Martinez Wilhelmine- Una exploración de los animales que emprenden el vuelo de las formas más insólitas
- 11 animales sin alas que vuelan
Una exploración de los animales que emprenden el vuelo de las formas más insólitas
Todos hemos oído alguna vez la frase "los cerdos podrían volar" para describir un profundo escepticismo sobre una idea o acontecimiento fantasioso que es muy poco probable que ocurra. El objeto utilizado para transmitir el profundo escepticismo de esta frase es un animal terrestre pesado y sin alas, lo más alejado posible de un pájaro o un murciélago gráciles. Pero aunque sea poco probable que los cerdos vuelen, eso no significa que todos los animales sin alas no puedan volar, ya que alDe hecho, hay algunos que pueden volar o planear, ¡y que te sorprenderán!
Echamos un vistazo a algunos de los muchos animales sin alas que vuelan, desde tierra y agua, de alguna forma o manera.
11 animales sin alas que vuelan
Rayas diablo (Genus: Mobula )
Las rayas son unos de los peces más fácilmente reconocibles, planos y distintivos, y comprenden más de 500 especies de 4 órdenes, bajo la clase ' Condrictios '. En una de estas órdenes, ' Myliobatiformes ' puedes encontrar la familia ' mobulidae y el género mobula Se trata de rayas de gran tamaño que, a diferencia de las de los otros tres órdenes, no viven en el fondo marino, sino en mar abierto.
Las rayas diablo constituyen 9 de las especies del género y la especie nominal es la raya diablo gigante ( Mobula mobular Se sabe que algunas de estas especies, como la manta raya gigante, la manta raya de Munk y la manta raya guineana menor, saltan fuera del agua cubriendo cierta distancia, a velocidades de hasta 40 km/hora.
Aunque no pueden mantener un vuelo sostenido como un pájaro o un murciélago, causan una gran impresión al saltar fuera del agua, elevándose en el aire. Levantan sus costados con gracia como alas antes de volver a golpear sus cuerpos planos contra el agua al regresar a las olas.
Calamar volador japonés ( Todarodes Pacificus )
Otra criatura marina a la que le encanta levantar el vuelo fuera del agua es el calamar volador japonés. Hay varias especies de calamares voladores, pero el japonés, también conocido como calamar volador del Pacífico, es el que tiene el aspecto y el comportamiento más llamativos. Su manto en forma de ala alberga dos aletas pectorales que, en lugar de propulsarle, le ayudan a planear cuando levanta el vuelo.
Utilizan el mismo método de propulsión bajo el agua que cuando están en la superficie, es decir, toman agua por un extremo de su cuerpo y la expulsan por el otro, creando una especie de propulsión "a chorro". Utilizando este método, y sus aletas pectorales, se sabe que el calamar volador japonés recorre distancias de hasta 30 metros a una altura de hasta 3,5 metros sobre el agua. Se les ha visto alzando el vuelotanto en solitario como en grandes grupos.
Ardillas voladoras (Tribu: Pteromyini )
Existen unas 50 especies de ardillas voladoras en el mundo, pertenecientes a dos tribus específicas denominadas Pteromyini y Petauristini (Si bien estas ardillas no pueden realizar un vuelo sostenido, dominan la capacidad de planear, y sólo las ardillas de estas tribus dominan esta habilidad.
La característica que les permite planear es una membrana peluda llamada patagio. Esta membrana es como un colgajo de piel y conecta sus muñecas con sus tobillos. Cuando saltan de un árbol y abren bien sus extremidades, el patagio se abre como un cuadrado y actúa como un ala delta.
Si alguna vez se ha preguntado de dónde viene la idea del traje de alas para salto base, seguro que la ardilla voladora le sirvió de inspiración. Es una característica que aún se estudia hoy en día, y que se reproduce en túneles alares para explorar vías de mejora del vuelo.
Otro rasgo peculiar de algunas ardillas voladoras que no tienen las demás es que, bajo la luz ultravioleta, algunas adquieren una fluorescencia de color rosa. Todas las ardillas voladoras norteamericanas lo hacen, y no está claro por qué ni qué ventaja evolutiva les proporciona.
