Martinez WilhelmineHay unas 20 especies de hámster, pero sólo unas pocas razas son aptas como animales domésticos. Todas proceden del "Viejo Mundo" (Europa y Asia) y cada especie suele llevar el nombre del país en el que se encuentra. Los hámsteres son roedores, como las ratas, los ratones, los jerbos, las chinchillas, las cobayas y las ardillas listadas.
Por esta razón, los hámsters, como todos los roedores, deben roer objetos duros para evitar que sus dientes crezcan demasiado (la palabra "roedor" significa "el que roe").
Los roedores se dividen en tres grupos principales: los "roedores parecidos a las ardillas" (Scuiriomorpha), los "roedores parecidos a las cobayas" (Caviamorpha) y los "roedores parecidos a los ratones" (Myomorpha). Los hámsters pertenecen al último grupo, los Myomorphs.
Hay varias especies de hámster que se mantienen como mascotas, pero a efectos prácticos se pueden dividir en hámsteres sirios y otras especies (a las que mucha gente se refiere colectivamente como hámsteres "enanos"). Los hámsteres sirios son solitarios y deben mantenerse solos, mientras que las otras especies se pueden mantener normalmente en grupos de su misma especie. A continuación se indican las cinco especies principales que se mantienen como mascotas. Más información sobre cada especie.de hámster haciendo clic en una de las imágenes siguientes.
Hámster enano ruso Hámster chino Hámster enano Roborovski 
Hámster sirio o dorado Hámster enano ruso (siberiano) blanco de invierno
Razas populares de hámster
Hámster enano de Campbell
Otras razas de Hámster que no suelen tenerse como mascotas domésticas:
Hámster tipo ratón, Hámster rumano, Hámster turco, Hámster de Ladak, Hámster rayado chino, Hámster de Mongolia. Hámster de Eversmann, Hámster ciscaucásico, Hámster tibetano, Hámster menor de cola larga, Hámster armenio, Hámster mayor de cola larga.