzo de la primavera. Esta espectacular exhibición se conoce como "la montaña rusa". Se eleva a gran altura en el cielo, para girar y descender en picado, en espiral, girando y retorciéndose mientras desciende. A continuación, se eleva inmediatamente hacia arriba para repetir el ejercicio.

El ratonero común cría en bosques, normalmente en las lindes. La hembra pone entre 2 y 4 huevos, compartiendo con el macho los 33 - 35 días de incubación. Las crías abandonan el nido al cabo de un par de meses, siendo totalmente independientes en torno a los 5 meses y convirtiéndose en reproductoras activas al cabo de 2 - 3 años.

Busardo ratonero común Estado de conservación

Debido a la persecución humana y a la introducción de la mixomatosis entre la población de conejos en los años 50, los ratoneros se volvieron muy escasos, y sólo residían en terrenos elevados en zonas como Brecon en Gales y los Cairngorms en Escocia. A medida que los pocos conejos supervivientes se reprodujeron y se hicieron más resistentes al virus de la mixomatosis, su número aumentó y con él la población y distribución.Se calcula que su número asciende a 60.000 parejas en todo el Reino Unido, lo que las convierte en las rapaces más comunes.

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