Pez volador (Familia: Exocoetidae)
Hay unas 64 especies de peces voladores en la familia ' exocoetidae Aunque muchos peces pueden saltar fuera del agua, los peces voladores de esta familia parecen diseñados para el aire. Casi.
Algunos peces voladores pueden planear distancias de hasta 1300 pies (400 metros) a velocidades superiores a 35 mph (56 km/h), aunque la mayoría de los vuelos son mucho más cortos, de unos 50 metros. Desarrollaron esta capacidad para escapar de depredadores, como la caballa, el atún, el pez espada y el marlín. Tienen algunas características únicas que les permiten llevar a cabo este vuelo. En particular, son las aletas pectorales modificadas las que les permiten planearEstas aletas se abren como alas y les permiten planear largas distancias sobre el agua.
Aunque este "vuelo" puede ayudarles a escapar de los depredadores submarinos, les hace vulnerables a los ataques desde arriba, sobre todo de las fragatas.
Serpientes voladoras Género: Chrysopelea )
Existen 5 especies de serpientes voladoras, todas ellas del género ' Chrysopelea Estas serpientes son bastante singulares, ya que son los únicos vertebrados sin extremidades y con columna vertebral que pueden planear o volar.
Lo consiguen saltando hacia arriba desde el extremo de una rama, aspirando el estómago y expandiendo hacia fuera sus costillas para formar una especie de ala. Moldean su cuerpo de modo que esta "ala" sea cóncava para mantener su planeo durante más tiempo, y crean ondulaciones laterales para impulsar su cuerpo hacia delante hasta el destino elegido. Se cree que estas serpientes utilizan su capacidad de planear para escapar de los depredadores,encontrar presas y atravesar entornos difíciles desde las copas de los árboles.
Las serpientes voladoras más pequeñas son más hábiles y competentes que las especies más grandes, siendo la serpiente voladora del paraíso ( Chrysopelea paradisi ) es el mejor de todos.
Colugo (Familia: Cynocephalidae )
Los colugos son mamíferos arborícolas originarios del sudeste asiático. Pertenecen al orden Dermoptera y también se les conoce como "lémures voladores". Existen 2 géneros y sólo una especie en cada uno de ellos: el lémur de Sunda y el lémur volador de Filipinas. A pesar de su nombre, los colugos no están emparentados con los lémures, que pertenecen al orden de los primates.
Aunque no son capaces de volar de verdad, tienen adaptaciones que les permiten planear largas distancias por el aire. Estas adaptaciones incluyen aletas de piel que se extienden entre la cola, las extremidades y el cuerpo, que utilizan para controlar la dirección de sus planeos y ralentizar su descenso. En vuelo, pueden parecerse a murciélagos más grandes, como los zorros voladores (murciélagos frugívoros).
Al planear, los colugos pueden desplazarse de un árbol a otro sin tener que tocar el suelo, lo que reduce el tiempo y la energía que necesitan pasar en el suelo del bosque y evita a los posibles depredadores terrestres. Son uno de los mejores planeadores, capaces de cubrir distancias de hasta 250 pies, ¡manteniendo la altitud!
Lagartos voladores (Genus: Draco )
Los lagartos voladores, también conocidos como lagartos planeadores, son especies del género ' draco ', de la familia de ' agámidos Lagartos nativos del sur de la India y del sudeste asiático, incluidas muchas de las islas indonesias.
Estos lagartos son conocidos por su capacidad para planear en el aire durante largas distancias y, aunque no pueden mantener este "vuelo", pueden generar sustentación y recorrer distancias de hasta 60 metros perdiendo apenas altura.
Tienen aletas de piel a lo largo de sus costados, llamadas "patagia", que pueden extender y utilizar para controlar su vuelo. Pueden manipular estas aletas con sus extremidades para ajustar el ángulo y la trayectoria de su vuelo. También son maestros en el aterrizaje. Al igual que con muchos otros animales planeadores, las especies más pequeñas tienden a estar mejor equipadas para el aire que las especies más grandes. Hay más de 41 especies diferentes delagartos voladores del género draco .
Planeador del azúcar ( Petaurus breviceps )
Los planeadores del azúcar son pequeños marsupiales omnívoros nativos de Australia y partes de Nueva Guinea. Aunque no están emparentados con las ardillas voladoras, comparten muchos hábitos, comportamientos y características similares.
Al igual que los lagartos voladores, el planeador del azúcar tiene un colgajo de piel llamado patagia que se extiende desde las patas delanteras hasta las traseras y le permite planear por el aire. Utiliza esta capacidad para recorrer largas distancias en busca de comida y pareja, así como para evitar a sus numerosos depredadores.
El planeador del azúcar tiene un característico pelaje gris pálido, con una franja negra que se extiende desde el morro hasta aproximadamente la mitad de la espalda. Debe su nombre a su dieta dulce, especialmente rica en savia y néctar.
Hormigas planeadoras
Eduardo Estrada, Wildlife & Conservation Photography, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons Existen especies de hormigas planeadoras en al menos 5 géneros diferentes, en muchas zonas distintas del globo. Fueron descubiertas por primera vez en Perú, en su hábitat favorito de la selva tropical. Se sugiere que estas especies distintas evolucionaron en paralelo en estas diferentes zonas. No son lo mismo que los "alates" fértiles, u hormigas voladoras que son hormigas de tierra fértiles que desarrollan alas para emprender ycrear su propia colonia.
Estas hormigas viven en lo alto de las copas de los árboles y utilizan un planeo controlado para volver a su árbol "de origen" cuando son sacudidas o caen de una rama. Algunas son mejores planeadoras que otras, pero una característica común que comparten la mayoría de las hormigas planeadoras es que manipulan sus cuerpos en una especie de paracaídas, mientras navegan visualmente.
La mayoría de las hormigas planeadoras son poco convencionales, ya que planean con el abdomen por delante y no con la cabeza por delante. Después de caer en caída libre durante unos metros, mueven sus cuerpos en forma de J, similar a las serpientes voladoras. Una vez que han localizado su destino, utilizan su abdomen "parecido a un ala" para ralentizar su descenso y crear su paracaídas improvisado. Bajan la cabeza y utilizan sus patas traseras para girar yajustar su trayectoria.
Rana voladora de Wallace/ Rana planeadora ( Rhacophorus nigropalmatus )
La rana voladora de Wallace es una especie de rana arborícola que habita en los bosques tropicales del sudeste asiático, sobre todo en la península malaya. Debe su nombre al naturalista británico Alfred Russel Wallace, que la descubrió en 1855.
Es conocida sobre todo por su capacidad para planear por el aire saltando desde las plantas y utilizando sus grandes patas traseras palmeadas y las extensiones de piel a lo largo de los costados y entre los dedos para crear un efecto paracaídas. Estas características permiten a la rana cubrir distancias de hasta 15 metros de un solo salto.
La cincha también sirve para ralentizar el descenso de la rana, lo que le permite aterrizar con seguridad en el suelo incluso desde grandes distancias.
Salamanquesa voladora de Kuhl ( Gekko kuhli )
La salamanquesa voladora de Kuhl, antes conocida como Ptychozoon kuhli es una especie de geco originaria del sudeste asiático, sobre todo de los alrededores de Tailandia, la península malaya y Singapur. Según su anterior descripción taxonómica, se conocían 13 especies. Se le conoce comúnmente como "geco volador" debido a su capacidad para planear de árbol en árbol extendiendo las aletas de piel que tiene entre las patas, que utiliza para planear largas distancias.
En realidad no es capaz de volar con motor, pero tiene la capacidad de controlar la dirección de sus planeos, lo que le permite aterrizar con seguridad en el lugar deseado. Se sabe que son capaces de planear hasta 200 pies (61 metros) desde lo alto de las copas de los árboles, y utilizan sus aletas características para controlar su descenso. En la aproximación al suelo, se preparan para un aterrizaje suave con unmovimiento en picado hacia arriba.